Та, разбуженная ее воплями, моментально встрепенулась и тихо спросила, когда же мы будем обедать? Юлька осторожно стащила ее со стула и повела в комнату. С другого бока ей помогала Алена.
– Полагаю, твои сведения об Осташкове добыты у спасателя в процессе выволакивания тебя из воды? – усмехаясь, спросила Наташка. – Надо же, каков нынче сервис! Такое фиг забудешь!
– Да! – гордо подтвердила я. – И могу со всей определенностью сказать: эти знания отнюдь не лишние. Они привели меня к определенному выводу.
Наталья удивленно вскинула на меня очки. Они съехали у нее на нос, когда она попыталась отхлебнуть из чашки чай, пришлось сдвинуть их на лоб и только потом поднять голову. Очки, как дрессированные, заняли положенное им место. Я не стала морочить голову подруге и пояснила, что в славном городе Осташкове никогда не было района каменных построек, именуемого Францией. Вся заграница – одна деревянная Америка, да и только. И это хорошо известно всем осташковцам – от мала до велика.
– Что же здесь такое творится? – пробормотала Наташка, снимая очки и протирая их бумажной салфеткой.
– Боюсь, что уже сотворено, – вздохнула я. – Мне нужна твоя помощь. Юлька шарахается от меня как от прокаженной. Боится, я кое-что поняла, но старается вида не показывать. Попробуй выяснить у нее моменты, связанные с работой Валерия. Девица наверняка имеет прямое отношение к его фирме. Скорее всего бизнес является общим. Ну… и вообще – планы на будущее. Только аккуратненько, а то спугнешь. И еще – где и каким образом она познакомилась с Валерием.
– Скорей бы уж рассвело! – забеспокоилась Наташка. – Хотя еще и не вечерело… – Она встала и, выглянув в окно, закрыла его, проверив крепость шпингалетов. – Ты мне еще не объяснила, зачем собираешься в ночной поход к Дэну? Думаешь, среди ночи, не видя тебя впритык, он будет с тобой любезнее?
– Надо кое-что проверить, – коротко пояснила я. – Да это не страшно… – и замолчала, вспомнив застывшие заячьи глаза. – Ты не знаешь, кабаны умеют плавать?
– Извини, я живу в другом стаде и привычек этих свиней не знаю.
– Я тоже. Может быть, они не любят гулять при луне по берегу озера? Думаю, если взять твой фонарик…
– Зачем? У тебя теперь свой есть. – Наташка недвусмысленно посмотрела прищуренным глазом на мой фингал. Я невольно потрогала его руками и поморщилась. – А если к нему добавить мой! Настанет сплошная белая ночь. Твой спасатель будет в восторге. Сразу поймет, что мы к нему с самыми серьезными намерениями…
– Хватит ржать, – повысила я голос. – Нужен мне этот спасатель, как татаро-монгольское иго! Мне необходим его сарай и тот, кто в сарае! И, если дело не стронется с мертвой точки, я попрошусь на экскурсию в Осташков! – Поняв, что проорала это слишком громко, добавила: – Там есть Троицкий собор, Воскресенская, Вознесенская и Знаменская церкви и два монастыря. В крайнем случае отправлюсь на рыбалку. А лучше всего было бы вообще завтра уехать.
– Пойди-ка отдохни, – посоветовала подруга. – Стирка тебя совсем умотала. А я протру здесь пол. Рядом с тобой пульт управления. Будь добра, нажми на кнопочку – выключи телевизор. – Я внимательно оглядела весь стол, но пульта не нашла. – Да не там смотришь! Видишь, к столу прислонен! – Наташка выудила длинную палку, похожую на биллиардный кий, и, протянув ее к телевизору, нажала на кнопку. Экран погас. – Пока ты там копаешься в исторических каменоломнях, прогресс семимильными шагами идет вперед, – гордо сказала она, прислоняя палку к окну.
