Габриель переступил с ноги на ногу.
— Я готов помочь тебе.
По интонации его голоса Фэйт поняла, что Габриелю нелегко было произнести эти слова.
— Рада это слышать. Первое, что ты можешь для меня сделать, — это спокойно выслушать все мои предложения по переустройству и ремонтным работам в особняке. В моем особняке.
Габриель плотно сжал губы.
Фэйт с трудом сдерживала волнение.
— Ты согласен? Или мне придется поискать другого подрядчика?
Помолчав, он ответил:
— Согласен.
Слава богу. Фэйт облегченно вздохнула. Первый шаг сделан, но до финала еще далеко.
— Последнее слово во всем будет за мной.
— Договорились, — сказал Габриель. — Я не буду мешать тебе воплощать в жизнь твои идеи.
Услышав это, Фэйт поняла, что в таком случае каждая ошибка будет на ее совести, и ее на мгновение охватил страх перед будущим.
Этим вечером Фэйт ужинала на ферме Уилер Бэрри вместе с Генри и Элизабет Дэйвенпорт. Разделавшись с ужином, она откинулась в кресле и спросила:
— Интересно, о чем ты думал, когда советовал мне выбрать Габриеля Логана?
— Он прекрасный специалист и отличный парень. — Генри взглянул на собеседницу. — Возникли какие-то проблемы?
— Да. Нет. Возможно.
Он улыбнулся.
— Если у тебя со всеми твоими женихами были такие отношения, то неудивительно, что ни с одним не вышло ничего серьезного.
— Очень смешно.
— Было смешно, когда Рио Риверз предложил тебе выйти за него замуж и заявил, что свои расходы ты будешь оплачивать сама.
Фэйт опустошила стакан домашнего клубничного лимонада.
— Если бы ты оказался тогда рядом, он не посмел бы такое сказать.
— Хорошо еще, что у тебя достало смелости ответить ему «нет».
— Я хотела сломать ему нос!
— Так и надо было поступить. Он тут же побежал бы его лечить. Уже в который раз. — Генри налил ей еще стакан лимонада. — Сколько ему лет?
Шестнадцать?
— Двадцать два.
Генри выгнул бровь.
— А тебе?
— Я его старше. — Фэйт глубоко вздохнула: у нее не было никакого желания обсуждать свое последнее неудачное романтическое приключение ни с кем, даже с добродушным и обаятельным Генри. Я совершила ошибку, продолжив любовный роман двух героев в реальной жизни.
Такое случалось с ней и прежде.
Но эта ошибка была последней. Фэйт рассеянно вертела в руках салфетку. Она раз и навсегда распрощалась с кино, она больше не будет влюбляться и постарается всегда делать правильный выбор.
— Теперь, когда ты наигралась в любовь с этим мальчишкой, настало время подыскать своего единственного.
— Я не готова сейчас к серьезным отношениям, призналась она. Пять разорванных помолвок. Была бы и шестая, если бы Фэйт спасовала перед яркими огнями фотовспышек и приняла несвоевременное предложение Рио Риверза.
Карие глаза Генри потемнели.
— Ты же молодая привлекательная женщина!
Это еще не означает, что ей везет в любви. Фэйт пожала плечами.
— Жизнь проходит мимо.
— Минуточку, — прервала она. — Ты же только что сказал, что я еще молода.
— Это так, — пошел на попятную Генри, — но через каких-то несколько лет…
— Не слушай его, Фэйт. — В комнату вошла Элизабет с тарелками в руках. На тарелках лежал пирог из малины. — Я знаю, что он задумал.
Генри взглянул на беременную жену, и черты его лица смягчились.
— И что же это, дорогая?
— Ты играешь в сводника, — ответила Элизабет.
— Так это все-таки не случайно?
Увидев застенчивую улыбку на лице Генри, она все поняла.
Жаль, что Фэйт не знала всего этого заранее и не успела подготовиться. Она практически попалась в ловушку Генри. Габриель — привлекательный мужчина.
— И что я должна теперь делать?
— Можешь подыскать другого подрядчика, предложила Элизабет. — Хотя Гэйб действительно лучший в нашем городе.
Но будет ли он лучшим подрядчиком для Фэйт?
Глава четвертая
Всегда к вашим услугам, миледи. Темноволосый рыцарь встал на колени перед Фэйт и положил свою шпагу у ее ног.
Ее сердце бешено заколотилось. Фэйт не могла дождаться, когда же она, наконец, увидит его лицо, и опущенное забрало только подогревало ее любопытство. Он поднял руку, на которую была надета перчатка. Наконец-то. Наконец-то…
Внезапно раздался такой грохот, что затряслись стены.
Фэйт резко выпрямилась.
Землетрясение? Она быстро огляделась, ища глазами ближайший выход. Грохот прекратился.
Замерев, Фэйт ждала, что сейчас последуют более сильные толчки и что она почувствует движение сейсмической волны.
Однако ничего подобного не произошло.
И тут Фэйт вспомнила. Она сейчас не на средневековом рыцарском турнире, и рядом нет влюбленного рыцаря, который вот-вот покажет ей свое лицо. И даже не в Южной Калифорнии, не в своем огромном доме на холмах Голливуда. Она находится в Орегоне. А именно — в Бэрри-Пэтч. В маленьком вагончике, оборудованном под жилое помещение.
Фэйт устало потерла глаза и взглянула на часы.
Семь часов три минуты.
Фэйт решила, что еще слишком рано, тем более что она всю ночь изучала книги по дизайну и крестьянскому стилю, взятые в библиотеке. Можно позволить себе поспать еще часок…
Снова раздался громкий шум, но совсем не похожий на прежний грохот. На этот раз вагончик не затрясся и не заскрежетал. Постепенно звуки стали более определенными, и Фэйт поняла, что это стук молотка.
В такой ранний час?
Фэйт как обухом по голове ударило. Строительные работы начались.
Без нее.
Фэйт вскочила с кровати. Она собиралась прийти к особняку раньше Габриеля и его рабочих.
Скажем, часов в восемь или девять. Она и не ожидала, что они начнут так рано.
Фэйт открыла чемодан и схватила одежду.
Через пять минут Фэйт уже завязывала шнурки на удобных ботинках, которые она купила прошлым вечером в обувном магазине «Леонард'с».
Выходя из вагончика, Фэйт надела солнечные очки. Она объяснила Габриелю, что ей очень важно сохранить анонимность и лучше не рисковать.
Чтобы перестраховаться, Фэйт даже придумала для будущего отеля специальное название, не имеющее ничего общего с другими гостиницами, принадлежащими фирме «Отели и курорты Старр», — «Мотель Гэйблз инн». Именно под таким именем он и будет числиться во всех деловых бумагах.
