Реакция была на удивление спокойной:
– Кто-то может обвинить нас в краже? – высокомерно спросил Лешик. – Если имеются какие-то подозрения в наш адрес, давайте обсудим…
Обсуждать это никто не хотел. Все как-то разом заговорили, стоял сплошной гвалт, в процессе которого родилось предположение, что деньги спер киллер, под дулом пистолета заставивший Валерия признаться в их наличии. Собственно, эту идею подкинула я, но она была несколько иного рода. Просто сказала, что деньги взял тот, кто убил Валерия. Похоже, теперь на киллера можно списать все что угодно. Он в бегах, и едва ли его поймают. Юля, забыв про деньги, переживала за верную собаку, над памятью которой Валерий так надругался. Наталья ее громко утешала: мол, зато Юлькина память в несравненно более выгодном положении – она, во-первых, не стала вечной, а во-вторых, сама Юлька прекрасно выглядит без надгробного камня, пусть и воздвигнутого на «живой» валюте.
– Кстати, саван тебе не очень шел, – заметила она. – Хоть бы колпак оборочками обшила, все понаряднее… Иришка, может, выкроечку снимем? Слабо устроить карнавал на даче?
– Не получится, саван разъехался по швам в ночь с понедельника на вторник, – засмеялся Денис. – Это когда мы пошли проторенным путем и обломались – входная дверь была чем-то капитально подперта. Юлька пыталась хоть что-то разглядеть в темноте через окно – я ее специально на плечи посадил, но увидела не то, что ожидала, – кто-то из вас таращился на нее прямо изнутри. Она от страха полчаса потом в себя приходила. Пришлось вернуться назад за инструментами и взломать дверцу в подвал. Выхода не было. Знали, что утром вернется Валерий. Вот тогда костюмчик-то и попортили. Так и швырнули потом в сарае на тряпки.
– Позвольте, – изумился Борис, – вы хотите сказать, что в ночь нашего пикника на обочине… то есть на поляне, не гуляли по кустам в белой одежде?
– А мы вообще нигде не гуляли! – Денис смотрел на него и улыбался. Уж очень забавное выражение лица было у нашего специалиста по электронике. Впрочем, у остальных – не лучше.
– Да оставьте вы Дениса и Юлю в покое, – вмешалась я. – Они действительно нигде не гуляли. Последняя ночь, которую они бездарно потратили на поиски ноутбука, была с понедельника на вторник. Дальше соваться в дом выглядело опасным. Вернулся Валерий, как они считали, с соучастниками. Зачем же лезть в логово зверя, пусть даже и в белых одеждах? Правда, Денис?
По-прежнему улыбаясь, он кивнул. Но улыбка быстро сменилась недоумением, когда Борис, сменив мину доброго чудака на раздраженного атеиста, спросил, кто же тогда шлялся той ночью недалеко от костра в белом прикиде?
Все почувствовали настоятельную потребность оправдаться. Выяснилось, что у костра были все, кроме Дениса, Юли, Юлианы и Наины Андреевны. Денис с Юлей приплыли на остров около десяти часов вечера с целью забрать все вещи, в том числе и сумку Евдокии Петровны, и отправиться в Осташков, куда больная настоятельно рвалась из клиники. Дома, как говорится, и стены помогают. Договорились, что уже потом обсудят создавшееся положение и решат, что делать дальше. Позднее время прибытия на остров выбрали специально – если кто из особняка и бегал в разведку к сараю, с наступлением темноты наверняка вернулся назад.
– Мы бегали! – проворчал Димка, вызвав откровенное удивление собственных детей. – С вашей мамой, – уточнил он. – Там и в капкан угодил. Спасибо вам большое, господа!
– И вам спасибо, – не остался в долгу Денис. – За то, что вернули его тем же способом. Честные люди оказались. А вот Валерий, пока мы шмотки к берегу таскали, столкнул нашу лодку в воду и был таков! Я ему морду хотел набить, но успел только фонариком ее осветить. Ему было очень некогда. Так лихо работал веслами, что и про мотор забыл. Знал бы, что спешит на тот свет! Пришлось нам вещи назад в сарай складывать. После чего мы решили, что лодку у нас не зря угнали, как бы вслед за ней и по наши души не явились. Долго сидели в лесу, но ничего не высидели. Все было спокойно, вот и решили рискнуть и пойти навстречу опасности. Как раз к концу вашего мероприятия и заявились. Такие запахи шли, что чуть дурно ни стало – не рассчитывали так задержаться. Кстати, никакой дамы в белом не видели. Очень удивились отсутствию у причала нашей лодки. Решили, что на ней Валерий с острова удрал. Тут вот еще такое дело… Катер-то у Валерия я угнал… Он на том берегу – в Лухнево. На своей стоянке. Мы думали на нем Евдокию Петровну в Осташков отправить. Воровством это не считаю. Ну, отвлекся… Проследили ваше возвращение домой после костра. Судя по всему, вам вообще до нас не было никакого дела. Это показалось странным, тем более что ни Валерия, ни Юлианы в вашей компании не оказалось. Когда в доме все стихло, попытались открыть дверь и, не стесняясь, выгрести из холодильника часть съестных запасов. Все-таки Юлька была почти у себя дома. Но дверь не открылась. Что-то держало ее изнутри. Так, несолоно хлебавши, и отправились назад, но недалеко ушли – услышали выстрел и вернулись. Решили выяснить, что случилось. Были слышны голоса из холла, но не разборчиво. И не было света. Полезли через подвал. Там Юлька в наш собственный капкан и угодила. Оказывается, ты злопамятна! – сусмешкой прошелся он по моей персоне. – Я, можно сказать, тебя дважды спас…
– А не рой яму другому, дорогой, – вступилась за меня Наталья, но я приостановила ее монолог:
– Братцы! Ну, честное слово, мы с Натальей капкан не на вас заряжали! Думаете, я за мужа мстила? Да ничего подобного! Была уверена, что вас в эту ночь к нам в гости не занесет. Слишком много нас в особняке скопилось. А вы и так зачастили… Мы на убийцу капкан ставили. Он, конечно, фиговенький, ваш капкан, но ведь главное – эффект неожиданности!
