— Умница, ты все понял, — улыбнулась она. — Благодаря тебе я почувствовала себя лучше. Спасибо.
— Хочешь, тебе и дальше будет лучше благодаря мне?
Она едва не рассмеялась.
— Да, пожалуйста, пускай так и будет!
— Что касается меня, я счастлив, что ты не встречаешься ни с Рупертом, ни с Костюмом.
— Почему?
— Потому, что, если бы ты встречалась с кем-то из них, я не смог бы сделать это.
— Что…
Он поцеловал ее прежде, чем она успела договорить. У девушки захватило дух. Его щетина царапала лицо, но ей было все равно. Серена обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
Кейн обнял ее и осторожно притянул к себе — должно быть, помня, что у нее повреждены ребра.
Она впервые чувствовала настолько сильную страсть.
Он сжимал ее в объятиях, и Серене хотелось, чтобы его объятия стали еще крепче. Но ведь он совсем ей не подходил!
Она прильнула к нему, наслаждаясь его силой, теплом его тела.
Благодарность. Наверное, она так себя ведет из чувства признательности.
Девушка охотно подставляла губы под поцелуи Кейна, желая отблагодарить его за все, что он сделал. Но когда Серена почувствовала, что у нее закипает кровь, она поняла: дело не в признательности, а в том, что ее охватило желание.
Кейн целовал Серену так, словно от нее зависела его жизнь. Благодаря ему девушка чувствовала себя особенной. Она не заслуживала такого отношения — ведь она не рассказала правду о Руперте, — но, кажется, Кейну это было безразлично.
Конечно, она и раньше целовалась с мужчинами, но те поцелуи казались ей сейчас чем-то вроде подготовки к этому… к главному событию.
Все в его поцелуях было идеальным.
Все, кроме самого мужчины.
Но это не волновало Серену. Потом она наверняка пожалеет. Но сейчас ничего не станет планировать на дальнейшую жизнь, а будет просто получать удовольствие от этого мига.
Кейн не выпускал ее из объятий. Он целовал Серену в губы, потом в щеку, лоб, шею. Наконец слегка укусил за мочку уха. Она ахнула, и Кейн отшатнулся.
— Извини. Я не должен был это делать. Это больше не повторится.
У Серены задрожали губы. Таких слов ей совершенно не хотелось от него слышать.
— Но спасибо, — добавил он.
Серена несколько опешила, ей и в голову не приходило, что Кейн ее поблагодарит за поцелуй.
— Пожалуйста.
Он убрал прядь волос с глаз Серены.
— Готова?
У Серены учащенно забилось сердце.
— К чему?
— Приняться за работу. Мы должны распаковать вещи, найти дрова для печки и еще много чего.
Ей захотелось крикнуть: «Нет!» Он решил поговорить о работе? Не о поцелуе?
Ну что ж, если поцелуй для него ничего не значит, то он ничего не значит и для нее. И, может быть, все свадебные платья следующего сезона будут ярко-розовыми, как платье, которое в прошлом году выбрала их клиентка Марша Шумахер.
— Прежде чем мы примемся за работу, я должна спросить: почему… гм… ты меня целовал?
— Я поддался порыву. Мне просто захотелось тебя поцеловать.
— Просто захотелось?
— Да, у тебя был такой вид, будто тебе нужно, чтобы тебя поцеловали. Меня ничто не останавливало, ведь у тебя нет бойфренда.
— Значит, ты часто так себя ведешь? Целуешь женщин, у которых такой вид, будто им нужен поцелуй?
— Я не целую женщин на улице, которых вижу в первый раз в жизни. Ну, кроме одной женщины в Париже и еще одной в Риме. Но, как правило, мне это несвойственно. Исключения бывают очень редко. И я собирался поцеловать тебя всего один раз.
— Что же произошло?
— Ты ответила на поцелуй.
От смущения у нее запылали щеки. По крайней мере, поцелуев больше не будет. Теперь Серена знает наверняка, с кем имеет дело.
Кейн совершенно ей не подходит.
В течение нескольких лет она винила свою сестру в том, что та плохо разбирается в мужчинах… Серена коснулась пальцем своих губ, которые до сих пор трепетали, и поняла, что должна извиниться перед Морган.
Белль сидела у себя в кабинете, с телефонной трубкой в руке. До нее доносились взволнованные голоса из коридора. Ради своих девочек ей нужно было быть сильной. Она подняла глаза.
В кабинет вошла Кэлли, в зеленом переднике, надетом поверх джинсов и свитера. Следом за ней появилась Регина.
— Есть какие-нибудь новости? — спросила Кэлли.
— Нет, дорогая. Не забывай, у нас три часа разницы во времени, и там все еще утро.
Регина уселась на край письменного стола.
— Я уже съела три куска бананового торта Натали. Пыталась успокоить нервы.
— Теперь ты успокоилась?
— Нет. Только объелась.
Белль повесила трубку.
— Чарли побеседовал с чиновниками в Айдахо, и теперь у него есть надежда.
— Ты сейчас разговаривала с Чарли? — Кэлли села на стул.
— Нет. — Полчаса назад он уехал домой собирать вещи для поездки на запад. — Я говорила с Рупертом.
— Бедняга! — Регина вздохнула. — Наверное, с ума сходит от беспокойства.
— Когда Руперт и Чарли собираются лететь? — поинтересовалась Кэлли.
Белль прикусила губу и, помолчав, ответила:
— Руперт не полетит.
В зеленых глазах Кэлли Белль заметила разочарование. Ей доводилось видеть такое выражение миллион раз до тех пор, пока флорист не познакомилась с Джаредом. А прошлой весной расцвела их любовь.
— Но он же ее бойфренд!
— Он должен туда лететь, — заявила Регина. Белль знала, что фотограф поняла, как важно паре быть вместе. — Серена не сможет обойтись без него.
Белль вздохнула, пытаясь успокоиться, но у нее ничего не вышло.
— Руперт расстался с Сереной в апреле.
— Что?! — хором воскликнули обе женщины, широко раскрыв глаза.
— Но сейчас ноябрь! — Кэлли была ошеломлена.
— Я знала, тут что-то неладно. — Карие глаза Регины потемнели. — Но Серена говорила, что все в порядке, и они казались такой прекрасной парой.
— Серена намекала, что все не так уж замечательно, но она вроде бы не очень тревожилась, — призналась Кэлли. — Она всегда добивается своего.
— Как это верно! — Белль вздрогнула. Она чувствовала себя так, словно подвела молодого модельера. Казалось, что у Серены ни в чем нет недостатка, и Белль беспокоилась не о ней, а о других девочках. — Но внешность иногда бывает обманчива.
