Еще раз внимательно оглядев помещение, я обратила внимание
на то место, где вентиляционная труба уходила в потолок. Между потолком и
трубой была довольно широкая щель, в которую, пожалуй, можно пролезть. По краю
трубы привинчены металлические уголки, представлявшие собой очень неудобную и
очень опасную лесенку, но лучше плохая лестница, чем никакой. Я еще раз
огляделась и полезла наверх. Едва не сорвавшись, здорово ободрав руки, я
добралась до потолка и с трудом протиснулась в промежуток между настилом и
трубой. Наверху было грязно и темно. Я кое-как устроилась и выглянула в проем.
Нужное окно было как на ладони. Позиция получилась прекрасной: я увижу киллера,
а он, чтобы добраться до меня, должен будет карабкаться по трубе. Я
приготовилась к долгому ожиданию. Здесь было неудобно, грязно, но в целом
терпимо. Подложив кулак под подбородок, я замерла. Время текло очень медленно.
Вдруг сзади послышался громкий шорох. Я вздрогнула, мне предстоит воевать еще и
с мышами? Надо признаться, я их очень боюсь… Киллер — ладно, с ним я уже как-то
смирилась, но мыши — это уже чересчур!
К счастью, шорох затих и больше не повторялся. Я уже
отлежала себе все, что только можно, и собралась было немножко размяться, как
вдруг внизу послышался скрип осторожно открывающегося люка. Я наклонилась,
чтобы разглядеть того, кто пришел в мою гостеприимно распахнутую ловушку.
Конечно, когда смотришь сверху, человек не похож на самого себя,
но все-таки в том, что в люк пролез не «черный киллер», я была совершенно
уверена. Этот человек был старше, пониже ростом, более коренастый и плотный. В
его движениях было что-то знакомое, присмотревшись, я поняла, что он очень
похож на того подозрительного мужичка с бутылками, который прошел мимо скамейки
в Катькином садике, после чего недоброй памяти шантажист Геннадий Сергеевич
утратил всяческий интерес к жизни. Конечно, я не была в этом абсолютно уверена,
сейчас этот человек совершенно не походил на бомжа, да и позиция для наблюдения
у меня была не самая благоприятная, но сходство безусловно было.
Я очень расстроилась: выходит, мне придется разбираться не
только с «черным киллером», а еще и с этим «бомжом»! А я-то думала, что он
играет на другой стороне… Противники мои размножались, как кролики весной.
Однако, продолжая наблюдать за гостем, я удивлялась все больше и больше. Он и
не думал доставать из тайника снайперскую винтовку. Вместо этого внимательно
оглядел помещение, нагнулся, передвинул одно из ломаных кресел. От напряжения
заболели глаза, я зажмурилась, а когда открыла их — моего незваного гостя не
было. Просто не было! Он исчез, испарился, растворился в воздухе — можно
перечислить еще несколько синонимов, но от этого понятнее не станет.
Я пыталась внимательно рассмотреть всю рухлядь, валявшуюся
внизу, — вдруг увижу коленку или ухо. Это напоминало разгадывание
головоломки из детского журнала «Мурзилка», когда нужно было найти на картинке
десять волков или зайцев — один сливался с ветками дерева, другой выглядывал из
облаков… Но там я их всегда находила — если не десять, но уж восемь или девять
обязательно, а здесь, сколько ни вглядывалась в ломаную мебель и старые
бумаги, — ничего похожего на человека не могла найти.
Я пришла в восторг — вот это профессионал! Правда, при этом
я слегка расстроилась: что же это выходит, незнакомец тоже поджидает снайпера?
Он думает, что тот попадется в ловушку и останется только эту ловушку
захлопнуть? Мне стало немного обидно; ведь я сама расставила этот капкан, а
неизвестный тип пришел на готовенькое! С другой стороны, я вспомнила, как ловко
он разделался с шантажистом и решила, что с киллером он тоже справится… Если,
конечно, это входит в его планы.
