– Спасибо за заботу. Все в порядке, господа, – сообщила искрящаяся радостью Наташка. – Просто мою подругу арестовали.
– Это такую симпатичную шатеночку? У нее еще дочь в конкурсе участвовала?
– Ну так что тут произошло? – подлетела запоздавшая парочка.
– Убийцу арестовали. Ее подруга сдала.
Наташка опешила, но решила не митинговать. Слишком долго объяснять. Людям будет что вспомнить и рассказать.
Подробности преступления мы узнали чуть позже. В основном от Игоря. Ветеран после возвращения дочери из Англии неожиданно слег – сломался. Мы с Наташкой навещали его в больнице, куда перевели с Димкиной помощью. Тихий, незаметный старичок с ясными светлыми глазами отдаленно напоминал нашего ветерана. Развеселить его нам так и не удалось. И от этого было больно.
Стасик обрел мечту: поступить в Клуб юных моряков, речников, полярников. Пока мешает возрастной барьер. И любящая бабушка Нюся. Не менее любящая мама – не против. «Бабуся» Раиса Леонидовна – соседка по лестничной клетке, как я и думала, совсем не была связана родственными узами с этой маленькой семьей. Стасик послужил ей хорошим прикрытием на теплоходе.
Раиса Леонидовна всю жизнь была целеустремленным человеком: школа – с золотой медалью, химико-технологический институт – с красным дипломом. Далее и по порядку аспирантура, защита кандидатской, докторской и интересная научная работа. Умница и талантливый во многих отношениях человек.
В тридцать семь лет, спустя полгода после скоропостижной смерти отца, она поняла, что осталась одна. Мама, не чаявшая в ней души, неожиданно встретила последнюю любовь, беспардонно заметив, что она является и первой. Встреча закончилась бракосочетанием и переездом пожилых новобрачных в Санкт-Петербург. Квартира опустела и пугала по ночам невнятными шорохами и звуками. Пересмотрев список родных, знакомых и коллег по работе, Раечка поняла, что дружеское окружение ей не светит, а о родственниках лучше забыть, пока они сами случайно не вспомнят. Перебрав все возможные варианты, остановилась на одном – сдала по рекомендации бывшей маминой подруги одну из комнат. Жилец оказался спокойным молодым человеком – студентом Московского авиационного института. И хотя был моложе ее на двенадцать лет, разницы она не замечала. А когда он перебрался в ее комнату и постель, почувствовала себя двадцатилетней. Через два года полумуж-полужилец благополучно закончил институт и уехал в Минск, обещав по прибытии сообщить свой новый адрес. Не сообщил. Очевидно, забыл старый. Так Раиса Леонидовна снова осталась одна. На целых три месяца – пока на свет не родился Ромочка.
С рождением сына она поняла, что многие годы прожила зря. Безумная любовь матери, как ни странно, не испортила мальчика. Единственным его недостатком был физический – «заячья губа». После операции остался небольшой шрам, но это Раису Леонидовну не пугало – не девица. После шестнадцати Роман неожиданно начал полнеть – выявились кое-какие нарушения в эндокринной системе. И с этим успешно справились. Некоторая рыхлость не в счет. Мальчик вырос, закончил школу с золотой медалью, мамин институт с красным дипломом и… ушел в бизнес, далекий от полученной профессии, – торговал лесом. Все шло прекрасно, кроме одного: Роман не хотел жениться. А может быть, его не хотели брать в мужья – молчаливый, замкнутый человек. Раиса Леонидовна, наученная горьким опытом своей жизни, развила бурную деятельность по обеспечению себя родными внуками. Но – безрезультатно. Пока он не познакомился с Юленькой. Вернее, пока она не познакомилась с ним в супермаркете. Ей не хватило какой-то мелочи, и Роман молча добавил кассиру недостающую сумму. Не потому, что пожалел, а потому, что очень торопился. И, только направляясь к выходу, увидел лучистый взгляд и прекрасное лицо незнакомки, лепетавшей слова благодарности. Роман забыл, куда торопился. Через три месяца он робко попросил Юлю стать его женой. Она не ответила ни да, ни нет. Решила подумать. Еще бы, ведь на горизонте был более приятный жених. А когда тот исчез с этого самого горизонта, Юля свернула процесс обдумывания и в тот же день переехала к Роману. У Раисы Леонидовны не возникло подозрения по поводу скорой беременности невестки. Все в порядке – переспали задолго до свадьбы. В свое время врач – эндокринолог, конечно, предупреждал, что у Романа может не быть детей, да какой нормальный человек верит в такие прогнозы. Вот у Романчика – двойня! Ультразвук насчитал двух мальчиков. Жизнь прекрасна, потому что имеет смысл.
