Из-за ботинок на высоких каблуках Серене было трудно спускаться с холма, но она не жаловалась, не вздыхала, не строила гримас. Ее стойкость вызвала у него уважение.
Она, скорее, упряма, сказал себе Кейн. Даже помощи не попросит. Что, если она поскользнется?
Когда Серена попыталась перешагнуть через поваленное молодое деревце, он схватил ее за локоть, чтобы поддержать.
— Осторожно!
Она вырвала руку.
— Я могу справиться самостоятельно.
— Да, пока не упадешь на свою прелестную маленькую задницу.
Она свирепо посмотрела на него и зашагала прочь, покачивая бедрами, прикрытыми жакетом в коричнево-розовую клетку.
Упрямая, снова подумал Кейн. Но у нее бесспорно прелестная попка.
Увязая в снегу, Серена спускалась с горы. За последние семь месяцев она совершила столько ошибок, что хватило бы на целую жизнь. Больше она не собиралась их совершать. Ей нужно держаться на расстоянии от Кейна Уайли.
Когда девушка оказалась в его объятиях, когда почувствовала его тепло и силу, она пришла в смятение.
Этот мужчина был так же опасен на земле, как в воздухе.
Пока не упадешь на свою прелестную маленькую задницу.
Ну и наглость! Но насчет падения он был прав. Один неверный шаг — и дело не ограничится тем, что она упадет. Все ее планы могут потерпеть неудачу, а обстоятельства мгновенно изменятся. В ее жизни не должен появиться неподходящий мужчина. Она уже видела, как такое происходит, и не позволит, чтобы подобное случилось с ней.
— Со мной… — Серена хотела сказать «все хорошо», но в этой дикой местности она чувствовала себя совсем иначе. Ей еще никогда не было так страшно, но она скорее умрет, чем скажет об этом Кейну. — Со мной все в порядке.
Или будет в порядке, рано или поздно.
Серена привыкла гордиться своей самостоятельностью. Не она рассчитывала на других людей, а другие — на нее. Ей никогда не забыть, что произошло с ее сестрой, когда та полностью доверилась мужчине, который совершенно ей не подходил. Морган потеряла все, включая любовь и уважение родителей. С тех пор прошло несколько лет, но сестра до сих пор не могла прийти в себя и одна воспитывала ребенка. Родители все еще не простили ее за… ошибку.
Серена не нуждалась в помощи Кейна. Она сама должна была придумать, как пройти через это тяжелое испытание.
Одна ночь в домике в обществе Кейна. Ничего особенного.
Чем чаще она будет повторять себе эти слова, тем лучше.
— Тебе тепло?
— Да. А тебе?
— Я согрелся благодаря этой прогулке.
— Рада, что прогулка тебе помогла.
— Я собираюсь выложить из камней и веток SOS и стрелу, которая укажет на домик. Если над ними будет кто-нибудь пролетать, он их увидит.
— Я помогу.
— Твои ребра. Голова.
— Если мне станет больно, я остановлюсь.
Серена осторожно наклонилась, взяла камень и встала. Тело пронзила острая боль. Ледяной камень обжег и без того замерзшие руки.
— С тобой все в порядке?
Она кивнула, не решаясь заговорить. Собравшись с силами, подошла к Кейну, держа в руках камень.
— Собирай ветки для стрелы. — Он снял перчатки. — Надень их.
— Я не могу взять твои перчатки.
Он бросил их к ее ногам и зашагал прочь.
Недоумевая, Серена пожала плечами. Она его не понимала. Совершенно не понимала. Сунув руки в перчатки, она принялась за работу.
Наконец они выложили оба знака. Серена с трудом переводила дух.
— Давай залезем в самолет за припасами, — предложил Кейн. — Заодно я заберу оттуда твой чемодан.
— Спасибо. Но нам нужно принести и платья.
— Нет.
— Да. — Она указала на дыру в фюзеляже. — Если в салоне станет сыро, это может испортить эксклюзивные наряды.
— Нам не нужны свадебные платья, чтобы выжить.
— А вот компании они нужны.
— Компании, которая принадлежит Белль.
— Да.
— Очень хорошо, — сквозь зубы процедил Кейн. — Раз они тебе необходимы, ты их и понесешь. Только придется оставить твой чемодан с одеждой. У меня руки будут заняты припасами.
— Прекрасно. — Но Серена вовсе не чувствовала себя прекрасно.
Оказавшись в салоне самолета, девушка сняла с крючков чехлы с платьями. Она двигалась медленно, чтобы не разболелись ребра.
Внезапно послышался какой-то шум. Она оглянулась. Кейн бросал припасы в вещевой мешок.
— Нам нужно поторопиться. — Он запихнул в мешок одеяла. — Похоже, вот-вот пойдет снег.
Она пересчитала чехлы. Шесть.
— Я готова.
— Тогда идем!
Серена попыталась выбраться из самолета с громоздкими чехлами в руках. Безуспешно.
Кейн раздраженно фыркнул и забрал у нее чехлы.
— Лезь!
Когда она оказалась на земле, он отдал ей платья, бросил вниз вещевой мешок и спрыгнул следом.
Серена сжимала в руках чехлы, стремясь уберечь их от снега. Кейн вытащил еще одну коробку, после чего захлопнул крышку люка и перекинул через плечо ремень вещевого мешка.
— Идем!
Он зашагал к домику, оставляя на снегу глубокие следы.
Серена стояла как вкопанная. Платья, боль от ушибов, расстояние, которое нужно было пройти, все это привело ее в смятение. Не так уж далеко, но все-таки…
Кейн оглянулся.
— Чего ты ждешь?
Суженого.
Человека, который взял бы у нее сумки, сказал бы, что все будет хорошо, и любил бы ее, что бы она ни говорила и ни делала.
У Серены стоял ком в горле. Перед глазами все расплылось.
О нет, ей нельзя плакать. Она посмотрела вверх и поморгала.
— Серена?
— Иду! — Что еще ей было делать? Оставаться здесь? Вероятно, это доставило бы Кейну огромное удовольствие. Ладно, она сама спасет платья. Серена направилась к нему. — Прямо следом за тобой.
Девушка старалась не отстать от Кейна, и ей приходилось нелегко. Ноги увязали в глубоком снегу. Ей хотелось позвать на помощь, но она упрямо хранила молчание.
Кейн подошел к ней и тихо выругался.
— Я знал, что так оно и будет. — Он поставил коробку на снег и взял у Серены чехлы. — Неси припасы.
И, не оглядываясь, зашагал к домику. Чувствуя облегчение, она вытерла уголок глаза и подняла коробку.
Идти было трудно, но коробка оказалась легче громоздких чехлов.
