— Я очень сожалею, — снова заговорил Сэм.
— Мы можем его увидеть? — спросила Мэган.
— Конечно, — ответил Сэм. — Я все организую. Можете быть с ним столько, сколько потребуется.
Глория вытерла глаза.
— Спасибо за вашу доброту, — ответила она. — Кен знал, что может не пережить операцию. Он давно болел. Мне бы так хотелось, чтобы вы оказались здесь раньше, чтобы помочь ему.
— Я бы тоже этого хотел. — Сэм кивнул.
— Вы можете пройти к нему, — сказала семье одна из медсестер.
Сэм отступил, пропуская Бейкеров в операционную, чтобы попрощаться навсегда.
Бывали дни, когда он ненавидел свою работу. Ненавидел страдания, которые приходилось наблюдать, ненавидел непоправимый ущерб, нанесенный болезнями, ненавидел потери крови, которые не мог контролировать, ненавидел многочасовые сложные, практически ювелирные операции, которые заканчивались прямой линией на мониторе.
Он выдохнул и направился к раздевалке.
Сэм не мог дождаться окончания этого дня.
После продолжительной и трудной встречи с главным врачом Лекси получила разрешение на проведение бала во дворе больницы. Перебрав кучу идей о том, как должен выглядеть шатер, она наконец определилась. Лекси уже продумала декорации, составила меню и даже заказала еду и напитки, но нужно было сделать еще кучу вещей. Она разослала электронные письма о новом месте проведения всем купившим билеты и сейчас развешивала объявления по больнице. Она была рада вновь почувствовать контроль над ситуацией после нескольких часов самобичевания и ужасной паники.
Лекси выскочила из лифта, держа в руках стопку листовок. На полной скорости она врезалась в широкую грудь Сэма, бумаги разлетелись во все стороны. Дыхание сбилось, послышалось сдавленное «Ой!».
Сэм прищурился.
— Ты хоть когда-нибудь смотришь, куда идешь? — возмутился он.
Лекси не растерялась:
— Я думала, ты всегда пользуешься лестницей.
Его челюсти сжались, точно стальной капкан, когда он наклонился, чтобы собрать листовки. Лекси наблюдала, как его взгляд пробежал по напечатанной на них информации.
— Что это? — спросил он, переводя тяжелый взгляд на нее.
— Листовки с информацией о бале, — ответила она, выпрямившись. — Планы немного изменились.
Сэм нахмурился:
— Ты собираешься провести бал здесь? В больнице?
Лекси наклонилась, чтобы подобрать оставшиеся листки.
— Да, — ответила она, пытаясь выдернуть одну из листовок из-под его большой ступни. Она подняла на него взгляд. — Ты позволишь?
Сэм убрал ногу, и Лекси выпрямилась, принявшись демонстративно расправлять края бумажки, будто это бесценный пергамент, который он посмел намеренно испачкать своим ботинком.
— Что случилось с первоначальным местом? — спросил Сэм.
— Пожар на кухне, — объяснила Лекси. — Пожарные немного перестарались с водой, так что там полное бедствие.
Сэм продолжал хмуриться:
— Но ведь здесь неподходящее место для проведения подобных мероприятий. Где ты собираешься разместить всех гостей? Зал переговоров вместит только двадцать. Это положит начало моде на танцы щека к щеке. Точнее, щека к подбородку.
— Я организую шатер, — ответила она, задрав голову. — Об этом написано на флаере, если ты соблаговолишь дочитать.
— Ты все хорошо продумала? — поинтересовался он. — Здесь повсюду будут люди, многие из них сильно пьяны. Что насчет охраны? Вдруг кто-то побеспокоит пациентов? Это ведь не отель. Многие люди, знаешь ли, больны, некоторые даже безнадежно.
Теряя терпение, Лекси закатила глаза:
— Я уже все обсудила с главврачом. Он дал добро.
— Общественная больница — не место для тусовок, — не сдавался Сэм. — Это глупая идея. О чем ты думала?
Лекси вспылила. Она только что с трудом убедила главного врача. Если Сэм пойдет к нему и выразит недовольство, тот может изменить решение. Ее сердце в панике забилось быстрее. Все должно получиться. Других вариантов просто не было. Ее репутация зависела от этого мероприятия. И она проведет этот чертов бал!
— Почему ты так негативно настроен? — спросила она. — Это потому, что я занимаюсь организацией? Так ведь?
— К тебе это не имеет никакого отношения, — произнес он, снова нахмурившись. — Просто я считаю, что ты не до конца все продумала.
Лекси сердито уставилась на него:
— Есть идеи получше, деревенщина? А если мы набросаем в местном парке несколько тюков сена, пожарим сосисок и притащим пару бочонков пива? Так тебе будет более комфортно? Можешь привести овец и корову для достоверности, а еще лучше несколько поросят. Бьюсь об заклад, будешь чувствовать себя как дома.
Сэм взял ее под локоть и оттащил в сторону от любопытных взглядов, обращенных в их сторону.
— Ради бога, говори потише! — прорычал он.
Лекси попыталась высвободиться, но Сэм только сильнее прижал ее к себе.
— Убери свои руки! — возмутилась она. — Или я позову охрану. Я буду кричать. Я расскажу всем, что ты домогался меня. Я… Эй, куда ты меня тащишь?
Сэм открыл дверь кладовки и, втащив за собой Лекси, захлопнул ее.
— Если хотите поругаться со мной, барышня, делайте это в уединенном месте, а не посреди больницы, где пациенты и их родственники все прекрасно слышат.
— Предполагаю, ты считаешь, что если мы с тобой одни, то ты можешь поцеловать меня? — Она послала ему разъяренный взгляд. — Только попробуй, увидишь, что случится.
Сэм соблазнительно улыбнулся и подошел ближе:
— Не могу дождаться.
Ее глаза округлились, и она отступила к шкафу:
— Не смей!
— Чего ты боишься, Лекси? — спросил он, подхватив прядь ее волос и принявшись наматывать ее на палец. — Что ты ответишь на поцелуй и насладишься каждым порочным моментом?
Она сглотнула, кончик языка скользнул по губам — быстрое движение, которое сделало мягкую поверхность блестящей и влажной.
— Я лучше умру, — заявила Лекси, вздернув подбородок, голубые глаза вспыхнули.
Сэм знал, что в данной ситуации не способен мыслить здраво. Ему лучше было оставить Лекси в покое, спрятаться дома и сразиться со своими демонами в одиночку, как он всегда и делал. Выйти на яхте в океан, где никто не услышит и не увидит его. Но больше всего на свете в тот момент он хотел быть с Лекси, пусть даже несколько украденных минут. Он провел пальцами по ее волосам, ароматным шелком ниспадавшим на плечи красивыми завитушками. Кровь неслась по венам, заставляя его твердеть и тяжелеть от желания. Она стояла совсем близко, узкие бедра были рядом с его бедрами.