Снова началось мучительное ожидание. Время двигалось медленно,
как беременная черепаха. Правда, стало интереснее: во-первых, я была не одна, а
в компании все веселей, даже ожидание. Во-вторых, я пыталась найти своего
ловкого соседа, а разгадывание шарад и головоломок здорово сокращает время.
Однако когда я, стараясь не шевелиться и почти не дышать, посмотрела на часы,
то с удивлением увидела, что до назначенного мной свидания, остается еще целый
час.
Но как раз в это мгновение внизу снова раздался еле слышный
скрип люка. Через несколько секунд в поле моего зрения появился он — тот, кого
я с нетерпением и страхом ждала, — молодой человек, уже дважды
покушавшийся на мою жизнь. Он и не думал о том, чтобы переодеться, —
по-прежнему был в черной куртке и шапочке, надвинутой на глаза. Очевидно, у
киллеров такая спецодежда.
Мягкой, пружинистой походкой «черный киллер» подошел к окну,
остановился и напряженно огляделся по сторонам. Его поза выражала недоверие и
агрессию. Мне казалось, что он принюхивается, хищно раздувая ноздри, хотя,
конечно, я не могла этого видеть со своей смотровой вышки. Видимо, он ощутил
чье-то присутствие. Сработало его шестое чувство. Киллер еще раз внимательно
осмотрелся, затем вскочил на подоконник и одним движением вытащил из тайника
свою винтовку. Держа ее в руках, он снова обвел взглядом комнату. Видимо,
обостренный инстинкт хищного зверя, инстинкт охотника и убийцы говорил ему, что
в помещении кто-то есть. Дальнейшие события заняли, может быть, сотую долю
секунды, хотя в моей памяти они запечатлелись в мельчайших подробностях и долго
еще стояли перед глазами.
Киллер, наверное, разгадал ту шараду, которая была мне не по
силам, — нашел второго охотника, спрятавшегося в груде хлама. А может, тот
сам решил нанести упреждающий удар и вынырнул из своего укрытия. Во всяком
случае, из-под горы ломаной мебели стремительно вылетел человек, накануне
артистично изображавший бомжа в Катькином садике. «Бомж» выбросил руку, и в
«черного киллера» полетел нож. Но тот уже вскинул винтовку и грохнул выстрел…
Что такое? Почему выстрел был таким громким — ведь на винтовке был глушитель? И
что произошло с этой винтовкой? И что случилось с самим киллером?
Он покачнулся и упал на спину. Рукоятка ножа торчала у него
под подбородком, а снайперская винтовка, сжатая в неживых уже руках,
превратилась в уродливый железный цветок. Ствол разорвало пороховыми газами, он
расцвел узкими неровными лепестками, глушитель отлетел в сторону.
«Браво! — восхитилась я, — ведь это моих рук дело!
Это я так ловко испортила винтовку мерзавцу. Ай да Катя, ай да… как там Пушкин
говорил?»
Второй участник разыгравшейся внизу драмы быстро встал на
ноги, подошел к своему поверженному противнику, наклонился, осматривая
винтовку. Вся его поза выражала недоумение. Затем он выпрямился и внимательно
огляделся по сторонам. Конечно, он догадался, что у развернувшихся на чердаке
районного налогового управления драматических событий был еще один
заинтересованный свидетель, а скорее — участник или даже организатор…
Он мгновенно развернулся и цепким взглядом обвел комнату. Я
перестала дышать и даже боялась закрыть глаза, чтобы он не услышал шороха
ресниц. Он поднял глаза наверх, и вот тогда я представила, что я — мумия, лежу
здесь уже две тысячи лет и не имею к Кате Дроздовой никакого отношения. Это
помогло. Мужичок хмыкнул совсем по-домашнему, вытащил свой нож из трупа и ушел,
оглянувшись на прощание. Мне показалось даже, что он подмигнул, но, возможно, я
ошибаюсь. Интересно, как он протащил нож мимо охраны внизу. И тут я поняла, что
он проник в башню совершенно другим путем. А мне следовало поторопиться и
поскорее распрощаться с покойником. Совершенно ни к чему было тут торчать —
вдруг кто-то слышал выстрел и придет проверить…