Раиса Леонидовна переселилась в однокомнатную квартиру в соседнем подъезде – Роман удачно успел приобрести. В своей трехкомнатной молодые сделали прекрасный ремонт. У Юленьки безупречный вкус. Раиса Леонидовна испытывала к невестке огромную благодарность. Сын просто преобразился. А то, что ее саму отселили, даже хорошо. Юля беспокоилась за ее здоровье. Все-таки годы. А какие подарки она привозила ей из-за границы! В том числе и упаковку знаменитых бельгийских платочков с кружевами…
Все кончилось в два часа ночи седьмого сентября прошлого года. Именно это время зафиксировано в истории болезни Романовой Юлии Борисовны как время смерти. Ни она, ни сын похоронами не занимались. Все сделал Семен – родной брат Юли. Роман не плакал до момента прощания. Дальше случилось то, что ужаснуло всех присутствующих на похоронах. Он долго смотрел в спокойное лицо жены, а потом решительно стал приподнимать ее из гроба. Со словами: «Я возьму ее с собой». Друзья оттащили его силой. Он рвался и кричал, что не хочет жить. Потом стих. Успокоили слова матери о том, что он не имеет права так говорить, пока по земле ходит убийца его жены и детей.
Неделю после похорон Роман пил. Один и молча. Вторую неделю тоже. Только с угрозами в адрес сбившего Юлю водителя. Последующие дни ощутимого разнообразия в его поведении не прибавили. Временами он исчезал. Мог отсутствовать несколько дней. Фирма держалась только за счет друзей-соучредителей. Раиса Леонидовна предприняла попытку вернуть его к работе, но вызвала такую волну гнева, что невольно сжалась в комочек.
– Зачем мне работа?! Зачем мне вообще работа?! Ради денег?! Вот! Вот они, эти деньги!!! – кричал он, расшвыривая стодолларовые купюры по квартире. – Зачем они мне?! Тебе нужны? Забери, забери их все, на тебе ключ от сейфа! И отстань. До конца жизни тебе с лихвой хватит…
А потом начались наркотики. И ничто не могло удержать его от стремительного падения в бездну. Иногда она ловила себя на том, что легче было бы его похоронить. Этот человек уже не был ее сыном. Так прошли полгода. Неожиданно Роман прекратил колоться. У него появился аппетит, он стал тщательно одеваться и следить за собой. Раиса Леонидовна не верила своим глазам и тайно тешила себя надеждой, что у сына появилась женщина. Действительность оказалось и проще и сложнее. Он вышел на убийцу своей жены – последнее, что интересовало в этой жизни. Все это поведал Семен, сидя на кухне у Раисы Леонидовны. Он пытался удержать Романа от опрометчивого шага. Юлю не вернуть. И с этим следовало научиться жить. Парня, сбившего ее и подло скрывшегося с места происшествия, следовало наказать, но не лишать жизни. Тем более что сестра сама виновата в случившемся. Едва ли он будет привлечен к уголовной ответственности. Раиса Леонидовна рассердилась – слишком быстро брат забыл ужасную смерть Юленьки и ее внуков. Значит, какой-то подлец будет ходить по земле и радоваться жизни, тогда как она сама и ее сын заживо мертвы?
