К машине возвращались по почти свободной дороге. Прикрывая голову шалашом из какого-то журнала, около нее нетерпеливо топтался Алексаша. В правой руке подрагивала пятилитровая бадья с нереально чистой водой. И почему не додумался пристроить ее на землю? Я только успела вякнуть «О!», в следующую секунду бутыль улетела в канаву. Ноги Алексаши подогнулись, и он, непонятно чем сраженный, рухнул без чувств прямо на пыльную обочину.
5
– Кажется… он спит, – сама себе не веря, выдала свое заключение Алена после того, как визуально на одежде Александра Сергеевича не было обнаружено кровавых следов ранения. – В схожем состоянии мы застали его в кустах. Я еще тогда обратила внимание на неестественность положения.
– Кто так спит?! Блин, даже не переоделся! Так во всем новом и залег, – мрачно отреагировала Наташка. – Вот навязался на нашу голову!
К нам стали подтягиваться одинокие любопытные. Кто-то советовал вызвать милицию, кто-то «скорую». На счастье, послышался истеричный выкрик: «Уби-или!» Он-то и разбудил «живой труп». Опираясь на руки, Алексаша легко присел и вытаращился на публику. С губ непроизвольно сорвалось «Анька – стерва», но без энтузиазма. Кажется, и сам не понял, к чему это заявил.
– Всем по местам! – скомандовал Дим-2, одержимый желанием как можно скорее оказаться подальше от этого места.
Первым его приказ выполнил Алексаша, лишив нас возможности упрекнуть друг друга в том, что мы его нечаянно забыли. Не особо задумываясь, он плюхнулся на переднее сиденье, затем высунулся наружу и по-джентльменски выхватил из моих рук лишний груз – пакет с купальником. Бороться за право первой леди с точки зрения занимаемого места Алена не стала, втроем мы шустро загрузились назад. Димыч резво тронулся, так что дверь я закрыла уже на ходу. В результате вместо Алексаши забыли канистру с водой и долго спорили, можно ли считать ее мусором. Спор оборвал Александр Сергеевич, причем неожиданно разумным предложением – прихватить бадейку на обратном пути. Надо же, как за пару минут отоспался его разум.
– Ты хоть помнишь дорогу к своему продавцу? – тоном человека, не допускающего возможности положительного ответа, поинтересовался у Пашкина Димыч.
– У следующего перекрестка прямо, затем налево. Дальше объясню по ходу движения… Ч-черт, не пойму, что со мной творится. – Алексаша усиленно потер лоб. – Было бы замечательно, если бы Денис еще не уехал от Ежова. Вроде навстречу не попадался. Правда, есть еще и другая дорога… Но в любом случае я вас больше не задержу… Дима, притормози, здесь налево… В конце переулка еще раз налево и прямо.
На всякий случай мы промолчали. Боялись выразить удовольствие от грядущего расставания с Александром Сергеевичем Пашкиным. А вдруг сглазим? То, что мыслили мы одинаково, подтвердила Наташка, истово сплюнув три раза в бумажный платочек.
Продавец коттеджа проживал в немыслимо старом доме. Дочь предположила, что он уцелел от пожара случайно – поджигатели хана Батыя, а следом и хана Ахмета его просто не заметили. Хибарка еще в те времена вросла в землю. Сама улица казалась искусственной декорацией к фильму. Не важно, какого жанра. Съемки закончились, состав участников отдыхает. Никакой машины на дороге у дома не было, и Пашкин поскучнел. Из салона вылез неохотно и, не закрывая дверь, в согбенном состоянии долго благодарил всех за оказанную ему помощь. Только как-то официально. Тем не менее Наташка растрогалась и по ходу дела возвращала Алексаше все его пожелания. Односложно: «И тебе того же!». Дим-2, не выключивший движок, успел пару раз уведомить нашу «галерку» об отъезде, но этим заявлением только подлил масла в огонь взаимных пожеланий. А тут еще Алене пришло в голову озвучить вопрос – что делать Пашкину, если продавца Ежова не будет дома. Ведь друг Денис, на огромной скорости просвиставший мимо нас, вполне мог увезти его для окончательного оформления сделки. И выехать из Козельска кружным путем.
Чувство тревоги, ниспосланное мне проснувшейся интуицией, дало о себе знать в тот момент, когда Дим-2 принял решение сопроводить Алексашу до входной двери. Если она на замке, они вернутся вдвоем, если нет – перед ней и распрощаются. Какая нелегкая вынесла меня из машины в тот момент, когда оба скрылись за ветхой, косо висящей на одной петле калиткой забора? Наталья с Аленой ошибочно подумали, что я, пользуясь случаем, рванула в экологически чистое отхожее место, благо ягодных кустов в саду хватало. Обругав меня за отсутствие чувства коллективизма, они ринулись за мной. Вместе мы и притормозили у настежь открытой двери крыльца. Нижняя ступенька, прогнив насквозь, провалилась и вызвала чувство брезгливости. Я попыталась сконцентрироваться на обвивавших крыльцо побегах цветущего вьюнка – чудесное зрелище, но не успела. Меня просто смели в сторону. Поочередно: сначала в одну, затем в другую. В первый раз бездумный Алексаша, второй – мой любимый зять, отличающийся трезвым умом и удивительной сообразительностью. Действуя в общих интересах, Дим-2 не дал мне сбить с ног Алену, скорректировав мой полет таким образом, что мы с Наташкой улетели в том направлении, откуда и прибыли, – к калитке. Собственно говоря, бывшей, ибо ее прихватил с собой опередивший нас на несколько долгих секунд Алексаша. Трудно сказать, какие виды он на нее имел, но оторвать парня от этой ветхости уговорами не получилось. Руки у него не разжимались. Не теряя времени даром, Дим-2 выломал парня из калитки вместе с двумя деревянными огрызками, не глядя, отбросил лишнее назад и предусмотрительно распахнул перед Алексашей дверцу машины. Тамада и без помощи рук легко разместился на переднем сиденье. Проявив сообразительность, мы втроем не заставили себя ждать.
Возвращались проторенным путем и в напряженном молчании. Очень хотелось пить, но напоминать про заначку – валявшуюся в козельской канаве пятилитровку с водой, не решилась. Дим-2 остановился в заветном месте сам. Сам же за ней сбегал и большую часть ее содержимого вылил себе на голову. Остатки решил было закинуть назад, но передумал. Уже дискутировали по этому вопросу. Если полную бутыль в канаве еще можно считать приятным сюрпризом, то почти пустая – рядовой мусор. Емкость заняла место в ногах Алены и своим разгоряченным на солнце состоянием вызывала мрачные мысли о несбывшемся – быть у воды и не напиться. Точно такие же мысли возникли на мосту через Жиздру, но я грамотно погасила их рассуждением о полной антисанитарии речной воды. Не во времена Древней Руси живем. Слишком много усилий приложило человечество для основательного загрязнения природных источников. И исправно продолжает мутить воду. Ладно бы, испив нефильтрованной водицы, просто козленочком стать. На худой конец – козлом. А то ведь обернешься подарочным набором не связанных воедино химических элементов…
Представленная картина так меня напугала, что я моментально открыла глаза и уставилась на дорогу. Несмотря на высохшую от жары придорожную траву, зеленый массив лесополосы казался незыблимым. Дим-2 уверенно свернул налево.
– Оптина пустынь, – голосом кассира провинциального рейсового автобуса сообщила Алена и себе, и нам. Немного помедлив, добавила: – Зря мы сюда сразу не заехали.
– Ежов бы от этого все равно не воскрес, – еле слышно возразила я. – Не думаю, что его убил неизвестный нам Денис. Сделка купли-продажи коттеджа еще не завершена. Да и была бы завершена, подозрения в первую очередь пали бы на него. Допустим, сразу после расчетов он решил забрать назад свои деньги.
