«Неплохо», — улыбнулся Сергей и, поднявшись со скамейки, спокойно направился к выходу из парка, прицепив барсетку к ремню джинсов, как свою собственную. Мимо него шли люди, и никому до него не было никакого дела. Он остановился возле уличного таксофона и набрал номер гостиницы. Лена ответила сразу.
— Лен, это я!.. Ждешь меня?
— Жду…
— Хорошо! Праздник объявляю открытым! Форма парадная! Раскраска боевая! Жди меня где-то через час!
— Или через два… — вздохнула Лена и повесила трубку.
Она прекрасно знала, что это такое — ждать Сергея. Ожидание могло длиться от нескольких часов до нескольких дней. И всегда у него находилась потом тысяча оправданий. Но сегодня все-таки ее день рождения. Она, конечно, понимала, что он пытается достать деньги, и это может затянуться. Но ей так хотелось, чтобы он быстрее вернулся. Предвкушение праздника волновало ее. Быть может, этот день будет счастливым и запомнится ей навсегда, как первый ее день рождения без разочарований. А подарок она уже получила. Самым для нее дорогим и желанным подарком был Сергей. Зато у нее масса времени для наведения красоты, хотя в ее случае вполне хватило бы и нескольких минут. Но сегодня она собиралась создать образ роковой женщины, чтобы он упал при виде нее и еще раз оценил, какое чудо ему досталось. И пусть ему станет стыдно, что он такую красавицу заставляет ждать…
Лена достала ярко-красный лак и принялась красить ногти. На ее макушке кокетливо покачивались три бигудины. На кровати лежало маленькое черное платье, накануне выбранное для нее Сергеем в недорогом магазине.
Москва. Центр.
В операционном зале на экране компьютера маленькой яркой звездочкой в черных глубинах космоса разворачивался спутник. Операционист пробежался по клавишам, и на мониторе вместо черного неба возникла карта Праги. В квадрате парка появилась пульсирующая красная точка.
— Есть сигнал!.. Вот он! — операционист указал пальцем на точку, словно боясь ее потерять. Вокруг него мгновенно собрались другие сотрудники и наблюдали, как пульсирующая точка на мониторе спокойно двигалась к выходу из парка.
В зеленой воде озера отражалось небо с редкими облаками. У берега дремали на плоских листьях нежные белые лилии и пробивался стрелками лука невысокий камыш. Откуда-то доносился сладкий дух полевых цветов. Но здесь пахло водой, тиной и сочной травой.
Генерал Шевцов и полковник Ставрогин сидели на шатких деревянных мостках, свесив ноги, и следили за поплавками. Шевцов тронул свою складную бамбуковую удочку и ревниво посмотрел на длинное телескопическое удилище Ставрогина. Он любил тихую рыбалку в уединенном месте. Это приносило ему приятное умиротворение, приводило в порядок мысли, расслабляло и давало заряд на многие дни его сложной ответственной работы.
Он сам умел чистить и готовить рыбу. Особенно ему удавалась уха. Как она хороша была под водочку вечерком на веранде на даче… Правда, от зимней рыбалки пришлось отказаться. Мерзнуть начал. Возраст-то уже солидный… Но сегодня они находились здесь не ради рыбы. Так… что-то подышать захотелось… Охранники лениво переговаривались неподалеку за кустами бузины, курили и иногда негромко смеялись. Наверняка травили сальные анекдоты или вспоминали какие-нибудь сугубо мужские похождения. Судя по их смеху, именно так и было. И если бы не высокое начальство, они наверняка гоготали бы в голос. Впрочем, начальство не обращало на них внимания.
— Хорошая удочка, — похвалил Шевцов, — только клева нет.
— А тут вообще рыба-то есть? — недовольно спросил Ставрогин.
— Рыба?.. Должна быть…
— Я видел неподалеку завод… — перебил Ставрогин, — наверняка сюда какую-нибудь дрянь сбрасывают.
— Это точно… — кивнул генерал, — еще лет пять назад мелочишка водилась, а потом как отрезало. Все Подмосковье загажено.
— Так, а зачем мы здесь сидим?
— Ну, а что? Рыба — это не главное. Илья, а ты же, кажется, не рыбак.
— Да… — протянул Ставрогин, — но смысл какой-то должен быть… Или это медитация просто?..
Ставрогину было скучно и хорошо. Хорошо, потому что в такую погоду на природе всегда хорошо, а скучно потому, что на природе ему всегда было скучно. Он любил цивилизованный отдых, шикарные санатории, пятизвездочные отели, дорогие теннисные корты, катание на яхтах, подводные прогулки с аквалангом в Красном море, роскошные пляжи, шведские столы на завтрак… На худой конец — барбекю и сауна с Танюшей в загородном доме, о чем его супруга Катя не знала. Для нее он все время был на службе.
В свои пятьдесят Илья Петрович был парень хоть куда. Конечно, его нельзя было назвать молодым человеком, но выглядел он великолепно. Подтянутый и стройный, с красивым надменным лицом. Русые волосы тронуты благородной сединой. Стального цвета глаза с проникающим холодным взглядом. Холеные руки. Ухоженный и аккуратный.
Генерал был много старше, и его трудно было назвать красивым. Хотя с возрастом на некоторых мужчин сходит какая-то особенная выдержанная красота. Они настаиваются, как коньяк, с годами делаясь все ценнее и крепче. Генерал был таким. Военная выправка, опыт, проницательность, глубочайшие знания, тонкий аналитический ум.
— …Вижу, ты совсем заскучал, Илья, — снова нарушил молчание Шевцов. — Ты бы сейчас, наверное, в теннис сыграл, я твои пристрастия знаю…
— Да. Я теннис люблю.
— Теннис это хорошо, — согласился Шевцов, — своевременно… А что у тебя со «Сделкой»?..
— Все по плану, Сергей Анатольевич, — коротко ответил полковник.
— Отлично, — кивнул Шевцов. — Но ты все-таки держи меня в курсе. А вообще я вот о чем хотел с тобой поговорить…
Разговор прервал звонок мобильного телефона, так нелепо нарушивший естественные тихие звуки природы. Ставрогин нехотя достал трубку, кашлянул и ответил, бросив генералу быстрое извинение.
— Слушаю… Да. Понял.
Он отложил удочку и тут же набрал новый номер. Потом сказал, обернувшись к Шевцову:
— По «Сделке» три пятерки объявили, — и добавил уже в трубку: — «Девятка», давай борт. Срочно!
— Что там случилось? — насторожился Шевцов.
— Эльза сообщает, связник убит. Контейнер попал к постороннему. Он то ли вор, то ли просто турист, то ли… в общем надо разбираться…
— Разберемся… — вздохнул генерал, с сожалением глядя на зависший над озером вертолет. — А связником был ее муж?.. Ну и дела-а-а…
Зеленая вода покрылось густой рябью. Заметались и зашумели деревья. Струи воздуха прижали траву к земле. Вертолет шел на посадку. Отряхиваясь и разминая ноги, охранники неспешно покинули свое лежбище, уже на ходу дослушивая конец последнего анекдота.
— Сергей Анатольевич, — почти официально обратился Ставрогин к генералу, — разрешите сначала мне самому во всем разобраться. Операцию все-таки я готовил.
— Хорошо… — Шевцов пожал плечами. — Но, надеюсь, ты меня здесь не бросишь?
