— Но я буду ее видеть? — волнуясь, спросила Леночка.
— Нет. Ни вы и никто другой. Вы по-прежнему будете встречаться со мной, и я буду сообщать о ее здоровье. — Королев нахмурился. — Я хочу, чтобы вы меня хорошо поняли, потому что многое в этой операции зависит от вас. Мы должны сделать так, чтобы все поверили, будто ваша мама мертва. Будет обнаружен ее труп, и его похоронят.
Леночка опять встревожилась.
— Ничего не понимаю!
— Сейчас поймете. Завтра обнаружат ее труп…
— Как “завтра”?!
— Именно завтра.
— Когда же мама должна исчезнуть?
— Сегодня.
— Господи!
— В таких делах медлить нельзя…
Королев подозвал официантку и попросил принести еще по чашке кофе.
— Но откуда же возьмется труп? — спросила Леночка шепотом. — Нет, я ничего не понимаю…
— Потому что не хотите выслушать до конца. Труп взят из морга. Жертва железнодорожной катастрофы. Он сильно изуродован, и его нелегко опознать. Но опознать его придется именно вам.
Леночка была совершенно растерянна.
— Мне?!
— Да. На трупе будет платье вашей мамы, при нем найдут ее документы, и, наконец, следователь железнодорожной прокуратуры вызовет вас, и вы должны будете подтвердить…
— Что эта женщина — моя мама?
— Вот именно, — твердо произнес Королев. — Должны сказать, что это труп вашей мамы, хотя на самом деле это будет посторонняя женщина.
— А где же маму найдут?
— Не маму, а постороннюю женщину, — поправил Королев. — У станции Рассадино. Там, где находится филиал института.
— Там акустическая лаборатория, — поправила его, в свою очередь, Леночка.
— Ну лаборатория, — поправился Королев. — Все подумают, что ваша мама возвращалась в Москву и случайно попала под поезд.
— Вы, кажется, все продумали, — хмуро заметила Леночка.
— Как будто все, — согласился Королев. — Это ведь и есть наша работа…
Он испытующе посмотрел Леночке в глаза.
— Мы надеемся, вы выдержите свою роль до конца.
Леночка промолчала.
— Помните, до тех пор, пока Мария Сергеевна не вернется домой, все, что с ней произошло, абсолютная тайна. Вы не скажете ничего ни Глазунову, ни следователю, ни милиции. Тем более что далеко не всем из них будет известна истина. Ваша задача — опознать маму и сыграть нелегкую роль убитой горем дочери.
— Хорошо, — сказала Леночка. — Это ужасно, но если надо, я сделаю так, как вы говорите.
— Запомните одну деталь, — сказал Королев. — Труп… той женщины… сильно изуродован, но на левой руке, выше локтя, имеется татуировка. Вы скажете это следователю. На левой руке у нее вытатуировано: “ЛЮСЯ + БОРЯ”.
— Мама и татуировка! — Леночка усмехнулась. — Что это? При чем тут Люся и Боря?
Королев досадливо отмахнулся.
— Это не имеет значения. Вас об этом не спросят. Но на всякий случай… Можете сказать, что татуировка — детская шалость. Люся и Боря были ее лучшими школьными друзьями…
— Хорошо, скажу… — Она чувствовала себя страшно усталой и совершенно беспомощной. — Это все?
— Все, — подтвердил Королев.
— Тогда я пойду. Ведь вы говорите, что мама должна исчезнуть сегодня?
— Совершенно верно.
— Я хочу еще с ней проститься.
— Вряд ли вы успеете…
— Как? Неужели, когда я вернусь, мамы уже не будет?
— Да, вашей мамы уже не будет.
— Как же так? — возмутилась Леночка. — Это же безжалостно!
— Так надо, — мягко произнес Королев. — Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я регулярно буду с вами встречаться, а через полтора месяца ваша мама вернется домой, и уж тогда она будет в полной безопасности.
Королев встал.
— Идите, не задерживайтесь, — сказал он. — Я побуду еще с минуту, расплачусь…
Леночка едва дождалась лифта, к метро она бежала, толкая прохожих…
Было около десяти часов, когда она вернулась домой. Навстречу ей вышел Павлик.
— Где мама?
— Ушла.
— Куда?
— Не сказала.
— А когда?
— Около часа назад.
— Одна?
— По-моему, одна.
Леночка рассердилась, закричала:
— Да расскажи толком! Что говорила, что взяла с собой?
Но что Павлик мог ей рассказать?
Он сидел на кухне, читал, ждал Леночку. Мария Сергеевна занималась у себя в комнате. Часов около девяти, а может, и раньше, позвонил телефон. Впрочем, телефон звонил, кажется, и до этого два или три раза. Павлик не очень прислушивался. Он только заметил, что Мария Сергеевна говорила по телефону необычно возбужденно. А потом сразу стала собираться. Павлик только спросил, скоро ли она вернется. Мария Сергеевна ответила, что точно не знает, но, вероятно, часа через три. И еще сказала, что, если Павлик соберется домой, пусть проверит, хорошо ли захлопнулась дверь. Больше она ничего не говорила.
Леночка устало опустилась на стул.
— Как ты думаешь, — несмело спросил Павлик, — куда бы это могла поехать Мария Сергеевна?
— Я думаю… Я думаю… — Леночка долго не могла сообразить, что следует ответить. — Я думаю, — сказала она наконец, — что мама поехала в Рассадино, в лабораторию.
— Да, но что же там делать ночью? — удивился Павлик.
— Откуда я знаю!
— Ты знаешь, я хотел ее проводить, — сказал Павлик, оправдываясь. — Но она категорически запретила.
— “Проводить”, “проводить”! — прикрикнула на него Леночка. — Очень ты ей нужен!
Павлик помолчал.
— Леночка! — спросил он ее снова. — Можно, я дождусь Марию Сергеевну?
— Нет-нет! — решительно запретила она. — Иди домой, я хочу остаться одна.
Глава пятая
Жертва собственной неосторожности
Леночка не спала всю ночь.
Павлик позвонил очень рано, а через час явился самолично.
— Не могу себе простить, что не пошел ее провожать, — взволнованно говорил он, шагая по кухне. — Я всю ночь думал об этом. Надо обратиться в милицию.
— Не надо, — сказала Леночка. — Будем надеяться, что все выяснится…
— Что выяснится?
— Все.
— Ты говоришь так, — сказал Павлик, — точно тебе что-то известно.
— У меня предчувствие…