В комнате спала Алена. Сквозь открытое окно прорывался ветерок, приносивший с собой запахи леса. Время от времени занавески надувались как паруса. Осторожно, стараясь не разбудить дочь, я немного прикрыла окно. Расположившись поудобнее, высыпала на стол кусочки фотографии и в который раз принялась складывать их воедино. Вскоре мне натужно заулыбались с нее три человека. Евдокию Петровну невозможно было не узнать. Она гордо стояла между молодым человеком и еще более молодой девушкой, хватко держа их под руки. Создавалось впечатление, что молодые люди удерживаются силком, но понимают, что сопротивление бесполезно.
Умыкнув из Алениной косметички лак для ногтей – косметическое средство, абсолютно ненужное, на мой материнский взгляд, в дебрях Селигера, я аккуратно приклеила кусочки на листок из Наташкиного детектива. Все-таки мягкая обложка, хоть и демократична, но не так практична. Книга начала сыпаться еще в Москве с легких лап Деньки. Я позаимствовала самый первый лист, полагая, что страдаю больше всех. Если Наташка детектив почти одолела, то я еще и не начала. Закончив работу, вспомнила – в коридоре кипа никому не нужных газет. И как это вылетело из головы? Во избежание неприятностей, на цыпочках сходила за газетой и с ее помощью добросовестно скрыла начало детектива, а значит, и следы своей бестолковости. Пустой флакончик от лака сунула обратно в косметичку.
Рассматривая фотографию, гордилась собой – она полностью подтвердила мои выводы. Если хорошо подумать, зря сегодня носилась кругами по островку, чтобы лишний раз убедиться в своей гениальности. Есть парочка не очень понятных моментов, но это не беда. Мне бы только сбегать на разведку к женоненавистнику Дэну. Сразу же озарит!
От нетерпения чесались ладони. Если, конечно, это не аллергическая реакция на шоколад, которым Наташка от души сдобрила верхушку самодельного торта. Восстановленный снимок я сунула в свою сумку, уложив его на самое дно.
Судя по тому, что Наталья застряла, разговор с Юлькой затянулся. Я взяла укороченное начало детектива, но сразу запуталась. Кого-то убили уже на первой и второй, не читанной мной, страницах, еще два трупа были на третьей. На четвертой один из покойников, задушенных на первом листе, воскрес и с колготками на шее приплелся из темного леса в дачный поселок, одержимый задачей вершить правосудие. От чего воскрес – непонятно. То ли ему показалось, что его недодушили, то ли еще что… Правосудие он начал вершить как-то странно – украл топор из сарая своего соседа и покромсал им свою собственную иномарку. Может, не до конца осознал, что жив? «Так не доставайся же ты никому!» – и точка. Как ни странно, никто из дачников от шума не проснулся. Впрочем, ночная жизнь города такова, что приучает спать в экстремальных условиях. От тишины можно нечаянно и проснуться.
Отвлекшись от детектива, я додумалась до того, что мне необходимо поискать хоть какую-то записную книжку Валерия. Как руководитель фирмы, он не мог не взять с собой на остров эту самую книжку, ежедневник, органайзер или не знаю, что еще. Фирмачам полноценно отдыхать некогда. Правда, необходимые телефоны могут быть занесены в память мобильника, но мало ли что? На всякий случай необходимо проверить. Конечно, лазить в чужом доме по чужим карманам, мягко говоря, нехорошо… Да ведь речь идет о человеческих жизнях. Две жертвы уже есть. Хотя это пока недоказуемо.
Отложив книгу, я не выдержала и отправилась на поиски Натальи. Похоже, кухня особняка – главное место в окрестностях. Вся культурная, и не очень, жизнь протекает именно там. Во всяком случае, собеседницы мирно ворковали за кухонным столом. На свежем воздухе им не сиделось. Впрочем, как смогла заметить из холла, воздух на улице посвежел больше, чем следовало. Ветерок, играючи, нанес тучи, и они старательно законопатили уже большую часть небосвода. Солнце на западе еще таращило лучи на это безобразие и как могло успокаивало своим теплом землю и воду, но неуклонно сдавало свои позиции.
