Я мужественно отбивалась, пытаясь доказать полную самостоятельность.
– За что ты ее так! – сердито вопрошала отца Алена, пытаясь пристроить на мой лоб пластиковый мешок со льдом.
– Да ни за что! Так просто. Случайно получилось.
– Не обманывай! За то, что она твои вещи не собрала!
– Подумаешь какое дело! Сейчас быстренько все сам соберу. Девочки, у меня машина у подъезда и поезд в восемь вечера, а до Ленинградского вокзала добираться минимум час.
В голосе Димки набирали силу жалостные нотки.
– Я с тобой! – вырвалось у меня непроизвольно.
– И куда вы, собственно говоря, собираетесь оба? – окончательно рассердилась дочь. – Мама может не отвечать, ей, судя по всему, все равно куда ехать! После общения с дверью.
– В Питер. Разве я не говорил? В порт пришло диагностическое оборудование для хирургии. Прооперированный меценат постарался. Теперь надо груз растаможить и организовать доставку в Москву на машине.
– А почему ты?
– А потому, что у заместителя директора девяностодвухлетняя теща при смерти и из вредности умрет именно в момент его отсутствия. А так еще не один год протянет. Игнатьев один ехать боится. Все решилось буквально в последние часы. Ира, тебе никуда не надо срываться, скорее всего я уже послезавтра буду дома.
Я и не думала возражать:
– Ты, как всегда, прав. Рог умственного изобилия на лбу будет замечательно смотреться с моим носом. Но не стоит показывать такую жену Игнатьеву. Димочка, я здесь спокойненько отсижусь, а ты катись, катись за своим оборудованием. Алена, помоги папе собраться. Я только все испорчу.
Димка благодарно поцеловал меня в щеку, погладил по мешку с кубиками льда и вылетел из комнаты. И как только мне могла прийти в голову такая чушь! Да куда он от нас денется? Потому что кто ж его, любимого, отпустит? Да ни за что! Если только в краткосрочную командировку, чтобы немного от него отдохнуть.
Через полчаса в квартире наступила благодатная тишина – Димка только первые пять минут старался собираться бесшумно, остальное время критиковал меня за недостаточно четкую организацию домашнего хозяйства и давал наставления, как нам следует жить в его отсутствие. Это смягчило боль расставания.
2
– Что это у вас дверь закрыта? – пару часов спустя спросила Наталья, отпирая ее нашими запасными ключами. Подруга хорошо знает убойную силу звонка, поэтому им и не пользуется. – Дмитрий Николаевич от меня бережется?
– Нет, – не отрываясь от телеэкрана, пояснила дочь, – это он нас законсервировал, а сам аж в Питер сбежал.
– Во, блин, дает! Это из-за того, что ты ко мне флюорографию приезжала делать? Вроде как. Совсем очумел от ревности. А почему в Питер?
– Оказия подвернулась. Пойдем в комнату, не будем мешать Аленке спокойно познавать и осмысливать факты необъяснимого.
– Ты имеешь в виду бегство Ефимова?
– Я имею в виду телепередачу. Следуй за мной. Сейчас все подробно расскажу.
Подхватив свернувшуюся калачиком Плюшку, я направилась в комнату, уверенная в том, что подруга в своих мягких тапках идет следом. Но она замешкалась – оделяла Алену конфетами, оставшимися в рабочем кабинете после опробирования нового чайника. Я едва смогла подавить раздражение и, расположившись в кресле, успокоила себя красочным видением – будто тащу упирающуюся подругу из кухни на аркане. Руки у нее были связаны ее любимым шарфом, а карманы халата полны теми самыми конфетами, которые она только что метала на столе перед дочерью. Мы еще не миновали середину холла, как она с довольной улыбкой показалась на пороге комнаты со словами:
– В нашем возрасте надо беречь зубы от сладкого – нечем будет огрызаться! Но это ограничение не распространяется на сок. Я полпакета принесла. Надо же, как вам повезло с Димкиной командировкой! А у меня руки связаны…
Я невольно открыла рот: на секунду мелькнула недавняя картина, порожденная собственным воображением. И главное, эти мотающиеся концы Наташкиного шарфа, свисающие с ее рук…
– Я поняла одну вещь – нельзя ничего перекусывать перед тем, как готовишь – не важно, завтрак, обед или ужин. Постоянно кажется, если в тебя больше ничего не лезет, не должно лезть и в других.
– Наталья, дай сюда свой мобильник!
– Понятно. Ты тоже сыта по горло, но своей болтовней. Моя уже в голову не лезет. Зачем тебе мобильник?
– Нужен номер телефона, по которому звонила Елизавета. Впрочем, ты его открой, а я тебе продиктую.
– И на фига мне твоя диктовка, если он у меня есть?
– Сейчас поймешь. Открывай!
Наташка недоуменно пожала плечами и занялась кнопками:
– Ну?
Я с торжеством в голосе отбарабанила номер, звонки с которого сегодня обрекли меня на долгую дорогу к родному дому.
– Ну и что? Правильно. Успокоилась?
Подруга фыркнула, спугнув Плюшку, мигом сиганувшую с моих коленей за кресло. Я молчала, следя за постепенно меняющимся выражением лица Натальи. Когда оно стало очень сосредоточенным, у нее вырвалось:
– Фига себе!
– Ни фига!
– Откуда?..
– Оттуда!
– Кто?
– Не помню. Сам голос помню, а его обладателя – нет. Этот номер нам дал заполошный Топорков из пункта обмена валюты. Этим летом обладатель номера интересовался данными погибшего охранника. Так вот: охранник не погиб! Носом чую!
– Он у тебя… не совсем в норме. Ничего? Желательно, чтобы сначала корочка от болячки отпала.
– Не устраивает нос, тогда считай, что проснулась интуиция!
– Это уже серьезнее. И… что это значит?
– Точно пока не знаю, но подозреваю, что все это, в том числе похищение Лидии Петровны Максимовой, связано с деньгами, украденными из обменного пункта.
– Но она положила их в сбербанк только в июле этого года. Где же они были до этого? Гуляли из рук в руки? Честно говоря, мне не очень верится, что Лидия Петровна, зная о происхождении этих денег, рискнула присвоить их. – Наташка потерла виски и пожаловалась: – Что-то «крыша» с места съехала. Уже и не пойму, кто за кем носится. Бандиты, еще одни бандиты, маскирующиеся под ФСБ, Максимовы, Волковы да еще мы – две дурынды с огурцами… И этот оживший охранник! Впрочем, чем он хуже Максимовых? Те воскресли, а ему нельзя? Может, и муж Волковой воскрес?
– Не исключено.
Я нервно поерзала на кресле, и собравшаяся было вернуться на прежнее место Плюшка попятилась.
– А что, если этот субъект и есть муж Таисии? Ир, смотри, какая в этом случае картина вырисовывается: погибший, но не совсем, охранник наверняка был в сговоре с преступниками, совершившими нападение на обменник. Один из нападавших, неудачно раненный этим охранником – ну целился в стену и промазал, был задержан, но главный похититель слинял. Вместе с деньгами. И задержанный, не будь идиотом, ухитрился держать язык за зубами, рассчитывая вернуться с «посиделок» в зоне и зажить красиво. Так же как и охранник. Волков что-то подозревал, вот и сорвался ни свет ни заря из Зарайска – сразу же, как ему позвонило руководство… Нет, что-то он плохо вписывается в мою картину. Пожалуй, царствие ему небесное! Не стоит мужику оживать. И вообще, надо раздумья на утро перенести. Хочешь апельсинового сока? Тут еще капли три осталось. – Наташка призывно потрясла пакетом.
