Тормозом действительно оказался наш питекантроп. Мокнущий под дождем на перроне проводник, блеснув начитанностью, обозвал Яшу «Му-му» и стащил вниз чемодан. Следом, болтаясь на поручне из одной стороны в другую, полусъехал-полусполз наш бывший сосед. Славка выкинул его спортивную сумку. Сами мы вылетали из тамбура со скоростью чуть меньше той, что развивал наш поезд на длительных перегонах.
– Это Туапсе? – резво тряхнув лохматой головой, миролюбиво спросил у Натальи Яша, угрожающе покачиваясь, как катер на штормовых волнах. Похоже, ливень его не беспокоил.
– Туапсе! – рявкнула подруга. – Пить надо меньше, тогда читать научишься! Ребята, дуем в здание вокзала. Как назло, зонт далеко убрала.
– Дуем! – согласился с ней Яша и, не устояв, уселся на свой чемодан. Так на нем и сидел, время от времени опираясь на асфальт перрона руками, встряхивая головой и разговаривая с помощью жестов с невидимым оппонентом.
Стоя с вещами в помещении старого вокзала, жившего довольно оживленной ночной жизнью, мы слегка дрожали от холода и наблюдали за одинокой мокнущей фигурой.
– Пойду помогу великомученику Якову. Пока другие не помогли. Хорошо, если только вещи упрут, – сказал Лешик и направился к выходу.
– Я с тобой, – крикнул Славка и пояснил: – Один все не донесет.
Пока осуществлялась доставка питекантропа с вещами в вокзал, гроза миновала. Вещи посланца веков вели себя хорошо. Лешик доставил их без особого труда. Сам Яша сопротивлялся, уверяя ребят, что ждет поезд на Туапсе. Только после Славкиных заверений, что посадка с этого года осуществляется непосредственно в здании вокзала, он сдался.
Как бы то ни было, но холодный душ сделал свое дело. Наш попутчик постепенно стал приходить в себя. Дабы избежать вопросов, начиная с «где я?», мы переместились в сторонку, но так, чтобы не терять его из вида. Пьяный человек – находка для воров.
– Леша, карауль Ирину Александровну и Ленусика, – приказала Наталья. – Мы со Славиком пойдем в разведку. Может, найдется какой-нибудь порядочный джигит без больших запросов и домчит нас быстрее ветра в нужную нам Виноградовку.
– Джигитов на извозе без больших запросов не бывает. Они, эти запросы, у них прямо на кепках красуются, – кутаясь в теплую куртку, сказала дочь. – И вообще-то нам в местечко «Виноградное». Не перепутайте.
Не перепутали. Джигит сам предложил свои услуги. И хотя был без кепки, стало ясно, что большим запросам вполне хватало места на его носу. С носом он и остался. Во всяком случае, так считала Наташка. До тех пор пока к нам не подошел еще один местный извозчик. В кепке. Он заломил в полтора раза больше. Третьему мы даже не дали и рта раскрыть. Сказали, что ждем персонального автобуса. До шести утра меньше трех часов, хоть отдохнем с дороги.
Но отдохнуть нам не дали. Заманчиво помахивая ключами, снова подошел первый джигит. Такса уменьшилась, но, как посчитала Наталья, по-прежнему не отвечала ее понятиям о справедливости. Джигит торговался, сбивая цену на пару рублей сразу. В конце концов Наталье такая привязанность водителя к нашему клану показалась подозрительной. Несмотря на то что цена опустилась до вполне разумной, она привела решающий довод – мы все в машину не влезем.
– Слушай, дорогая, влезем, я тебе обещаю. Девушка тоненький, сядет к маме на колени, не заметишь, ну!
– А с нами еще мальчик! Только он на нас обиделся.
Наталья победоносно выпрямилась и указала в сторону Яши, по мере возвращения к трезвому состоянию, начинающему более устойчиво сидеть на чемодане, куда его поместили специально, чтобы не украли. Приветственно пошевелив пальцами правой руки бывшему попутчику, подруга широко улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Яша сосредоточился и в знак признательности аристократично мотнул головой. Ценой собственной усидчивости. Чемодан упал плашмя, Яша – на коленки.
– Ну, вот… Поумнел. Прощения просит, – заявила Наташка. – Ребята! Надо бы простить. В последний раз. Подтащите его к сиденьям. Семье надо держаться вместе.
– Может, он один хочет поехать, да? – не отставал водитель. – Эй, слушай, дорогой, тебе тоже в Виноградное?
– Ему одному нельзя! Он у нас глухонемой!
Наташка загородила собой Яшу.
– А ты откуда знаешь, куда я еду? – строго вопросил Яша, пытаясь показать джигиту нахмуренную физиономию то с левого, то с правого бока Натальи.
– Великий немой заговорил! – прыснула Аленка.
– Так это Туапсе? – обрадовался Яша. – Только что отъехали и уже на месте?
У джигита вылезли глаза из орбит.
– Замучились с ним, – доверительно сообщила извозчику Наташка. – С самой Москвы на каждой станции выскакивал и спрашивал про Туапсе. Проводника в Адлер на скором поезде в больницу повезли. Сердечный приступ. И не бросишь мальчика – родная кровь.
Водитель до самого выхода пятился от Натальи задом, цокая языком и сочувственно кивая головой. Яша с трудом пытался осмыслить ситуацию. Получалось у него довольно плохо.
– Плацкарт… А было купе! – укоризненно заметил он сам себе и уснул на ободранном кем-то от скуки кресле. Славка вздохнул и накинул на неожиданно обретенного братика свою куртку, попросив меня достать ему свитер.
5
В начале седьмого мы уже сидели в местном автобусе и с нетерпением ждали отправления. И не только потому, что изрядно надоел вокзал. Несмотря на раннее утро, солнце жарило вовсю, и в автобусе было душно. Лужи на асфальте после вчерашнего ливня исчезали прямо на глазах. К великому нашему удивлению, протрезвевший Яша, проявив неожиданную для него прыть, лихо обскакал нас в очереди за билетами и влез в автобус одним из первых.
– «Семья, семья!»… – тихо возмущался Славка. – Сами его пригрели, теперь добровольно не отстанет, родственничек! Сейчас достанет из сумки свой мини-бар, а потом Славик тащи его на своих руках, «доставка на дом».
– Не бухти, дорогой, – попросила Наталья. – Ты на него не смотри. Лучше на вокзал полюбуйся. Он еще больше надоел.
Взъерошенный питекантроп, вспотев под жарким светилом, сообразил, что проявил неосмотрительность при выборе места посадки и, собравшись с духом и силами, перескочил на теневую сторону – прямо к Славке.
– Правильно говорят, чем дальше, тем родней, – заметила Аленка и полезла в сумку за туалетной водой.
– У нас есть выход? – вопросительно изогнула брови Наташка.
Выхода уже не было. Водитель, прямо из кабины оживленно обсуждающий с приятелем руководство автопарка, поторопился закрыть передние двери, прищемив в них худенькую даму в широкополой соломенной шляпе с корзиной в руках. Раздался истошный вопль, подхваченный пассажирами. Водитель среагировал мгновенно – двери открылись, и дама, не прекращая вопить дурным голосом, растянулась на ступеньках. Пока мужчины осмысливали случившееся, несколько женщин кинулись ей на помощь.
Оказалось, дурным голосом вопила не дама. Высоким, прямо оперным сопрано она буквально пропела:
