Джейкоб остановился в дверях:
— Я думал, что ты спишь.
Она виновато на него посмотрела:
— Ты знаком с Реджи, ассистентом оператора? У его дочери день рождения. Я предложила раздать ее друзьям мои фотографии с автографами. Девочки-под ростки довольно безжалостны друг к другу в этом возрасте. Раздав мои фото, дочь Реджи повысит свой авторитет в их глазах.
— Как мило.
— Ерунда.
«Пожалуй, не ерунда», — подумал Джейкоб. Немногие с такой щедростью и предусмотрительностью относятся к другим людям.
Он сел рядом с ней и потянул за кончики волос, затянутых в хвост:
— У меня хорошая новость.
Она коснулась головой его плеча:
— Выкладывай.
— Род дает всем выходной. Он доволен тем, как идет съемка, и решил всех поблагодарить.
— Кто бы мог предположить, что этот капризный и внешне грубый мужчина в душе мягкий, как плюшевый мишка. — Подписав последний снимок, она засунула пачку фотографий в конверт.
— Ну, я бы так не сказал. Но ты способна видеть в людях их лучшие качества. Ты мне за это нравишься.
На ее щеках появился румянец.
— Приятно слышать.
— Я могу быть хорошим, если захочу. — Он обнял Ариэль. — Как насчет празднования? Я утащу автомобиль у Харриет и отвезу тебя в «Ширли-Хайтс», где мы будем наблюдать закат. Живая музыка в стиле регги. Танцы. Морепродукты. Что скажешь?
— Что мы празднуем?
— О, я не знаю. Все сразу. Я рад, что приехал с тобой, Ариэль. Мне полезно понаблюдать за тем, в каком мире ты живешь.
— В тебя влюбилась вся съемочная группа.
— Вся? — Он потянул зубами мочку ее уха.
Ариэль резко вдохнула, сжала кулаки и опустила ресницы.
— Мне не позволено тебя любить, — чопорно ответила она. — Мне не разрешается даже приближаться к тебе. Мне можно только смотреть на тебя.
Он поцеловал ее чуть ниже уха, ощущая запах ее тела и кокосового масла.
— Ты примерно себя вела, да?
Положив голову ему на плечо, она мечтательно улыбнулась:
— Не то слово, как примерно.
— Тогда ты заслужила поощрения. Мы оба его заслужили.
Обняв его за шею, она быстро и нежно поцеловала его в губы:
— Поощрение должно быть особенным.
Проклятье! Джейкоб не предполагал, что так быстро возбудится. Он обнимал Ариэль, одетую в прозрачную белую юбку и лимонно-желтый бюстгальтер-бикини, который едва закрывал соски.
— Давай отправимся туда, где много людей, и поиграем на публике, — сказал он.
Она убрала руку с его шеи и надула губы:
— Разве это развлечение? Я думала, мы останемся в доме.
Джейкоб жил с постоянным искушением. Ежедневно, иногда ежечасно он заставлял себя держаться от Ариэль на расстоянии.
— Мы уходим, — решительно сказал он. — Надень модное платье. Я вернусь за тобой через час.
У Ариэль потеплело на душе. Она пойдет на свидание с Джейкобом Волффом. От волнения у нее закружилась голова. Приняв душ, она стала раздумывать, что надеть.
Она увлеклась Джейкобом, хотя понимала, что влюбленность может ей навредить. Члены съемочной группы считали, что она и Джейкоб каждую ночь занимаются сексом. Они поддразнивали ее мягко, но настойчиво. В ответ Ариэль только мило улыбалась. Ее отношения с Джейкобом никого не касаются. Кроме того, если кто-то скажет, что ее сосед по комнате предпочитает принять холодный душ вместо того, чтобы заняться с ней любовью, этому человеку никто не поверит.
Десять минут Ариэль просматривала содержимое шкафа и наконец выбрала серебристое платье до колен из очень тонкой ткани, похожей на паутину. Платье было посажено на атласную подкладку, которая поблескивала, когда Ариэль двигалась. Простой лиф, тонкие бретельки и несколько складок сзади, напоминающих кринолин.
Вечернее платье было очень привлекательным, в нем Ариэль чувствовала себя женственной и раскованной. К платью она надела серебристые туфли на высоком каб луке, крошечные бриллиантовые серьги и браслет, доставшиеся ей от бабушки.
Ариэль расхаживала по комнате, когда открылась дверь. На нее уставился умопомрачительно красивый мужчина, одетый в темно-серые льняные брюки, светло-серый льняной пиджак, кремовую шелковую рубашку с вырезом лодочкой и кожаные ботинки.
Ариэль сглотнула:
— Я готова.
Он подошел к ней, но Ариэль, к своему глубокому огорчению, непроизвольно шагнула назад и уперлась спиной в стену.
Увидев его залихватскую улыбку, она поняла, что он догадался, какое произвел на нее впечатление.
— Сегодня ты выглядишь как настоящая принцесса, — тихо произнес он, поглаживая ее руки. Взяв за запястья и разведя ее руки, он оглядел Ариэль с головы до ног.
Ее сердце учащенно билось. Выпрямив спину, она вздернула подбородок и посмотрела на Джейкоба в упор.
— Ты и сам неплохо выглядишь. Ты похож на греческого бога, который недавно приоделся.
Он пожал плечами:
— Я не хотел, чтобы ты меня стыдилась. — Он достал из кармана бархатную коробочку. — Я купил тебе подарок.
— Я люблю получать подарки, но почему ты решил сделать его сейчас? Съемки еще не закончились.
Криво усмехаясь, он покачал головой:
— С днем рождения, Ариэль!
Она охнула:
— Я совсем забыла. На этом острове никогда не знаешь, какой сегодня день.
— Невероятно. — Он покачал головой.
— Как ты узнал?
— Я видел твой паспорт. Мне не следовало совать нос не в свои дела, но я хотел узнать, как часто ты летаешь по миру. Я под впечатлением. Ну же, — сказал он, — открой футляр.
Медленно подняв крышку футляра, она вскрикнула от удивления и восторга. Перед ней была брошь в форме короны размером с пятицентовую монету. В основании брошь была украшена маленькими бриллиантами, а сверху — еще более мелкими рубинами, изумрудами и сапфирами.
— Она наверняка стоит целое состояние, — сказала Ариэль. — Я вряд ли смогу ее принять. Ты ставишь меня в неловкое положение.
Джейкоб нахмурился:
— Зачем ты заговорила о цене? Надень эту штуковину, и пойдем.
— Ну вот, ты рассердился. — Она была искренне озадачена. — Подарок прекрасный, Джейкоб.
Она прикрепила брошь на бретельку, наверху лифа. Маленькая брошь красиво поблескивала.
Наклонившись, Ариэль нежно поцеловала Джейкоба:
— Мне очень понравилось. Я не хотела показаться неблагодарной.
