– О, как переживают! – пробасила подруга и торопливо подтолкнула женщину вперед. – Иди, Александра, иди, не расстраивайся, а то в унитаз не угодишь.
– Ну и что блажите? – снизила голос до шепота Наташка. – Договорились, когда нам приехать? – вопросительно взглянула сначала на меня, потом на Маринку.
– Куда еще? – потирая заднюю часть с гримасой страдания на лице, капризно спросила Маринка. – Что вы все руки распускаете?
– К тебе домой, в гости, – все еще злясь, пояснила я. – У меня там пьяный свитер в пакете валяется.
Маринка подняла большие накрашенные глазищи непонятно какого цвета на Наташку:
– Она чё, правда, дура?
– Правда, – с сомнением посмотрев на меня, подтвердила подруга. – Только очень умная. Откликается на Ирину Александровну и обожает конфеты в коробках. Замечательный человек! Я за нее кому угодно голову оторву.
Маринка силилась осмыслить ситуацию, оставив, наконец, в покое заднюю часть и переключив руки на виски. И сразу напомнила мне пухленького обиженного котенка. Вышедшая из туалетной кабинки Александра довольно долго мыла, потом сушила руки, но в конце концов была вынуждена ретироваться, окинув нашу троицу прелюбопытным взглядом. Мы с Наташкой проводили ее с широкими улыбками. Маринка, зажатая нами с двух сторон, смотрела исподлобья.
– В общем, так. – Я сбагрила девицу Наташке и слегка откашлялась. – Не похоже, чтобы Марина очень страдала, тем не менее предлагаю проводить ее домой. И немедленно. Есть опасения, что девочка откажется встречаться с нами когда-либо еще. Даже в слишком удобное для нее время. И мой свитер вылетит на помойку или будет бомжевать. Без всякой перспективы на лучшую участь. А он мне дорог как очередной не очень удачный подарок любимого мужа. Обращаю особое внимание, дорогая Нэнси, что наша встреча нужна тебе гораздо больше, чем нам. Надо втайне от всех вытаскивать тебя из неприятностей, в которые ты вляпалась исключительно в силу своей недоразвитой самостоятельности. Без денег ты долго не протянешь. А мама, судя по всему, скоро перестанет тебя ими снабжать…
Сама удивляюсь своей разговорчивости! А главное, я тараторила, почти не соображая, что несу.
Я сделала небольшую паузу, вопросительно взглянув на Маринку и Наталью, и поняла, что они не готовы принимать участие в разговоре. Вот тут, наконец, и задала Маринке дельный вопрос:
– Кстати, почему Влад не явился на похороны? Ведь родственники, насколько я понимаю, не знали о нем как об одушевленном предмете твоего раздора с матерью?
Маринка окончательно сникла. Наташка зря удерживала ее в железных дружеских объятиях. Девица возила модным остроносым сапожком по светло-серому плиточному полу, оставляя на нем темные полосы, и всхлипывала, всей душой жалея себя. И только я решила отвлечь девушку от страданий, повторив содержание вопроса, как она промямлила:
– Откуда я знаю, где Влад? Его и на работе не было. Всю ночь трезвонили – спать не давали. Утром тоже не приходил.
Я ахнула, как мне самой показалось тихо. Но и Наталья, и Маринка неожиданно вздрогнули и с напряжением посмотрели на меня, ожидая разъяснений. Наверное, это было не совсем тихо. Нервно поправила на Наташке угол шейного платочка, в меру сил изуродовав ее внешний вид, и спросила у Нэнси:
– Значит, вчера вечером Влад ездил не за тобой? И не ты по телефону просила его приехать?
Теперь уже мы с Наташкой смотрели на Маринку, открывшую от удивления рот.
– А зачем мне ему звонить? Он знал, что меня в десять вечера привезут домой. Позже он не разрешал. Ровно в десять, если его не было дома, всегда звонил на домашний телефон. Только вчера звонка не было…
Меня слегка затрясло. Пришлось набрать полную грудь воздуха и до момента выдоха убедить себя прекратить панику… Убедила! Голос слегка дрожал, но зубы уже не лязгали.
– Марина, – медленно, чтобы не сорваться на крик, начала я, – тебе крупно повезло. Мы не поедем к тебе сегодня в гости.
Девица заметно обрадовалась и украдкой посмотрела на часы.
– Наталья Николаевна запишет тебе наши номера телефонов, а мы запишем твой… Если тебе что-то покажется странным в окружающей обстановке или в поведении знакомых… Впрочем, незнакомых людей тоже – немедленно звони нам. Думаю, тебе особо бояться нечего, но лучше пока посидеть дома… Да! Не вздумай навещать маму. Хотя это предостережение излишне. Тебе наверняка такое и в голову не приходило. Если появится Влад, пусть немедленно с нами свяжется… Наталья! Запиши номер его телефона. Вчера в спешке об этом забыли…
С поминок мы с подругой ушли по-английски – не прощаясь. Правда, недалеко, за угол дома, в котором располагался ресторан. Устроились так, чтобы подъезд к нему, а также вход и выход контролировались. Идеальное место парковки, чтобы не привлекать внимания посторонних. Немного испуганная Наташка поинтересовалась только одним:
– Мы в засаде или ловушке?
Получив разъяснение, что в засаде, успокоилась и выключила двигатель:
– Не фига даром бензин лопать, – заявила она «Ставриде». – Засада легко может обернуться ловушкой. – И развернулась ко мне: – Я так понимаю, покойный Эдик глаза открыл не только себе, но и тебе? Ты в туалетной комнате столько всего наговорила, что просто теряюсь в догадках, когда на тебя снизошло озарение? И ради кого, мы, в конце концов, тут заседаем?
Я кое-как привела мысли в порядок и передала русский вариант телефонного разговора Маринки на английском языке. Правильный вывод по поводу абонента Наташка сделала сразу:
– Так он, козел, иностранец! Не иначе как Нэнси нацелилась выскочить за него замуж и укатить куда-нибудь в Африку, крокодилов пасти.
– Почему в Африку?
– Потому! При слове «иностранец» у меня перед глазами постоянно возникает Российский университет Дружбы народов. А как только возникнет, сразу заполняю его африканцами. Ну и остальным места не остается. Ты лучше скажи… Ой, даже не знаю, что меня больше интересует… Ладно, про Влада я сама догадалась: навешал нам вчера стриптизер лапши на уши про встречу с Маринкой и удрал. А разговаривал он с сообщником. Как ты его своим вопросом по поводу ночной прогулки к Милке прижучила! Аж растерялся. Эдика наверняка он молотком тюкнул… – Наташка захлебнулась собственным предположением и долго откашливалась, после чего тоненьким, не своим голосом протянула: – Ирка-а-а, неужели Милка сама всю эту комедию затеяла? И сообщник Влада, фактически сообщница, – Людмила Станиславовна?
– Обалдела? Милке не веришь? Она, между прочим, в прединфарктном состоянии…
– Сейчас за деньги по спецзаказу любой болезнью переболеешь. Смотри, что получается: Милку поместили в больницу в понедельник. Значит, ЭКГ сделали сразу же и сразу же поставили диагноз. Тогда какого лешего решительно ограничили посещаемость только со среды, а?
Я призадумалась.
– Вот то-то и оно! – Наташка заерзала на сиденье, стараясь застегнуть дубленку. В машине стало холодновато.
