– Да! – рявкнуло в трубку.
– Никита, – заторопилась я, – вы нас сейчас подвозили к дому и дали визитку моей дочери. Посмотрите назад. За вами должен ехать синий микроавтобус. Там бандиты.
– Не понял?! – удивленно отреагировал Никита.
– Тебя преследует синий микроавтобус с бандитами. Я это точно знаю. В нашем доме убийство произошло, – добавила я на всякий случай.
– Ага, понял, – бодро откликнулся собеседник и добавил: – Извини, теперь уже некогда…
Я облегченно вздохнула и вернула визитку дочери.
– У тебя мания преследования, – серьезно покачала она головой.
– Просто не хотела, чтобы этот Никита шел с тобой на контакт. Пусть думает, что у нас здесь бандитский приют. Сплошные мафиози.
– Ну да. А ты крестная мать… Хоть когда-нибудь мы заживем спокойно? Ты читала записку от папика? Ну что ты хватаешься за сердце? Держись за пятки! Спорим, оно у тебя уже там? Спокойно! Читаю: «Ненаглядная жена (ненаглядная в том плане, что лицезреть тебя дома во время твоего краткосрочного отдыха мне просто не удается), уезжаю от тебя навсегда, может быть, даже до завтра. Учитывая твое неукротимое желание обложиться подушками, временно разрешаю пользоваться и моей. К сему, если ты меня еще помнишь, твой муж Дима». Мамочка, папику осточертели сосиски! А ты ему еще без конца твердишь, что он их очень любит.
– Эгоист. Кто ж их теперь есть будет? – проворчала я, не усмотрев в записке ничего страшного для себя. Вот для сосисок… – Звони бабушке. Наверняка папа там сидит, пирогами объедается. Сейчас я отбивные сделаю. Только телефон Алисе отнесу. Куда ж я его сунула?
Искали долго. Пока Алене не взбрело в голову заодно поискать свой страховой полис. По мере сужения круга поисков оба предмета оказались в шкатулке. Дочь напросилась идти со мной, чему я несказанно обрадовалась. Правда, перед этим пришлось объяснить причину, по которой у меня оказался чужой телефон. Соврать удалось экспромтом, прямо на ходу: неожиданно смолк городской аппарат – какая-то неисправность на линии, а мобильный нечаянно завалился под подушку кресла. Вот его я и искала с помощью Алисиного телефона. Она как нельзя кстати подвернулась…
Алиса бегала по дому в шелковой пижаме, то ли расставляя, то ли убирая в разных местах разные безделушки. Нашему приходу явно обрадовалась, заявив, что здесь от скуки можно свихнуться. Дочь легко нашла с ней общий язык, возразив, что скука занимает последнее место в длинном перечне обстоятельств, позволяющих сбрендить. На первом месте стоит наука. Мои извинения за задержку телефона были пропущены мимо ушей. После краткой экскурсии по квартире я онемела. Это какую же родительскую любовь, не входящую в противоречие с материальными возможностями, надо вызвать, чтобы так отремонтировать и обставить квартиру родному чаду? А может, это любовь богатого друга? Но сие не мое дело. Кстати, впечатление от второй встречи с Алисой меня не обмануло. Как оказалось, она только на два года старше моей дочери.
Меня усадили в кресло, где преспокойно и забыли с кипой журналов на английском языке, касающихся внутренней отделки и дизайна квартир. Дочь, подхваченная Алисой, помогала ей на кухне.
– Можно я прямо здесь эти огрызки съем? – донесся жалобный голос дочери. – С утра голодные, и дома пусто…
«Это она права», – краснея, подумала я.
– От нас даже отец сбежал. Оставил после себя только запах сосисок и записку, что стремится к лучшей жизни.
«А это она не права», – краснея еще больше, расстроилась я. Сосиски он вчера вообще не трогал, а лучшую жизнь, кроме меня, ему все равно никто не обеспечит. Его нудные нравоучения и бесконечные замечания может выдержать только мой ангельский характер.
– Так вы – одиночки? – радостно воскликнула Алиска. – Ну так и повеселимся!
На этом мое терпение, как и возможность краснеть дальше, себя исчерпало. Я с трудом выкарабкалась из мягкого кресла и, обмахиваясь журналом, отправилась на кухню. Обе девицы раскладывали что-то на тарелочках, причем Алиска ухитрялась левой рукой помешивать содержимое цептеровской кастрюльки.
Плиточный пол кухни с красивым орнаментом делил ее на две части невысоким фигурным подиумом. Я сразу же прикинула, сколько раз мне пришлось бы споткнуться, шлепнуться и перебить несчетное количество посуды, пока я научилась бы отделять обеденную часть от другой – предназначенной для готовки.
– Мамусик, хочешь кусочек?
Дочь протянула мне внушительный ломоть ветчины. Я хотела гордо отказаться, но не успела – съела его прежде, чем собралась что-то сказать.
– Дать еще кусочек?
– Давай, – решительно объявила я. – Разделю на три равные части, две съедим сами, последней заманим в семью сбежавшего мужа и отца. Пожалуй, пойду домой и припрячу ее в пустом холодильнике. Будет его лучшим украшением.
– Ма, ты что, обиделась? Шуток не понимаешь?
– Да нет, просто устала, и за ум пора браться. Отбивные ждут. Скучают, наверное. Как Наталья. Можете меня не провожать.
Но меня все-таки проводили – я не смогла справиться с хитрым замком.
– Это мне друзья подарили, – похвасталась Алиса. – Недавно ездила на стажировку в Англию. Теперь мой дом – моя крепость.
Я про себя отметила, что эта поговорка у нас стала более родной, чем у англичан. И еще подумала, что старею, – с молодежью мне скучновато.
Выйдя из лифта, нос к носу столкнулась с Лешиком, искавшим Алену. Ничтоже сумняшеся, послала его знакомиться с Алиской. Заодно и за Аленой присмотрит.
– Куда это ты его посылаешь? – выглянула из двери Наталья и протянула сыну пакет с мусором. – И откуда сама идешь?
– Минуточку.
Я на цыпочках подошла к двери Владимира и осторожно ее открыла, надеясь забрать у него очередную скорлупку от яйца или целлофановую оболочку от сосиски и дополнить до кучи Наташкин пакет. К великому моему удивлению, сосед за дверью не стоял. Также осторожно я ее и закрыла.
– Можешь следовать по указанному маршруту, – разрешила я Лешику. Он и пошел, провожаемый внимательным взглядом матери. – А ты задержись на секунду, – предложила ей шепотом. – А то мне некогда. Надо быстренько что-нибудь состряпать. Димка в бегах. Вернется выяснять отношения, а я ему отбивную под нос… Лепота! Подумай на досуге, как добираться до Светки.
– Уже подумала. Хотя мне также некогда. У тебя Димка, к счастью, уже слинял, а у меня все впереди… Слушай внимательно: осложнений нам не надо. Поэтому завтра вроде как едем кататься на лыжах. Нас везет Лешкин приятель – Мишка. Не забудь одеться соответственно. И лыжи навостри. Мишка предупрежден. Я недавно его тетку к профессору водила. Он с радостью согласился поехать. Тем более что дома ему скучно. Ладно, некогда мне с тобой трепаться. Выезд в девять часов. Специально договорилась на это время, чтобы ребята с нами не увязались. Для них поспать до часу дня в выходной день – дороже всего. – Наташка горделиво вскинула голову, любуясь сама собой со стороны.
