— С ногой все будет хорошо.
— Ты уверена?
— Да. — Ее улыбка стала шире. — Уверена.
— Почти не болит.
— Завтра ты сможешь ходить, только осторожно.
На его лице отразился вихрь чувств, и сердце Джийан сжалось, как сжималось много раз с тех пор, как она впервые взяла его на руки. Она снова изо всех сил старалась избавиться от ощущения тупика. Сколько раз она засыпала в слезах в сильных объятиях Элевсина? Кончено. Даже эта малая мера утешения пропала.
— Почему ты плачешь? — спросил Аннон.
От необходимости лгать ее спас крик Элеаны. Джийан вскочила, вглядываясь в темноту пещеры. Аннон с трудом ворочался, пока не повернулся лицом к глубинам пещеры.
Теперь они увидели неясное движение, а потом и девушку. Она бежала прямо к ним. На ее лице застыл слепой ужас. В то же мгновение они увидели, что за ней кто-то гонится. Сначала это было просто пятно в темноте, большое и быстрое.
— Бегите! — завопила Элеана. — Я наткнулась на первиллона!
— Оборони нас Миина! — выдохнула Джийан. — У нас нет оружия, а первиллоны невосприимчивы к колдовским чарам.
— Дай мне стержень! — крикнул ей Аннон.
— Что?
Элеана увернулась от массивной лапы; очертания преследующего ее первиллона стали четче.
— Стержень Кургана! Быстро!
Из мрака возникло толстое, покрытое шерстью туловище двенадцати метров длиной, четыре мощные передние лапы, длинная черная морда с тремя рядами зубов.
Джийан подала стержень, и Аннон приладил его в окумммон.
Элеана отшатнулась, вырвалась из самых лап зверя и помчалась к ним. Первиллон почуял чужаков, вторгшихся на его территорию. Массивные челюсти широко открылись, с темно-красных зубов капала густая, мерзкого вида слизь. Зверь поднялся на задние лапы — длинные, изогнутые оранжевые когти били воздух — и бросился на нарушителей. Удар по груди выбил из трехдольного легкого Аннона весь воздух.
Элеана закричала. Первиллон, почуяв кровь, напал снова.
Аннон поднял руку. Он не размышлял и не целился: окумммон сам находит цель. Запущенный стержень пробил левый глаз первиллона и вонзился в сердце зверя. Смертельно раненный зверь взревел, хватая когтями воздух. Однако инерция несла его к людям. Элеана загородила Аннона, а Джийан загородила их обоих.
Первиллон споткнулся, упал на колени, потом завалился набок всего лишь в метре от Джийан. Пещеру наполнило зловоние.
Элеана подбежала к Аннону и попыталась остановить льющуюся кровь лоскутами, оторванными от собственного платья.
Она повернулась к Джийан.
— По-моему, нам нужны твои исцеляющие силы.
Джийан опустилась на колени рядом с Анионом, внимательно осмотрела новые раны и полезла в сумку. Вид у нее был встревоженный.
— Придется использовать травы и коренья, — сказала она. — Мое искусство бессильно перед раной, нанесенной первиллоном. Это существо из другой эпохи, невосприимчивое к любому колдовству.
Элеана долго смотрела на Джийан.
— Я слышала сказки о колдовстве вроде твоего, но не представляла, что оно существует на самом деле.
— Молодые перестали верить, — вздохнула Джийан. — Это невыносимо грустно.
— Теперь я верю и расскажу другим.
— Пока не надо. — Джийан обложила кровавую рану сушеными травами. — Еще настанет время...
Элеана встала и подошла к первиллону. Вынула нож и начала умело вспарывать толстую шкуру.
— По крайней мере у нас будет свежее мясо.
* * *
Аннон, Элеана и Джийан досыта наелись печенью и сердцем первиллона, самыми питательными из внутренних органов. Кундалианские лакомства съели сырыми, не смея зажечь огонь, чтобы дым не заметили враги. Потом Джийан ушла.
Несколько часов она разыскивала на холмах и в долинах травы, которые помогли бы вылечить раны Аннона. Вернувшись, сразу начала готовить лекарства. Аннон и Элеана прервали негромкий разговор и наблюдали за ней.
— Похоже, улов у тебя небольшой, — сказала Элеана. Джийан кивнула.
— Нашла я немного, зато посмотрите что. — Она показала искривленный темно-красный корень. — Мезембрэтем, одно из самых сильных средств среди колдовских медикаментов. — Она измельчала корень ногтями. — В любых руках, кроме самых опытных, он очень опасен и вызывает быстрое привыкание. Его восстанавливающая сила может превратиться в убийственный яд — либо из-за передозировки, либо из-за соприкосновения с маслом ядровника.
Джийан ушла в угол пещеры, сложила кусочки корня на земле и присела над ними на корточки. Аннон и Элеана отвернулись, услышав, что она мочится.
— Для правильного воздействия ему необходим слабый кислый раствор, — сказала она, поправляя платье. — Это должно подействовать.
За пятнадцать минут кусочки разбухли, темно-красный цвет поблек до бледно-бледно-розового. Джийан посмотрела на Аннона и улыбнулась.
— Прежде всего мезембрэтем остановит кровь. Потом придаст тебе сил.
Аннон кивнул. Она выложила кусочки замысловатым узором на ранах, такая сосредоточенная, что юноша и девушка боялись произнести хоть слово.
Закончив, Джийан тихо вздохнула и повернулась к Элеане.
— Боюсь, я снова должна просить тебя о помощи. — Аннон, охваченный сонливостью из-за утомления и воздействия трав, закрыл глаза. — Нам надо бежать дальше.
— Разумно ли тревожить его? Он потерял много крови.
— У нас нет выбора. Преследователи слишком близко. Кроме того, надеюсь, за несколько дней мезембрэтем его вылечит.
— Ты знаешь безопасное место?
— Мне кажется, да.
— У меня есть друзья, которые смогут помочь.
— Спасибо, Элеана, но ты же видела, что здесь произошло. Не хочу подвергать опасности других. Мы купим у тебя двух лучших чтавров.
— Деньги не нужны, — сказала Элеана. — Чтавры ваши.
— Спасибо за щедрость.
— Это самое малое, что я могу сделать. — Девушка бросила взгляд на Аннона, затем снова посмотрела на Джийан.
Некоторое время они молча глядели друг на друга, потом Джийан встала.
— Пойду проверю, улетели ли катера.
— Ты не только отважна, но и великодушна, Джийан. — Хотя Элеана была очень благодарна за возможность хоть немного побыть наедине с Тэйатттом, она не посмела встретиться взглядом с Джийан.
Когда та вышла из пещеры, Элеана наклонилась к Аннону.
— Вы скоро уедете. Пора прощаться.
— Прощаться? — Аннон говорил тихо и невнятно. Он съел очень мало: странное мясо явно не возбудило аппетита. Теперь его подташнивало, голова кружилась. — Нет-нет. Ты должна идти с нами.
