Мы заехали в большой магазин на окраине, где Григория встретили как крутого начальника. Пока он что-то проверял, мы прохаживались по длинному прохладному залу с затененными окнами. Я раньше никогда здесь не была, Софочка тоже. Стройные ряды гробов – от простеньких, обтянутых дешевой тканью, до дорогих, блестящих лаком красного дерева – навевали грусть и тоску. Развешанные по стенам образцы венков словно подчеркивали тщетность бытия. Продавалась даже одежда с обувью! Для меня это было открытием.
– Скажи ему что-нибудь приятное, – прошептала Софочка, – про магазин.
– Что? Что мне понравился венок с лентой «От друзей-сотоварищей, доведших меня до гробовой доски»?
В этот момент Григорий повернулся к нам и посмотрел на меня.
– Здорово, – брякнула я и правой рукой с указующим перстом махнула в сторону ритуальных принадлежностей. – Живенько так!
Он искренне удивился.
– И ботиночки дешевые! Я, пожалуй, своему соседу куплю.
– А он что, – нахмурился Григорий, – преставился?
– Нет еще, – растерялась я, – наверное.
– Они одноразовые, девушка, – хмыкнула пожилая продавщица, – для упокоившихся.
– А мне венки понравились! – отчаянно сказала Софочка.
– Да, – поддержала я ее идею, – венки очень хороши. И срок годности радует, быстро не завянут. Мне вот живые розы недавно дарили, так они уже на следующий день полудохлые стояли… полуупокоившиеся… м-да…
– Подождите меня на улице, – сказал Григорий, глядя на наши потуги.
Мы вышли на улицу и рассмеялись. Казалось бы, должны огорчаться и плакать, как все нормальные люди на пороге такого дома. Но мы же с тетушкой ненормальные!
Ненормальные.
– Так что, – резюмировала я, – все с ним будет хорошо, если после такой новости о его бизнесе у тебя осталось здоровое чувство черного юмора.
– А в чем юмор-то?
– А ботиночки соседу? Прикинь, Сонь, я б Леониду Парфеновичу их преподнесла. Он бы на митинг пошел, а там подошва одноразовая отвалилась…
И мы опять захихикали.
Григорий застал нас радостными и веселыми.
– Правильно, девчонки, – обрадовался он. – Один раз живем!
По большому счету они с Соней подходили друг другу. Было в них что-то неуловимо общее, тайное, личное. Они даже молчали одинаково, сосредоточенно пыхтя о чем-то своем. Говорят, супруги, долго пожившие в браке, становятся похожими. А я нашла, что Софочка с Григорием схожи при разной внешности. Интересно, у всех такое бывает или только моей тетке повезло?
А что, Софочке ведь точно повезло.
Я сидела позади них и видела, что они счастливы.
Молча, без слов, могут понимать друг друга только очень близкие люди. И когда они только успели сблизиться? Для серьезных отношений срок совсем крохотный. С другой стороны, за это время и я успела влюбиться.
Кстати, а как же моя проблема?! Софочкину я решила, но она разрешилась бы и без моей помощи. Ей на самом деле все равно, чем занимается любимый мужчина. Если бы он оказался разбойником с большой дороги, я б и тогда не удивилась их трогательным взаимоотношениям. Такая уж Соня – минутные колебания здравого рассудка начисто сметаются чувственными импульсами сердца. А что делать мне с Максимом? Не могу я с ним молчать, мне нужно дать выговориться. И я решила поехать к маме.
– Ма, у тебя уксус еще не кончился?
Купила еще один бутылек, оседлала свой «пыжик» и помчалась по родным просторам. Нет, я не плохой работник, как могут подумать некоторые. Совесть свою я успокоила тем, что нашла для газеты серьезного рекламодателя. Куда уж серьезней вечного!
Через час я уже сидела в кустах малины и подслушивала, что делается у соседей. Конечно, если бы Софочка не была озабочена Григорием, она могла бы подсказать что-то дельное. Иногда у нее возникают поистине блестящие мысли, пробивающиеся сквозь сумбур. Помнится, как она отговорила меня покупать зимнюю куртку на гагачьем пуху. Куртка висела до конца сезона и попала под распродажу, я купила ее с хорошей скидкой. С одной стороны, совет дельный – экономичный. С другой – обидно как-то, что моя куртка больше никому не была нужна.
Темы для раздумий я искала отвлеченные, чтобы меньше думать о Максиме. Но готовилась, как только услышу его голос, тут же дать о себе знать. А там – будь что будет. Должны же мы выяснить отношения!
Даже если у нас ничего не получится, я бы не хотела оставаться в его памяти как ветреная девица с гагачьим пухом вместо мозгов. Как раз я полная ей противоположность. И у меня есть… Да! И у меня есть свои принципы.
– Дети, идите спать! – прокричала за оградой Светлана.
Я вытянула шею, чтобы убедиться, что там одни дети.
– Здравствуйте! – обрадовалась мне Светлана.
– Добрый день! – прокричала я нарочно громко. Пусть не только она услышит. – Я ненадолго сюда приехала! Маме уксус привезла! У меня времени мало!
Я тогда не подумала, почему мама слишком быстро согласилась взять у меня вторую бутылку этого действенного заготовительного средства. Некогда было думать, я действовала.
– Жаль, – улыбнулась мне Светлана, – я бы пригласила вас на чашку чая.
– Правда?! Тогда я задержусь.
Мы договорились, что я зайду к ним, когда Светлана уложит детей. У них режим, его нарушать нельзя, а то детям тяжело придется в дошкольном учреждении. После этих слов я решила, что Светлана планирует остаться с братом надолго. Собирается пойти работать, а детей пристроить в садик. Все-таки из меня получился бы хороший аналитик.
– Ты, надеюсь, ненадолго отойдешь? – поинтересовалась мама, когда на соседнем участке стихло.
– Нет, мне сегодня еще в редакцию заехать нужно, снимки забрать.
– Заработалась совсем, – сказала мама, обнимая меня. – Все одна тянешь на своем горбу!
Вот спасибо! Мама всегда умела подчеркнуть, что я сутулюсь.
– У меня для тебя есть сюрприз, – пообещала она.
– Приятный?
– Очень. Придешь, покажу.
Наверное, малиновое варенье, прикинула я. Я много лет скрывала, что мое любимое варенье на самом деле – абрикосовое.
У соседей дом был похож на наш, планировка одинаковая, строили дачный поселок по одним проектам. Светлана показала взглядом на мансарду, где спали дети, и мы тихо прошли на кухню. По моим расчетам, комната Максима должна была находиться рядом с блоком питания. Во всяком случае, ее окно выходило как раз на наше крыльцо. Я представила, как он встает возле него и долгим проникновенным взглядом вглядывается в сумрак, ища глазами стройный силуэт. Меня то есть. Мама у меня полная женщина, нас не перепутаешь.
– Максим на выходные должен приехать, – внезапно сказала Светлана, разливая чай по чашкам.
