– Так не мы же с тобой…
– Вот в этом и вся прелесть. Как умные люди будем учиться на чужих ошибках.
Минут через десять обсуждение плана закончилось хохотом. Богатое воображение подкидывало такие уморительные детали, что соблюдать серьезность было невозможно. Началось с того, что Наташке понадобилось запрячь нас в каталку, на которой в полном сознании под белой простыней лежал довольный Мишурик, в ногах у него сидел облаченный в зеленый хирургический костюм Арсений и, размахивая вместо кнута капельницей, лихо свистел с помощью пальцев левой ноги. Доскакав до ступенек лестницы, мы с Наташкой ловко запрыгнули на каталку, основательно придавив Мишурика, и с отчаянным гиканьем покатили вниз по ступенькам. На безвременно покинутой Шуриком больничной кровати, сложив на груди руки, спокойно спал надышавшийся эфиром господин охранник. Во рту у него вместо кляпа торчала Наташкина виртуальная булочка с изюмом.
– Ну не могу я заранее ничего планировать! – заходясь в очередном приступе смеха от нового видения, еле выдавила из себя Наташка. – Ты же знаешь, мой метод – экспромт, мой базис – там будет видно! Как-нибудь провернем это похищение. Вот только зря так много ржали. Плохая примета.
В тот момент никому из нас и в голову не пришло, насколько Наташка оказалась права в своем итоговом заключении.
Часть третья. ЛИДЕР ГОНКИ НА ВЫЖИВАНИЕ
1
Ровно в двенадцать ночи мы с Наташкой были на условленном месте, примерно в двухстах метрах от центрального въезда на территорию больницы. По улице, пользуясь свободой передвижения, еще проносились редкие машины. Территория больницы, отгороженная металлическим забором от основной части столицы, заселенной условно здоровым населением, производила жутковатое впечатление. А все из-за призрачного света фонарей, горевших через один и освещающих унылые асфальтовые подходы и подъезды на пути страждущих к восстановлению утраченного здоровья. Хотелось надеяться, не последнего пути.
В здании главного корпуса, где находилось приемное отделение, были почти полностью освещены окна первого этажа, выше свет горел только на лестничных пролетах, в холлах и отдельных кабинетах. Мимо проехала машина «Скорой помощи» и, не задержавшись в воротах, въехала на территорию больницы. Наташка взглянула на часы и чертыхнулась:
– Терпеть не могу необязательных людей.
Я вышла из машины и внимательно посмотрела по сторонам. Из ворот вышли два человека, кажется женщины, и, заметив нашу машину, заторопились к нам. Ни одна не была похожа на Арсения, поэтому я тут же юркнула назад, зато Наташка вылетела наружу. Через открытое окно мне было хорошо слышно, как она героически отказывается от денег в размере «сколько скажете, столько и заплатим», уверяя, что никуда не может ехать, поскольку с минуты на минуту должны доставить смертельно больного друга семьи. Вдруг его организм примет решение умереть на дружеских руках?
– Вы можете переночевать в приемном покое, – высунулась я из окна со своим советом. – На креслах. Если что, все врачи рядом.
– Именно поэтому постарайтесь здесь не ночевать! – перебила меня Наташка. – Только недавно сюда въехала машина «Скорой помощи», заплатите командиру экипажа, вас отвезут, куда надо. И поторопитесь, а то у них вызовы.
Женщины бодро засеменили обратно.
– Нет, это не разведка, – вынесла свое заключение подруга и резко обернулась назад: к нам торопливо приближался мужчина.
– Извините за опоздание. Так получилось, – переводя дыхание, заявил Арсений. – И, пожалуйста, пока не забыл, продиктуйте номера ваших телефонов. Совершенно упустил из виду. Непростительная оплошность! И запишите мой.
Мы с Наташкой переглянулись и выудили мобильники. Обмен номерами прошел быстро. Я снова перебралась на переднее сиденье.
– Почему без обещанной машины с другом? – не обращая внимания на извинения Арсения, строго спросила Наташка. – Вы же уверяли…
– Все в порядке, обещанное будет за углом. Я думаю, нам следует отъехать туда же. Не стоит здесь переодеваться.
– Не стоит, – согласилась Наташка. – Мы сделаем это в туалете приемного отделения. Садитесь в машину и потихоньку готовьтесь прощаться с жизнью. У вас резкие боли в области желудка. Скрутило неожиданно. Язвы никогда не было.
– А что это обозначает? – Арсений открыл дверь с моей стороны и в нерешительности остановился.
– Да фиг его знает! Может, язва прозрела и открылась, а может, просто инфаркт. ЭКГ покажет. Если инфаркт не подтвердится, сделают гастроскопию. Противная процедура, но что делать!.. Ирка! Какого лешего ты не вылезаешь? Забыла, что на заднее сиденье можно попасть только через переднее? Скачешь туда-сюда! Хочешь инфарктника до плановой операции угробить? Его надо вперед ногами посадить.
Наташка помогла мне вылететь из машины, откинула освобожденное сиденье и в буквальном смысле подтолкнула к решению сесть сзади. Немного подумала и велела залечь между сиденьями. Не могу сказать, что я залегла, просто застряла.
Удовлетворенная достигнутым результатом подруга указала Арсению на такое удобное переднее кресло и заявила:
– Вам сюда! И не забудьте продемонстрировать охраннику на воротах всю тяжесть своего положения. Согнитесь пополам, стоните, корчитесь и посылайте матом охранника дежурить в другое место – за медлительность. Кроме того, нужен официальный пропуск для более быстрого решения вопроса. Пару сотен не пожалейте.
Усевшийся в машину Арсений предпринял попытку влезть в боковой карман, но Наташка великодушно его охладила.
– Не тяните время. Заплачу из своих. Потом отдадите. Хотя это и не оплаканные мной запонки, но так мне будет легче сыграть несчастную женщину. Двести рублей – тоже потеря.
Все прошло без осложнений. Арсению можно было и не надрываться от мнимой боли. Мне было гораздо хуже. Пару раз я вякнула в унисон с ним в тот момент, когда Наташка выбиралась из машины для объяснения с охранником, и тогда, когда усаживалась обратно, ухитрившись прищемить меня сидением. Потом я просто-напросто намертво сцепила зубы.
Завернув за угол здания, Наташка остановилась. Вместе с «язвенником-инфарктником» помогла мне вернуться в свое прежнее обличье, до приемного отделения я пробежалась пешком. Еще одна «скорая» подъехала к пандусу, следом за ней припарковалась и Наталья. Ей удалось проникнуть в больницу вместе с врачом «скорой».
Вернулась она довольно быстро, толкая впереди себя кресло на колесиках.
– Какого черта перестал стонать?! – рявкнула она на Арсения, не заметив, что перешла на «ты».
– Так никого же нет.
– Ты не в театре, не на публику работаешь! Нельзя выходить из роли. Быстро упал в кресло и согнулся пополам! Ир, дай ему подножку, долго соображает. И возьми в машине сумку с вещами. Вроде бы как для госпитализации. Только не забудь, что ты жена Арсения.
Я невольно расцепила зубы, челюсть отпала. Но предложить себя на роль какой-нибудь сестры Арсения не успела. Наташка заткнула:
