— Алло! Ирина! Что у вас взорвалось? — сорвался на крик Олег.
Придет же такое в голову! На самом деле простая «бытовуха»: прихватив с собой горшок со старательно взлелеянным мною декоративным гранатом, с подоконника слетела Плюшка. Бедный гранат! Радость в моем голосе сразу померкла.
— У нас все прекрасно. А ты пристрелил рецидивиста, три года находившегося в розыске за серию разбойных нападений, — мрачно сообщила я, с тоской обозревая беспомощный кустик, осколки горшка и рассыпавшуюся землю. — Он сам виноват. Ты действовал в состоянии необходимой обороны — защищал от убийцы свою жену. Но Родина тебя все равно не забудет. Тебе лучше сдаться самому. Только прежде давай встретимся.
— Я не могу… — вымученно прозвучало в ответ. — Есть серьезные причины.
— Замешана… другая женщина? Очень эффектная, с бронзовым загаром? Алло? Олег, что ты молчишь? Надо встретиться и как следует все обдумать. Олег?..
Увы, слова ушли в пустоту. Связь оборвалась и как я ни старалась возобновить переговоры, без конца повторяя вызов, ничего не получалось. Стандартная фраза о том, что абонент выключен и так далее рождала аллергическую реакцию. С досады пожелав автоответчице онеметь, я неосмотрительно швырнула мобильник на диван. Плюшка, успевшая пережить небольшой стресс и с интересом отслеживавшая процесс реанимации Наташкой моего граната, никогда не видела летающих телефонов. Именно поэтому приземление его перед собственным носом восприняла враждебно: выгнув спину дугой, угрожающе зашипела и, не выдержав напряжения, оголтело рванулась прятаться. Почему-то в Наташкину сторону.
На сей раз, кустик граната, затаренный в пластиковый пакет, взлетев к потолку, бумкнулся на ковровое покрытие с минимальным шумом. Подруга орала несравненно громче. Главное, несправедливо, никто из нее делать дуру не собирался. Но разве ей это объяснишь, когда она, можно сказать, без сознания. Все равно не услышит.
— Сегодня не мой день, — печально сказала я сама себе и, взглянув на часы, добавила: — и не мой вечер. А вот гранат мой. Сейчас его аккуратненько возьму и обеспечу ему другое постоянное место жительства.
Разговаривая как с ребенком, я отправилась на кухню, где пересадила несчастный кустик в красивый горшок. Особенно мне удалась фраза, что в жизни все бывает. На ней я и смолкла, поскольку подруга угомонилась — перешла в стадию перемирия с обстоятельствами.
— Столько времени таскались с убийцей, а ты это скрывала! По-твоему это порядочно? — скорбно разглядывая свой маникюр, вопросила она. — Мало ли каких глупостей я могла наделать по незнанию.
— Нельзя скрывать то, чего не знаешь. Меня ведь только недавно осенило. Кое-что вспомнила и сопоставила.
— Так вот почему тебя носило по квартире! Подруга оставила маникюр в покое и на полном серьезе заявила:
— Пора приобретать метлу с дистанционным управлением, осваивать новые горизонты. Хоть ноги топтать не будешь. Честно говоря, я тебя испугалась. А еще эта твоя кошка… Вся в хозяйку по непредсказуемости. Так что ты там сопоставила перед собственным запуском?
— Вспомни, как Олег разволновался, когда я рассказывала историю замораживавшегося в Кэтькином холодильнике пистолета. Ну в момент моего звездного выхода из ванной после визита чокнутого мужика. Олег тогда с ходу, не глядя, заявил, что пистолет травматический, а потом сообщил, что не разбирается в оружии.
— Правильно. От него этот пистолет в отделении требовали, охарактеризовав оружие по полной программе.
— Все бы ничего, но ведь Олег в «Ставриде» его выкрал и спрятал в карман своей куртки. Больше некуда было. Надеялся радикально от него избавиться. Наверняка боялся, что на нем остались отпечатки его пальцев. Не знал, что я и сама его заляпала, но перед упаковкой тщательно вытерла. Иначе зачем Олегу избавляться от оружия, которое подложили совершенно незнакомому человеку — Кэтьке? Или Тимуру, без разницы. Одна сатана. Это-то меня и смутило.
