— Подождите, — сказал Пронин.
Только многолетний опыт и выдержка позволили ему скрыть свое волнение.
Он тут же снова вызвал Ткачева.
— Слушайте, Григорий Кузьмич, слушайте! — обратился он к нему. — Оказывается, Еленой Викторовной занимался у нас Королев?
— Правильно, — подтвердила Леночка. — Товарищ Королев.
Пронин увидел, как округлились у Ткачева глаза.
— По-видимому, это прошло мимо меня, — сказал Пронин, потирая лоб. — Это какой же Королев?
— Василий Петрович, — сказала Леночка. — Он передавал мне все ваши распоряжения.
— Чьи распоряжения? — раздраженно переспросил Пронин. — Какие?
— Ну я не знаю, чьи именно, — сказала Леночка. — Которые исходили от органов. Чтобы я охраняла маму и чтобы сделала вид, будто знаю эту умершую женщину, когда вы на некоторое время спрячете маму.
Пронин переглянулся с Ткачевым.
— Ах, да-да, — сказал он, точно вспомнил что-то. — Было такое распоряжение, но сам я находился в командировке. Расскажите-ка поподробнее, когда и как он с сами встретился и что он там вам передавал, этот Королев…
— Капитан Королев, — поправила Леночка.
— Капитан? — повторил Пронин, — Он что же, встречался с вами в форме?
— Нет, что вы, — сказала Леночка, — но он показал свое удостоверение, чтобы я знала, с кем имею дело. Наоборот, он очень строго соблюдал конспирацию.
— Понятно, — сказал Пронин. — Я вас перебил, продолжайте…
И Леночка подробно рассказала Пронину о своих встречах с Королевым и о последнем свидании, когда он познакомил ее с планами исчезновения Ковригиной.
— Все правильно, — промолвил наконец Пронин. — Не совсем оригинально, но, в общем, — да…
Он походил по кабинету.
— А не скажете, как он выглядит? — обратился он к Леночке. — У нас, видите ли, их двое, Королевых, и оба — капитаны…
Леночка с удовольствием описала наружность Королева.
— Так-так, — сказал Пронин. — Благодарю вас.
— Это мне надо благодарить вас, — сказала Леночка. — За мамину безопасность, за доверие.
— Да, за доверие, — сказал Пронин. — Конечно.
— Я действительно никому ничего не говорила…
— И правильно поступали, — подтвердил Пронин. — У нас к вам претензий нет.
— А как будет с мамой? — спросила Леночка. — Вы долго будете держать ее взаперти?
— Нет, не очень, — сказал Пронин. — Сейчас трудно сказать сколько, но недолго. Мы будем вас держать в курсе.
— Спасибо, мне уже говорил это товарищ Королев, — сказала Леночка. — Только вы действительно не забывайте меня.
— Будьте спокойны, не забудем, — пообещал Пронин. — Кстати, Королев не говорил вам, что он куда-нибудь уезжает?
— Нет, — сказала Леночка. — Наоборот, обещал встречаться и сообщать о маме.
— Ах вот как! — сказал Пронин. — Очень благодарен вам за беседу.
— Мне можно идти? — спросила Леночка.
— Да, — сказал Пронин. — Но помните: о нашей встрече никому ни слова.
— Я знаю, — сказала Леночка. — Королев уже говорил.
— И даже Королеву, — добавил Пронин.
— И Королеву? — удивилась Леночка.
— Видите ли, это до известной степени контроль за его работой, — объяснил Пронин. — И он не должен об этом знать.
— Понимаю, — сказала Леночка. — Нельзя, значит, нельзя.
— А если он назначит вам свиданье, сразу же позвоните товарищу Ткачеву, — сказал Пронин. — Королеву не говорите, а Ткачеву позвоните. Понятно?
— Хорошо, — сказала Леночка.
— На сегодня — все. Проводите Елену Викторовну, Григорий Кузьмич, и возвращайтесь, — приказал Пронин. — Пусть ее отвезут в машине, но высадят не у самого дома, а где-нибудь в переулке.
На этот раз выдержка изменила Пронину, он с нетерпением ожидал возвращения Ткачева.
— Капитан Королев! — воскликнул он, когда тот вернулся. — Вы правы, это очень хорошая девушка. Если бы к ней обратились с каким-нибудь сомнительным предложением или даже просто задали подозрительный вопрос, она сказала бы об этом матери и пришла бы к нам. А тут обращается работник госбезопасности! Она гордится оказанным доверием… Как вам это нравится?
— Даже очень, — признался Ткачев.
— Описание слышали?
— Беляков. Все сходится.
— Чистая работа, — сказал Пронин. — Может быть, не так уж умно, но смело!
— Ну к ней-то он больше не явится, — заметил Ткачев. — Побоится.
— Надо думать, — согласился Пронин. — Но ведь он не знает, что мы вмешались в его игру.
— А Елене Викторовне не надо сказать правду?
— Вероятно, надо, — сказал Пронин. — Но уж слишком она доверчива, и мне не хотелось сразу наносить ей такой удар.
— Подготовим, — сказал Ткачев. — Девушка крепкая, выдержит.
Пронин похлопал себя по лбу.
— Нет, вы понимаете? — еще раз обратился он к Ткачеву. — Понимаете, с каким наглым противником мы вступили в борьбу?!
Глава седьмая
Холодная и горячая вода
Да, это здание дорого стоит! Бедные люди не строят таких домов. Не строят таких домов и для бедных…
Джергер осмотрелся в холле гостиницы, вошел в лифт, поднялся на два этажа выше, спустился обратно по лестнице и не спеша двинулся по коридору.
Какой-то мужчина обогнал Джергера.
Джергер замедлил шаги…
543!
Дверь в номер приоткрыта. Джергер оглянулся. Вокруг никого. Он нырнул в отверстие, как в воду.
В комнате за столом сидели двое. Один — тот, что встретился с Джергером в поезде. Плотный, рослый, смуглый…
Теперь Джергер видит: не смуглый, а загорелый. Лицо злое и умное, с таким можно работать. Голубоватые водянистые глаза, в которых тонет все, что туда попадает. Слегка расплюснутый нос. Должно быть, в молодости занимался боксом. Это и есть Харбери.
Едва Джергер переступил порог, как Харбери встал и, не здороваясь, повернул в замке ключ. Осторожный парень!
Второй другого сорта. Невысокий, жирный, с брюшком. Бледно-желтый. Отечное лицо. Черные как смоль волосы подстрижены ежиком. На мясистом носу очки в золотой оправе. Светлый рыжий костюм закапан чернилами.
— Привет, Робби! — негромко обратился Харбери к вошедшему, похлопывая его по плечу. — В коридоре не было никого?
— Все в порядке, Билл.
Они поздоровались так, точно давно знали друг друга.
