— Я должна закончить платье.
— Или убить себя, пытаясь его закончить. Неужели платье стоит всего этого? — Кейн с нежностью посмотрел на нее. — Если ты его не закончишь, завтра все же взойдет солнце.
— Кэлли мне доверяет. Она рассчитывает на меня. У меня все под контролем.
— Мне жаль, детка, но это не так. Ты должна перестать притворяться. Посмотри, чем ты расплачиваешься. Своим здоровьем. Жизнью. Это тебя губит. Я не позволю тебе продолжать.
— Ты не позволишь мне? — Никто и никогда не указывал ей, что делать. Она рассердилась. — Это моя работа, и я справлюсь. Мне ничья помощь не нужна! Даже твоя.
— Что ж, большое спасибо.
У нее так защемило сердце, словно она потеряла лучшего друга.
— Что мне, по-твоему, сказать?
— Неплохо было бы начать с извинений.
— Зачем? Чтобы ты мог сесть в самолет и улететь, не испытывая неприятных чувств? Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?
— Ошибаешься. — Его взгляд заледенел. — Для тебя ничто никогда не будет идеальным, Серена. Не понимаю, почему я с тобой не расстался.
От переживаний у нее стоял ком в горле. Все, о чем она мечтала, ради чего строила планы, разваливалось на глазах. И она чувствовала, что бессильна этому помешать.
Серена с самого начала знала, какой характер у Кейна Уайли. Он совсем ей не подходил, но она притворялась, будто он может стать ее суженым.
Что ж, кое в чем он был прав. Пора перестать притворяться.
— Тогда, наверное, — дрожащим голосом сказала она, — тебе лучше уйти.
Чтобы унять дрожь в руках, Кейн крепко вцепился в руль машины, которую взял напрокат. Прежде чем уехать, ему нужно было успокоиться.
Он глубоко вздохнул.
Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?
Серена так ничего и не поняла. Кейн не хотел серьезных отношений, но они все-таки возникли, стоило ему оказаться в Сиэтле.
Теперь Кейн сидел в машине, глядя на ярко освещенные окна студии. Обычно ему нравилось держаться в отдалении и быть в безопасности. Но сейчас он испытывал совершенно другие чувства. Кейн чувствовал себя так, словно лишился всей своей жизни. Он снова потерял свой дом, все, чего он хотел.
Ему было больно.
Черт! Когда он наконец усвоит, что любовь равняется боли?
Может, ему не следовало оказывать давление на усталую Серену, но ее настроение не влияло на основное положение дел.
Серене нужна идеальная жизнь, а он туда явно не вписывается. С его стороны глупо думать, что она ему это позволит.
В следующий раз… Нет! Следующего раза не будет.
У Серены было разбито сердце из-за того, что только что произошло. Она сидела на полу в гостиной, глядя на платье, над которым работала несколько дней. Больше недели. Ее глаза наполнились слезами, и она быстро-быстро заморгала, стараясь не разрыдаться.
Она сосредоточилась на платье. Даже несмотря на новую ткань, платье Кэлли — почти готовое — получалось не таким, каким должно было получиться. Серене придется начать сначала. Это означало, что она никогда не сможет сшить Кэлли то платье, которое та была достойна носить в самый особенный день своей жизни.
Это ее вина. Она потерпела неудачу. Подвела подругу.
Что ей делать? Как она скажет Кэлли?
Все ее планы рухнули. Ведь все было идеально! Почему же произошла катастрофа?
Ты слишком занята погоней за тем, что считаешь идеальным, чтобы увидеть то верное и настоящее, что находится прямо перед тобой.
Серена как будто снова услышала слова Кейна. Плечи ее поникли. Она же только старалась достичь лучших результатов! Что неправильного в том, чтобы желать идеальную жизнь, или идеального мужчину, или идеальное свадебное платье?
Идеальное свадебное платье. Серена повторила это слово. Затем выпрямилась и встала. Может быть…
Девушка подошла к шкафу в коридоре и открыла дверцу. Там висел ее почти готовый свадебный наряд, о котором она мечтала. Идеальное свадебное платье. Для ее идеальной свадьбы с Рупертом, который совершенно ей не подходил.
Серена больше не чувствовала ни волнения, ни радости. Когда-то она возлагала надежды на это платье, но оно оказалось просто несбывшейся мечтой. Вот тебе и погоня за тем, что она считала идеальным. Серена грустно вздохнула.
Но у Кэлли мечта не умерла. Она и Джаред будут жить счастливо. И она достойна самого лучшего, чтобы начать новую жизнь со своим мужем.
Это и есть платье для Кэлли.
Поместив его на манекен, Серена схватила блокнот, снова опустилась на пол и нарисовала, как должно выглядеть платье после того, как она его закончит. Не для себя, а для Кэлли.
Спустя тридцать минут Серена была готова начать его переделывать, но она выучила свой урок. Ей нужна помощь, чтобы вовремя закончить эту ответственную работу.
Только помни, что в следующий раз мы будем здесь, когда тебе понадобимся. Мы тебя любим.
Серена точно знала, кому позвонить: «Белль Марьяж». Ее верные подруги поймут. Они ей помогут. Ни поджимающее время, ни усталость не помешают им всем вместе создать эффектное свадебное платье для Кэлли.
В понедельник вечером Джулия повесила на парадную дверь табличку «Закрыто» и заперла дверь. Подруги вошли в студию, где Серена придумывала фасоны, и принялись ахать и охать. Понравится ли платье невесте? Серена затаила дыхание.
— Оно идеально! — Кэлли разглядывала свое отражение в зеркале, и у нее на глазах блестели слезы. — Оно мне нравится даже больше, чем то, первое.
Серена думала точно так же. Она не подвела подругу.
Белль прижала руки к груди.
— Ты — самая красивая невеста в мире.
Улыбка озарила лицо Кэлли.
— Ты говоришь это всем невестам.
— Потому что это правда.
Кэлли снова принялась крутиться, глядя в зеркало.
— Спасибо, Серена!
— Не благодари меня. Последние два дня мы все работали над платьем.
— Спасибо вам всем! — взволнованно воскликнула Кэлли.
Все заговорили одновременно. Засмеялись. Принялись обниматься.
Кэлли посмотрела на Серену.
— Я знаю, что Кейн очень тебе помог, и хочу поблагодарить его.
— Я не получала от него известий. — Серене казалось, что у нее вот-вот разорвется сердце. — Наверное, он уехал из Бостона.
В студии наступила мертвая тишина. Все шесть женщин с сочувствием уставились на Серену.
— Я видела, как он на тебя смотрит, дорогая. — Белль коснулась ее плеча. — Он вернется.