— Может… он хотел сдать оружие следователю? От него же требовали этот пистолет.
— Требовали от него как от Тимура. А когда ошибка обнаружилась, вопрос с разоружением отпал. Думаешь, он из благодарности решил сделать подарок следствию? Тайком от нас? И этим подставить и тебя, и меня? На него не похоже. Вот тут-то у меня и мелькнуло предположение, что этот пистолет принадлежал именно ему. Скорее всего, недолго. И нынешним утром он удрал от нас с намерением спрятать этот убойник.
Я увлеченно рисовала видевшуюся мне картину преступления. В момент нашего приезда в деревню Ульяна под псевдонимом «Настя» готовилась к бегству. Что ее спугнуло? Скорее всего, чья-то эсэмэска или звонок. Олег, предупрежденный Ульяной о возникших осложнениях, приехал в Тамбов на том же поезде, что и мы. Имея маму-проводницу, это несложно. По договоренности он ждал прибытия жены в городе. А зачем ему светиться в деревне? Тетке Зое тоже не нужны неприятности, хотя дагестанец ей все-таки их организовал.
Подруга задумчиво посмотрела на пересаженный гранат и, выдвинув из-под стола табуретку, предложила мне сесть. Я быстро отказалась, поскольку Наталья еще быстрее ее заняла, усевшись прямо в середине арочного проема.
— Получается, что Олег с женой возвращались в Москву вместе, — заявила она.
— Но в наше купе Галина подселила именно его, а Ульяну пристроила где-нибудь еще. К тому моменту «Венера» уже перешла к Олегу. Он не хотел рисковать… Будем считать, что обеими. Ты не слышала, сколько раз открывалось наше купе? Давай сверимся.
— Сейчас, только включу счетчик.
Наташка прикрыла глаза и помассировала виски. Глядя на нее, я взъерошила волосы. Не открывая глаз, подруга принялась считать:
— Раз — это вселение, два — это… Подожди! Два — это два. Как же я сей момент упустила? Ах, да! Из-за краткосрочности. Кто-то еще заходил, но очень быстро вышел. Так не хотелось просыпаться! Словом, я с небольшим опозданием отметила, что твои ноги на месте — одна с носком торчала из-под простыни, а вторая… Вторая была, точно, не твоя. Согнутая в коленке, выступала на верхней полке под острым углом. Ругнулась, но про себя подумала, что кто-то спросонья ошибся номером и влетел к нам. И только начала засыпать, как наш подселенец стал шебуршать вещами. Обругать его успела, но заочно, он слишком быстро вышел.
Я сразу вспомнила об исчезновении своего мобильника и привычно активизировалась. Но желание пробежаться по квартире оказалось невыполнимым. Мешал «кирпич» — Наташка в арке. Невозможно ни перепрыгнуть, ни протиснуться. Я потопталась на месте, сознавая, что мне крайне необходимо занять чем-нибудь хотя бы руки. Бездумно заглянув пару раз все в тот же холодильник, я, как выяснилось, попыталась пристроить туда гранат. Он не проходил по габаритам, и Наташка вознамерилась его у меня отнять. Я не сразу поняла ее благие намерения. Она не сразу осознала вернувшуюся ко мне вменяемость. Горшок мы отпустили одновременно.
3
На кухне царила полная идиллия. Сидя за столом, украшенным очередной раз пересаженным гранатом, мы смотрели по телевизору какую-то дурацкую комедию, вяло поругивая ее создателей. За кого нас, вообще, принимают? В конце концов, пришли к выводу, что такие фильмы нужны именно в то время, когда большинство людей слишком заняты, чтобы без отрыва пялиться на телеэкран. Вот и демонстрируют всякую муру для усидчивых лодырей. Впрочем, на вкус и цвет…
