Лекси улыбнулась в ответ:
— Я совсем не имела в виду то, что сказала о сене и животных… особенно свиньях. Это было низко.
Сэм довольно ухмыльнулся и стал подталкивать ее назад к столу, его бедра касались ее.
— О да, это было низко, маленькая шалунья, — игриво прорычал он.
Лекси вздрогнула, когда его губы нашли ее шею, пощипывая кожу легкими укусами, которые пускали электрические разряды по всему телу. Наконец он добрался до ее рта, запечатав его поцелуем, заставившим вздрогнуть от восторга каждый нерв.
— Я думала, мы собирались поужинать, — пробормотала она, задыхаясь.
— Позже, — ответил Сэм.
Лекси закрыла глаза и позволила себе отдаться поцелую. Он был невероятно нежным, словно Сэм искал в ней ту невинную девушку из прошлого, словно пытался исправить ошибки, начиная все заново, но на этот раз по-другому. Лекси ответила с такой же нежностью, наслаждаясь вновь обретенной близостью. Это была встреча двух душ, которые могли найти нечто бесценное и особенное только друг в друге.
Наконец Сэм отстранился, смахнул с ее лба прядь волос и одарил ослепительной улыбкой:
— Ты не перестаешь удивлять меня, Лекси Локхарт, ты знаешь об этом?
Лекси застенчиво улыбнулась в ответ:
— О, я полна сюрпризов, это уж точно.
Он потянулся к ее руке, на которой должно было быть кольцо.
— Где твое обручальное кольцо? — спросил он.
Она не могла прочитать выражение его лица.
— Я… Я сняла его.
— Не думаю, что ты выбросила его за борт.
— Ты бы хотел, чтобы я это сделала? — спросила Лекси.
Сэм какое-то время рассматривал ее, затем спросил:
— Что ты собираешься делать дальше?
Лекси прикусила губу:
— Я не уверена…
— Мне все кажется вполне простым и понятным, — сказал Сэм.
— О, неужели?
— Именно. Ты не должна выходить за мужчину, который не удовлетворяет тебя.
Лекси уперлась руками в бедра:
— С чего ты взял, что он не удовлетворяет меня?
Сэм пожал плечами, показывая, что ему все равно в любом случае.
— Полагаю, если бы ты получала все, что нужно, от него, ты не была бы здесь со мной.
— Мне нужно больше, чем он может дать, — произнесла она. — Ты сам об этом говорил. Трудно найти человека, который подходил бы тебе во всем.
— Ты любишь его? — спросил Сэм.
Лекси насмешливо фыркнула.
— Кто ты такой, чтобы спрашивать меня о любви? — спросила она. — Ты любишь только свою карьеру.
— Ты любишь его? — Сэм повторил вопрос, на этот раз более настойчиво, что заставило ее сдаться.
— Конечно, я люблю его! — почти выкрикнула Лекси.
— И все же ты не рассказала ему ничего о том, что случилось между нами пять лет назад.
Лекси уставилась на него:
— Это все в прошлом. Пусть там и остается.
— Позволю себе не согласиться, дорогая. Желание между нами доказывает, что прошлое не отпустило нас, и тебе придется каким-то образом справляться с этим. Ты должна рассказать ему.
Она пронзила его взглядом:
— Что я скажу? Что ты соблазнил меня, когда я только окончила школу?
Он задумчиво нахмурился.
— Не стоит использовать это против меня, — предупредил Сэм. — Ты соврала насчет возраста. Я бы даже не притронулся к тебе, если бы ты сама не набросилась на меня, как десятидолларовая шлюха.
Лекси подняла руку, но Сэм перехватил ее в воздухе, его пальцы сжались настолько сильно, настолько жестоко, что она почувствовала, как слезы обожгли глаза.
— Отпусти меня, сволочь!
— Прекрати, — приказал он твердым, абсолютно спокойным голосом. — Возьми себя в руки.
Она бросилась на него с такой невероятной яростью, что напугала даже себя. Ей хотелось причинить ему боль. Она жаждала увидеть на его теле шрамы, сравнимые с глубокими и болезненными порезами, когда-то нанесенными им. Лекси пыталась бороться с ним, ногтями и зубами, пинала его, выкрикивала оскорбительные слова, которые не использовала никогда раньше.
Но все оказалось напрасно, потому что Сэм был слишком сильным, слишком уверенным, все контролировал.
Он держал Лекси, пока весь ее пыл не угас. Она ослабла в его руках, энергия покинула ее тело.
Лекси начала плакать. Всхлипы были неуемными, они, словно металлические когти, рвали ее грудь. Слезы катились по лицу, но она ничего не могла с этим поделать, так как Сэм все еще держал ее железной хваткой.
Но затем он ослабил захват и стал поглаживать и успокаивать ее.
— Эй, — тихо позвал он.
— Не смей эйкать мне, — ответила Лекси, но уже без яда в голосе.
Сэм притянул ее ближе к себе, обнял и начал успокаивающе раскачиваться из стороны в сторону, как любящая мать укачивает рыдающего ребенка.
— Ш-ш-ш, — нежно шептал Сэм. — Никаких больше слез, хорошо? Прости меня. Я не это имел в виду. Ты совсем не набросилась на меня.
Лекси поудобнее расположилась на его теплой и сильной груди.
— Набросилась, — пробормотала она. — Я вела себя как шлюха. Мне так стыдно за себя. Не знаю, что на меня нашло.
Лекси почувствовала, как его рука начала поглаживать ее затылок, прижимая к груди.
— Я мог бы уйти, — ответил Сэм. — Я должен был уйти.
Лекси подняла голову, чтобы посмотреть на него:
— Почему же не ушел?
Его глаза были темными и теплыми, как растопленный шоколад.
— По той же причине, по которой не повернул яхту, когда нашел тебя в шкафу, — ответил он. — Я хотел тебя.
Лекси почувствовала, как сердце ушло в пятки. Он хотел ее, но сколько это продлится? Должна ли она спросить его? Сможет ли он определить срок? Или она должна просто принять то, что предлагают на данный момент, и доверить остальное судьбе?
— Мне нужно проветриться, — сказала она, опустив взгляд.
— Не торопись. Я могу подогреть ужин.
Ночное небо выглядело восхитительно, когда они сидели на палубе после ужина. Сэм взглянул на Лекси. Она выглядела превосходно, хотя и была одета в одну из его теплых флисовых курток, скрывавших изящную фигуру. Поднялся ветер, принесший с собой прохладу, напомнив о том, что до ленивых долгих летних дней еще несколько недель.
Лекси подумала, что до свадьбы осталось столько же, и все внутри ее сжалось. Возможно, она и сняла кольцо, но все так же была уверена в правильности своего решения.
