В гнетущей тишине подвала разбившийся о стену сосуд
прогремел, как взорвавшая бомба.
Роза испуганно подпрыгнула на месте и завертела головой.
— Кто здесь? — истерично вскрикнула она.
Воспользовавшись ее замешательством, Вадим отскочил в
сторону и юркнул в боковую дверь. Роза выстрелила ему вслед, но промахнулась,
пуля только чиркнула по кирпичной стене подвала, выбив из нее сноп
темно-красных осколков.
— Сдавайтесь, вы окружены! — грозным голосом
прокричала Надежда фразу из полицейского боевика.
— Вот еще! — презрительно отозвалась Роза и
бросилась на голос, двумя руками держа перед собой пистолет.
— Умри, членистоногая! — воскликнула Надежда и
бросила в Розу последнее, что было на тумбочке — тарелку с остатками еды. На
этот раз бросок был точным, тарелка попала прямо в лицо Люськиной племяннице.
Пока та ругалась, отчищая с лица картофельное пюре с томатной подливкой,
Надежда стремглав выбежала из своего закутка и бросилась к Илье. Он удивленно
взглянул на свою одноклассницу, но та прижала палец к губам и ловким ударом
разбила единственную лампочку, освещавшую помещение.
Подвал погрузился в непроницаемую темноту, однако Надежда
успела схватить лежавшую возле Ильи стопку документов и засунула бумаги под
блузку. Затем она сделала несколько неслышных, крадущихся шагов в сторону и
замерла, стараясь даже не дышать.
— Ну что, — проговорила Надежда, выждав минуту и
начиная беспокоиться, не слыша передвижений противника, — членистоногие
видят в темноте?
В ответ на ее слова прогремел выстрел.
Надежда испугалась. Она боялась не столько за себя, сколько
за Илью — ведь он не мог сдвинуться с места, и Роза вполне способна была
застрелить его в надежде на наследство. Нужно было во что бы то ни стало увести
ее в сторону, как птицы уводят охотника от своего гнезда. Кроме того,
беспокоило молчание Вадима, от которого вполне можно было ожидать какой-нибудь
гадости.
Пошарив на полу. Надежда нащупала осколок кирпича и бросила
его в сторону. Тотчас в направлении звука прогремел выстрел.
Надежда перебежала туда, где, как она помнила, была дверь в
коридор, и прокричала, прикрыв рот ладонью, чтобы сбить Розу с толку:
— Браво, отличный выстрел для насекомого!
Или к кому ты относишься — к паукам? Нет, по подвижности
скорее к тихоходкам!
Она тут же присела, и сделала это очень своевременно, потому
что совсем рядом в стену ударила пуля.
Осторожно поднявшись, Надежда замерла и прислушалась. Совсем
недалеко от нее послышались крадущиеся шаги. В то же время она почувствовала
левой щекой легкий сквозняк и поняла, что стоит возле двери. Протянув руку в
том направлении, она наткнулась на дверной проем, крадучись двинулась к нему и
скользнула в коридор. Оказавшись в нем, повторила прежний маневр — подобрала на
полу кусок кирпича и бросила его в сторону.
Однако на этот раз выстрела не последовало. То ли Роза
разгадала ее хитрость, то ли просто берегла патроны.
В тишине и темноте подвала снова послышались ее крадущиеся
шаги.
— Ку-ку! — выкрикнула Надежда, выглянув из-за
угла, и тут же отбежала в сторону по коридору И вдруг она наткнулась на
человека.
Надежда вскрикнула, но сильная мужская рука заткнула ей рот,
а другая обхватила вокруг туловища, прижав руки к бокам.
И тут же над ухом Надежды прозвучал голос Вадима:
— Розочка, дорогая, давай, обсудим положение! Тебе не
кажется, что твой план провалился? Может быть, мы снова станем союзниками? Пока
еще не поздно! По-моему, худой мир лучше, чем добрая война!
Вместо ответа прогремел новый выстрел.
— Между прочим, я поймал ту чокнутую, которая за нами
следила. Так что сейчас ты можешь стрелять сколько угодно, я прикрываюсь ею,
как щитом. Ну так что — поговорим?
Надежда поняла, что Вадим действительно использует ее, как
живой щит, и пришла в ужас. Это свежее чувство придало ей сил, она извернулась
и укусила альбиноса за руку.
Он громко выругался и на мгновение ослабил хватку. Этого
хватило — Надежда крутанулась, как угорь, и вырвалась на свободу.
На прощание она пнула Вадима каблуком, попав, по-видимому,
по коленке — во всяком случае, так можно было судить по его злобному воплю.
— Ну что. Розочка, — снова заговорил Вадим
фальшивым голосом, — может быть, возобновим мирные переговоры?
— Ага, — донесся из темноты голос Люськиной
племянницы. — Иди сюда, обсудим условия примирения!
— Только сначала брось пистолет, — отозвался
альбинос, — а то ведь я тебя знаю, застрелишь и не моргнешь!
Надежда нащупала у себя под блузкой драгоценные документы.
Они были целы, и это вдохнуло в нее новые силы. Осторожно пройдя еще несколько
шагов по коридору, нащупала уходящий вбок туннель, спряталась за поворотом и
крикнула:
— Эй, компаньоны, рано вы делите дивиденды! Бумаги-то,
которые прибыли из Лесогорска, у меня! Так что придется вам принять меня в
долю!
— Ты что — упустил ее? — донесся из темноты
злобный голос Розы.
— Она меня укусила! — отозвался Вадим.
— И документы посеял?
— Позволь напомнить тебе, дорогая, что этого не
случилось бы, если бы не твой эффектный выход с пистолетом! Так что последнюю
претензию я не принимаю.
— Ну так что, — напомнила Надежда сообщникам о
своем существовании, — мы будем обсуждать распределение доходов?
— Надо ее поймать! — крикнула Роза. — Иди на
голос, я тебе помогу!
Мысль, что Люськино наследство придется делить не на двоих,
а на троих, показалась компаньонам такой ужасной, что они снова объединились
перед лицом неожиданного противника. Вадим не стал спорить с сообщницей и
бросился вслед за Надеждой. Однако он, как и следовало ожидать, пробежал в
темноте мимо поворота, за которым она пряталась, и удалился в темноту. Скоро
вслед за ним прошелестели женские шаги — Роза спешила на помощь компаньону.
Надежда выбралась в коридор. Темнота уже не казалась ей
такой непроницаемой — то ли глаза понемногу привыкли, то ли откуда-то в подвал
все же проникал едва заметный свет. Взглянув вслед преступным компаньонам,
Надежда поняла, что в той стороне, куда они убежали, действительно что-то слабо
светится. Она крадучись двинулась в направлении этого свечения.
Прижимаясь к стене и стараясь не производить никакого шума,
она прошла изрядный кусок коридора и наконец увидела впереди смутно
вырисовывающиеся силуэты Розы и Вадима. Сообщники крались вперед, приближаясь к
повороту коридора, из-за которого и выбивалось слабое свечение. Надежда
замерла, наблюдая за происходящим.
Вадим, видимо, вспомнив о том, что он мужчина, первым
скользнул за поворот. Оттуда донесся какой-то глухой удар, и снова все стихло.
