Ставрогин удивленно отпрянул.
— Кто распорядился?!..
— Я, — генерал развел руками.
— Ну, да… Ну, да… — заметно засуетился Ставрогин, пытаясь замять свое агрессивное удивление. — Это правильно… и… — он спешно подбирал слова, — и упростит задачу.
— Вот и хорошо. — Генерал поднялся и расправил утомленные плечи, тем давая понять, что заседание окончено. — Кто-то еще хочет сказать?.. — спросил он на всякий случай.
Но больше желающих не нашлось. Недоуменно переговариваясь, офицеры покидали кабинет.
Оставшись один, Шевцов подошел к окну и открыл форточку, чтобы проветрить помещение. Было душно. Офицеры здорово надышали. Вдохнув свежего воздуха, генерал подошел к телефону и снял трубку.
— Соедините меня с Костромитиным… Что?.. Его нет?.. Позвоните на мобильный. Я подожду… — Генерал заметно нервничал. Сейчас проволочки были некстати. — Не отвечает мобильный?.. Странно… Ладно… Вызовите ко мне Боровкова… Он там?.. Хорошо. Передайте ему, мне срочно нужен Костромитин…
Сергей больше не мог удержаться на стуле, и его оставили лежать на полу. Охранник периодически пинал его, не давая уснуть, но и это не действовало. Тогда он стал за волосы трясти его голову. С усилием разлепляя заплывшие веки, Сергей увидел, что в дверь вошли другие охранники. Послышалась реплика:
— Встать. Лицом к стене.
Сергей пытался подняться, но снова заваливался, беспомощно барахтаясь. Его бесцеремонно подняли и ткнули лицом в стену. Так он с минуту стоял, пошатываясь, опершись о холодную стену лбом. Это даже принесло некоторое облегчение раскалывающейся от ломоты голове.
Вдруг ему резко, до хруста в костях, заломили назад руки. Он вскрикнул от почти невыносимой боли. Кто-то сунул кулаком под ребра. Сергей снова вскрикнул.
Его грубо носом пригнули в пол. На голову накинули непроницаемый черный мешок. Сразу стало трудно дышать. А легкие, как назло, требовали больше воздуха. В голове поплыло и закружилось. В зажмуренных глазах вспыхнули красные квадраты на черном. Горло свело рвотным спазмом. Сознание помутилось.
— Я вот щас тебе блевану!.. — услышал он сквозь мешок и отключился, почувствовав удар в бок.
Очнувшись, он понял, что лежит на полу в том же помещении. Кто-то из охранников поливал ему на голову воду из графина. Дурнота отступила. Не дав опомниться, его снова поставили на ноги. Коленки дрожали и подкашивались. Его проволокли по коридорам и вывели во двор. Кто-то все время нетерпеливо подталкивал его сзади. Сергей ничего не видел, но сразу почувствовал улицу. Запахло бензином. Видимо, рядом была машина.
— Тащи к воронку! — крикнул Стас.
Сергей невольно споткнулся и тут же получил очередной тычок в бок.
— Что, ноги не держат?!.. Стой ровно!
Связанного человека с заломленными руками втолкнули со двора в воронок. Там его приняли.
С грохотом захлопнулась дверца. Машина тронулась с места.
Ехали долго. А может, и нет. Кажется, останавливались в пробке… или на светофорах… Сергей потерял ориентацию во времени и пространстве. Он ничего не видел. Его укачивало. Дышать было жутко трудно. Он уже почти привык к постоянному ощущению боли, но еще не привык к удушью. Да и разве можно привыкнуть к удушью? Сейчас, когда его перестали дергать и кантовать, по крайней мере, на время езды, его тут же, незаметно для него самого, сморило.
Было совершенно непонятно, что это: сон, очередная отключка или просто уход от кошмарной действительности в какую-то иную реальность. Где совсем не больно… Где все его оставили, наконец, в покое. Где про него просто напрочь забыли… Что же это?.. Где есть такое удивительное место?.. Да и разве оно существует?..
«Да… — неожиданно понял Сергей. — Это могила. Одна из моих могил… Но которая из них?.. В какой будет покойнее?.. А может, сейчас у меня появится еще одна?.. Уже последняя… и настоящая. „Когда живые позавидуют мертвым…“ — это еще не тот момент?.. Нет?..»
Воронок выехал за город и какое-то время катил по почти свободной в этот час трассе. Потом свернул на разбитую боковую дорогу, а вскоре и вовсе съехал на проселочную колею. Остановился он у леса за брошенными нолями.
Сергея встряхнули и выволокли наружу, носом вниз. Мешок на голове чуть задрался, и он увидел несколько пар чьих-то ног и колеса другой машины. Его бросили в траву и так оставили. А сами отошли и скучились поодаль. Он слышал голоса и понял, что ведутся какие-то переговоры.
Сергей лежал в траве и из-под приподнявшегося мешка видел, что по высокой былинке ползла божья коровка. Припомнилось, как они с Леной как-то летом были на Волге… Спрятавшись от людей, лежали на покрывале в высокой пахучей траве, сладко разморенные солнцем, зноем, волнующей близостью друг друга и большой воды, прозрачной и зеленоватой… И такой теплой, что в ней можно было нежиться, как в ванне, у самого песчаного берегового края. Тогда божья коровка ползла по его плечу. Почему-то это так понравилось Лене…
Его пересадили в другой воронок и снова куда-то повезли.
Лена проснулась очень рано. Виктор еще спал. Сегодня у них была очередная годовщина свадьбы. Почему-то она вспомнила об этом только теперь и испытующе покосилась на мужа. «Интересно, а он вспомнит?» — ревниво подумала Лена и потихоньку, чтобы не разбудить Виктора, вылезла из постели. Ей было несколько неловко после вчерашнего. Ну что, собственно, такого он сделал? Ну, выпил… и что? Она тоже иногда выпивала. А в последнее время даже довольно часто и основательно. Он только посмеивался. Конечно, в их союзе не все так просто и гладко…
Но такого мужа, как Виктор, еще поискать… Она это понимала и ценила. Да вот только почему-то ее иногда начинало клинить. Особенно если накатывали воспоминания о Сергее. Вот и вчера… так накатило!.. «Не-е-ет… надо сдерживаться, — укоризненно заметила она сама себе. — Не за что его так уж обижать…»
Лену вдруг безумно потянуло на кладбище. Это было как приступ ностальгии. Такое с ней случалось периодически. И довольно часто.
Она быстро собралась и вышла из дома. Ее машина, припаркованная прямо у подъезда, ответила веселой трелью на приветствие электронного ключа, на расстоянии открывающего замки.
— Привет, подружка! — любовно поздоровалась Лена с машиной. — Сейчас к Сергею поедем. Я тебе про него рассказывала… Мне кажется, он заждался…
Свою машину Лена обожала. Она сама выбирала ее по каталогу. Виктор купил ее ей, как только она закончила курсы вождения и сдала на права. Шикарная и изящная, чисто женская французская машина нежно-перламутрового цвета. У Лены была и курточка в тон. Это казалось ей так элегантно…
На кладбище все было по-прежнему. Тот же покой, торжественная тишина, умиротворение и тянущая тоска. Лена, как обычно, присела на скамеечку и затихла. Она взялась было за свечку, но потом передумала. Было слишком ветрено. Лена боялась, что она не сможет справиться со спичками или свеча станет гаснуть, а это казалось ей нехорошим предзнаменованием. Скользнув по красивому камню памятника, поблескивающему слюдяными вкраплениями, ее глаза задержались на цветнике. Там возвышалась отросшая, давно не щипанная трава.