– На к-какого убийцу? – заикаясь, спросила Юлиана. – Он что, поблизости шляется? – Она вскочила со ступеньки крыльца и шагнула к старшему поколению мужчин, со словами: «Я лучше около вас постою…»
– На Белую даму, – пояснила я.
Все невольно посмотрели на окна дома. В холле было светло.
– Ирина, прекрати нести чушь. – Борис все еще сердился. Наверное, захотел спать. Зато Димка неожиданно мне подмигнул и улыбнулся. – Мы не в Чехии, – продолжил читать нотацию Борис.
– Ну кто бы мог подумать?! – искренне удивилась Наташка. – У тебя замечательная память! Вот то-то и оно, что мы в России! Вся нечисть со всего мира сюда собирается. Открыли границу, теперь молодежь носится с хеллоуинами на палках.
– А кто это такая: Белая дама? – дрожащим голосом спросила Юлиана, поочередно глядя на меня и на Бориса.
Алена тут же потребовала прекратить «Байки из склепа». И так страшно. Но остальные захотели подробностей. Лешик для лучшего восприятия предложил сбегать и выключить свет в холле, но мы воспротивились, подарив ему надежду, что электричество скоро само вырубится – нет горючего. Долго препирались по поводу того, куда оно делось. Вылитую бочку опять списали на киллера и успокоились.
Рассказать о Белой даме решил Борис, неоднократно катавший в Чехию в командировки:
– В XV веке в замке одного родовитого чеха родилась дочь, которую назвали Перхтой. Имечко, конечно, еще то! Но зато легко запомнить – ассоциируется со словами «перхать», то есть подкашливать. Или «перхоть» – от словосочетания «хед-энд-шоулдерс». В двадцать лет именитый, но жестокий отец насильно выдал бедняжку замуж. Муж оказался еще хуже отца: бил и издевался над ней – пока ни устал и ни очутился на смертном одре – целых двадцать лет. Надо сказать, Перхта предпринимала попытку убежать в родной дом, но изверг-отец отправил ее обратно и таким образом обрек на дальнейшее мучение. Умирая, муж-садист нечаянно понял, что был не прав, и попросил у жены прощения за все двадцатилетние издевательства оптом. Но Перхта радости от этого не испытала – как можно радоваться такой мелочи: она просто меркнет перед огромным счастьем освобождения от рук тирана. И женщина позволила себе мстительную вольность – не приняла прощения мужа. Он, естественно, обиделся. Будь у него силы и время, показал бы ей в очередной раз, кто в доме хозяин, но сил хватило только на то, чтобы пожелать женушке не знать покоя даже в гробу. Перхта ненадолго пережила мужа. Наверное, здоровья после побоев супруга осталось маловато. И ровно через три года после смерти Перхты во всех замках ее рода стала появляться Белая дама. С родней мужа она, очевидно, вообще не хотела знаться, так он ей опостылел за всю жизнь. А вот тоску по своему роду-племени сохранила, несмотря на жестокого отца. Послушать экскурсоводов и местных жителей, так она запросто разгуливает по ночам, кочуя из одного замка в другой… – На этом месте все опять судорожно взглянули в окно. Потом Алена решительно отодвинула меня в сторону и вклинилась в образовавшуюся брешь между мной и отцом. Лешик снисходительно усмехнулся. Славка откровенно зевнул. Юлиана пробуравила глазами Юльку, потом Дениса, с интересом разглядывавшего пальцы собственной руки. Юлия вместе с Натальей смотрели во все глаза на Бориса. – Ну, ладно! Хватит вас пугать. Белая дама совсем незлая. Сама намучилась, теперь других жалеет. Вот за нашими привидениями никто по ночам не гоняется… кроме Лешки. Он вчера готов был сорваться с места и рвануть к бледнолицей чаровнице. А за Белой дамой туристы и местные жители носятся толпами. Встретить ее – большая удача. Существует легенда, что она владеет тайной захоронения несметных богатств и досконально знает места их расположения. Ей доступны все закрытые двери сокровищниц и замки сундуков с драгоценностями, поэтому и ходит она всегда с ключами. Каждому, кто погнался за ней и догнал, она открывает место клада…
