Девица буквально втолкнула в кабинет, где, похоже, шла летучка. С сизых клубах дыма с трудом угадывались черты присутствовавших.
— Вы кто, кхе-кхе? — недовольно спросил мужчина за столом.
— Я, кхе-кхе, спонсор.
— А, так это не к нам. Это в рекламный отдел. До конца по коридору, налево, направо, вниз, вверх, а там спросите.
— Вы не поняли, милейший. К вам пришел не просто спонсор, но еще и герой. Первый спонсор и последний герой. Так сказать, в одной упаковке. — Я небрежно бросила сумку на диванчик, постаравшись не попасть в пепельницу с окурками. Плюхнулась в кресло и, разведя руками дымовые тучи, уставилась в лицо продюсера. Только у продюсеров бывают такие лица: затертые жизнью, словно дешевой наждачной бумагой. Все оригинальное давно вытравлено, глаза и рот живут по своим собственным, не согласованным между собой, законам. Рот, например, говорит "Хочу"! в то время, как глаза суживаются в презрительное: "как ты меня достал".
В моем случае губы скривились в выражение "пошла вон", но глаза сверкнули, явно что-то предвкушая.
— Спонсор, значит. Понятно. И что спонсор хочет?
— Быть включенной в группу и отправиться на какой-нибудь необитаемый остров. Возьмите меня в герои, дяденька, может, и я на что сгожусь! — однако моя ирония прозвучало здесь неуместно.
— Все?
— Нет, меня еще просили передать, что вы сволочь. Передаю. Вы — сволочь.
Мне показалось, или окружающие синхронно пискнули?! Какой-то слаженный звук в комнате все-таки прозвучал. По наивности я так и не поняла, то ли это эхо восхищения, то ли я чего-то не просчитала в данной ситуации.
Продюсер неторопливо затушил сигарету. Встал. Подошел к окну и распахнул его. Стало холодно и свежо.
— Все вон.
Интонация власти, ощущение вседозволенности. И презрение. Ну-ну. Девушка не соврала. Ручная работа. "Я за индивидуальный подход", — сказал Буратино, побывав на деревообрабатывающей фабрике. М-да, такую сволочь еще нужно поискать.
Однако народ бросился исполнять приказ как-то уж очень ретиво. Каждый демонстрировал служебную исполнительность: я уже бегу, босс, вы видите, как я быстро бегу. В дверях мгновенно образовалась куча мала. Мне пришлось чуть-чуть задержаться, отряхивая сумку от окурков и колбасных шкурок. И уже на выходе поймала заинтересованный пас:
— А вас, спонсор, я попрошу остаться.
Клюнул! Я на мгновение представила золотой песок, отсутствие мобильной связи и бананы-кокосы. Старые песни эдема на новый лад. Мы остались одни. Он с удовольствием потянулся, обозначив рельеф мышц под несвежей рубашкой. Потом глотнул кофе и протянул руку.
— Ну что ж, давайте знакомиться. Кирилл Пургин. Продюсер и вообще…
Рука была теплой, уверенной и нагловатой. Он сознательно сжал мои пальцы, причиняя боль. Я отреагировала спокойно:
— Стефания Иванова. Спонсор и тоже… вообще.
Услышав мое имя, Пургин вздрогнул и выпустил ладонь. Впрочем, к такой реакции я уже давно привыкла: имя редкое, необычное.
Возникла неловкая пауза, первым прервать ее решился продюсер.
— Кофе хотите? Нет? И правильно. Здесь такую отраву варят. Еще пара чашек, и язва в кармане. То есть в желудке. Слушайте, а зачем вам это?
— Язва?
— Программа. Разные случаи были. Кто-то просил отправить любовницу с глаз долой, кто-то за мужа хлопотал. По таким же причинам. Кто-то в ногах валялся, умоляя помочь с карьерой. Но вот такого, с позволения сказать, очаровательного спонсора и одновременно героя, вижу в первый раз. Денег-то хватит?
— Думаю, да. Хотя на ваши расценки взглянуть бы не мешало. Вдруг овчинка выделки не стоит.
— Разумно. Но уверяю, удовольствие стоит того. Новые ощущения, знакомства, традиции. Все в жизни стоит попробовать. Одобряю ваше решение. Если бы не работа, сам бы рискнул. Не верите? Правильно делаете. Ни за что! Терпеть не могу человеческие склоки. А вы?
— Ради дела могу и потерпеть.
— Похвально. Сильная женщина. И что не хватает сильной женщине в обычной жизни? Адреналина? Или главный приз хочется получить?
Его ирония мне не понравилась. Не нравилось и то, что как-то уж слишком подозрительно забегали у него глаза. Решил надуть одинокую богатую даму? Не получится. Со своим кровным я расстаюсь не охотно. Особенно, когда ввязываюсь в подобные авантюры. Так что семь раз отмерю, пока один раз отрежу. Про что он там меня спрашивал? Про адреналин, кажется…
— Адреналин у меня в норме. Приз интересует мало, все равно налоги государству платить придется. Так что от вашего, пардон, нашего приза мало что останется. На кого рассчитана ваша программа, тоже имею представление. Не первый день в этой стране живу.
— И на кого же?
— На тех, кто привык щекотать свои эмоции, лежа на диване.
— Осуждаете?
— Ни в коей мере. Всегда найдутся те, кто рискует; и те, кто требует хлеба и зрелищ. Телевидение — это когда одни люди смотрят, как плохо другим.
— Сами придумали?
— Нет, Феллини, — я посмотрела на него в упор. Пургин вдруг схватился за ворот. — Вам плохо?
— Душно здесь. Всю ночь сидели. Работали.
— По ночам нужно спать, — мне всегда нравились интонации фрекен Бок.
Он усмехнулся:
— Уверен, что ВЫ по ночам спите. Но если попадете в проект, о сне и покое придется забыть. Намерены рискнуть? Причем не только собой, но и капиталом. Молчание — знак согласия. Поздравляю! Безумству храбрых поем мы песню!
— Вам нравится иронизировать? Пусть. И все-таки я очень хочу поехать.
— Зачем?
— Считайте, что это каприз экзальтированной дамочки, не знающей, куда девать деньги, которые, если признаться, мне порядком надоели. Не поднимайте бровь: это получается только в романах, а в жизни выглядит очень глупо. Вы же не герой романа.
Он закурил. А я чем хуже? Без всяких политесов вытащила сигарету из его пачки и сама прикурила. Терпеть не могу тянуться за зажигалкой. В этом я, наверное, неисправимая феминистка. В том, как мужчина дает прикурить даме, я вижу что-то неприличное. Затянувшись, продолжила:
— На чем мы остановились? На деньгах. Их мне хочется потратить исключительно с пользой для себя. Живем-то один раз, не так ли?
Что еще повлияло на решение? Родственники. Если вдуматься, они мой главный стимул к участию в вашей программе. Теперь подытожим: хочу вспомнить недавнюю молодость, стать на время одинокой, бедной и оказаться в гуще доморощенных склок.
Пургин тем временем внимательно изучал меня, словно волосатую гусеницу под микроскопом:
— А работаете где, госпожа спонсор?
Я засмеялась:
— Столь банальным способом пытаетесь узнать происхождение моего капитала? Лучше задавать прямые вопросы. Есть шанс, что получите быстрые и точные ответы. Правда, за честность не ручаюсь. Происхождение моего капитала — недавнее, можно сказать, фамильное. Как у графа Монте-Кристо. Нашлись добрые люди, помогли, чем могли. Вот и капитал появился. А работаю я в частном вузе, на факультете культурных отношений.
