Он поморщился.
— Никто не считает тебя шлюхой. — Не дождавшись ответа Ариэль, он взял ее за руку. — Я должен был тебе позвонить.
Она насторожилась:
— Зачем?
— Чтобы извиниться. Прости за то, что намекнул, будто ты спишь с кем попало, — тихо сказал он.
Она беспокойно поерзала на удобном сиденье и снова высвободила руку, будто ей было неприятно прикосновение Джейкоба.
— Ты не первый, кто мне об этом намекнул.
— И все равно я виноват. Прости меня.
Она покосилась на него, потом отвернулась к иллюминатору.
Джейкоб вздохнул. Некого винить, он получил по заслугам.
Как только самолет набрал высоту, Джейкоб достал из портфеля статью и приступил к чтению.
Поздно вечером они должны были приземлиться в небольшом аэропорту за пределами Сент-Джонса. Джейкоб пару раз бывал по делам в Карибском бассейне, но никогда не был в Антигуа.
Наклонившись к Ариэль, он посмотрел в иллюминатор. Под ними находился омываемый лазурными водами остров неправильной формы с зелеными зарослями и белым песком.
— Как на открытке, — сказал он, заметив, что Ариэль вжалась в сиденье. Он по неосторожности коснулся рукой ее груди.
Ариэль тут же оттолкнула его от себя:
— Ты загораживаешь мне вид.
Улыбаясь, он откинулся на спинку сиденья, а она снова уткнулась носом в иллюминатор. Для часто путешествующего человека Ариэль была чересчур взволнованной.
Она указала на уединенную бухту, когда самолет начал делать круг, чтобы пойти на посадку.
— Говорят, на острове есть пляж на каждый день года.
— Возможно, мы прогуляемся по острову в свободное время.
Она с жалостью посмотрела на него через плечо:
— Свободное время? Увидишь, сколько его у нас будет.
Выгрузка багажа и прохождение таможни заняло меньше часа. У скромного здания терминала их ждал белый внедорожник. Как только Ариэль вышла, к ней поспешила стройная женщина.
— Добро пожаловать в Антигуа! — сказала она, затаив дыхание. — Я ваша личная помощница. Меня зовут Харриет Логан. Мы поедем прямо в отель, если вы готовы.
Женщина полностью проигнорировала Джейкоба. Харриет было около сорока лет. Она представляла собой некую смесь хиппи и невзрачной библиотекарши. У нее была длинная коса до талии и толстые очки в роговой оправе.
Ариэль протянула ей руку, ослепительно улыбаясь:
— Привет, Харриет! Приятно познакомиться.
Харриет удивленно моргнула, ибо не ожидала от Ариэль такого дружелюбия, и стала покусывать нижнюю губу, не зная, как реагировать.
— Я заплатила парню, который займется вашим багажом. Хотите что-нибудь выпить по дороге в отель?
— Далеко до отеля? — Ариэль зевнула, потирая глаза, как ребенок.
— Двадцать девять минут.
Ариэль уставилась на помощницу, потом улыбнулась:
— Не двадцать восемь? Не тридцать? Должно быть, вы очень хорошо делаете свою работу.
Ее слова озадачили чопорную помощницу.
— Вы согласны или отказываетесь?
Ариэль вопросительно посмотрела на Джейкоба.
— Нет, спасибо, — мягко ответил он. — Я чего-нибудь выпью в отеле.
Ариэль взяла Джейкоба за руку и притянула к себе:
— Харриет, это мой друг, Джейкоб.
Харриет покраснела и, заикаясь, произнесла:
— Простите. Я думала, вы одна. Добро пожаловать, мистер…
— Волфф. Джейкоб Волфф. Не нужно извиняться, Харриет.
Пока Ариэль усаживалась на заднее сиденье, демонстрируя умопомрачительно красивые ноги, Джейкоб наблюдал за юношей, грузившим багаж.
Харриет села за руль и так резко тронулась с места, что Ариэль и Джейкоба буквально припечатало к сиденью.
— Извините, — бросила она через плечо.
Ариэль, не снимая стильной шляпы, вытерла пот со лба.
— К счастью, ни одного папарацци. — Наклонившись вперед, она коснулась рукой плеча Харриет. — Какой у нас график?
Харриет тут же ответила:
— Встреча и знакомство с создателями и актерами фильма в восемь часов в ресторане отеля. Вы должны быть на съемочной площадке завтра в пять утра. Род кратко расскажет вам о предстоящих съемках.
Ариэль наморщила нос, но, похоже, не слишком разволновалась. Джейкоб недоуменно нахмурился, заметив ее спокойствие.
— Род? — спросил он.
— Род Бринкман, режиссер-постановщик. Он легенда. Я его ужасно боюсь.
— Кто играет главного героя?
— Малоизвестный актер Джон Ингланд. Это его первая крупная картина. С ним будет непросто.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Джейкоб.
— Он снимался только в рекламе и эпизодических ролях в сериалах. Его взяли в этот фильм из-за внешности. И еще он согласился работать за мизерный гонорар. Продюсерам это понравилось, потому что мне они платят целое состояние.
Джейкобу пришлось пересмотреть свое первое впечатление об Ариэль Дейн. В клинике она показалась ему хрупкой, почти робкой и очень молодой. Оказавшись в привычной атмосфере, она стала чрезвычайно самоуверенной и смекалистой. Он понял, что недооценивал эту прекрасную диву.
Когда автомобиль свернул на дорогу, ведущую к роскошному курорту, Джейкоб с любопытством огляделся. Территория курорта видала лучшие времена, но была по-прежнему красивой. Перед Джейкобом было двухэтажное здание в виде полумесяца, бассейн и пышные кустарники с пальмами.
— Вы не будете жить в главном корпусе отеля, мисс Дейн. Мистер Бринкман приказал снять для вас виллу. — Харриет остановила автомобиль и покраснела. — И для мистера Волффа, конечно.
Ариэль обвила руками шею Джейкоба, жадно поцеловала в губы и прижалась к нему грудью:
— Мы с Джейкобом не можем дождаться, когда устроимся, да, дорогой?
Сначала он застыл на месте от шока и вожделения, затем выдохнул и простонал от разочарования, когда Ариэль выскочила из машины. Он приказал себе успокоиться: «Она играет роль, Джейкоб. Возьми себя в руки».
Харриет слегка ударила его по рукам, когда он попытался взять два чемодана.
— Нет, нет, нет! — воскликнула она. — Я распоряжусь доставить ваш багаж.
По пути к дому Ариэль несколько раз останавливалась, чтобы дать автограф и пообщаться с поклонниками.
Джейкоб терялся в догадках, какова реальная Ариэль Дейн. Экзотическая штучка, принимающая льстивые комплименты как должное? Сексуальная и доступная женщина, пробуждающая в нем ненасытное желание? Или испуганная маленькая девочка, которая с детства ведет иллюзорную жизнь?
