Вскоре Соня покинула наши ряды, переметнувшись к сторонникам истерических эскапад и непродуманных действий. С воплем: "Я знаю, где эта сволочь!", тетка устремилась в ванную комнату, там она поскользнулась на мокром полу и больно ударилась головой. На ее вой сбежались все домочадцы.
— Господи, мертвый! — всхлипнула Оля.
— Ура, живой! — возопили близнецы.
— Моя голова! — причитала тетка.
— Твоя нога! — суетился Фима!
— А Гена где? — не к месту поинтересовались бабуля с дедулей.
Повисло неловкое молчание.
— Так какого ж… — только присутствие несовершеннолетних детей не позволило Ольге закончить фразу так, как ей очень хотелось. — Вечно ты со своими штуками лезешь туда, куда не просят! Чего разлеглась? В семье горе, а ты! Гена, Геночка, лапа моя славная, кис-кис, мой мальчик!
И Ольга с энтузиазмом рванула на поиски домашнего питомца. Вслед за женой моего третьего мужа удалились и остальные родичи, включая и Фиму. Мы с теткой остались одни.
— Больно? — участливо спросила я. — Может, врача?
— Не надо, — поморщилась Соня. — Не исключено, что придется вызывать врача для Гены. Так что пока погодим. А то знаешь, они по два раза в один дом не ездят.
— Гене мы вызовем ветеринара.
Таким взглядом Феликс Эдмундович, наверное, и прожигал насквозь врагов революции.
— Бессердечная ты, Эфка. А вдруг его уже вообще нет в живых? — сидя на полу, тетка горько плакала. — Он так весело меня кусал. Подползет, бывало, и как хвать зубами за лодыжку. Я кричу, а он смеется.
— Соня, приди в себя! Кто смеялся? Гена?
— Да! Гена! Он никогда не унывал! Всегда придумывал что-нибудь забавное. А теперь его н-е-ет… Кто меня теперь куса-ать будет!
Поистине, когда бог решил наказать женщину, он отнял у нее логику. Шутки шутками, а мне, что прикажете, делать в этом сумасшедшем доме? Сойти с ума за компанию? Не получится! Посадив Жбана на плечо, я отправилась к себе в комнату. Закрыла дверь на ключ и удобно устроилась в кресле-качалке. Очередная порция любовного чтива — лучшее лекарство от бытовых неурядиц. Я с дрожью открыла новую книгу о приключениях Тортиллы: "Любовь в заснеженном саду":
"…Они прижал ее озябшие руки в своей мускулистой груди. Тортилла почувствовала, как его сердце выбивает бешеную джигу. Она и сама не могла понять, почему дрожит: то ли от холода, то ли от сладкого возбуждения, медленно охватывающего ее стройное тело под собольей накидкой.
— Замерзла? — чуть слышно спросил он.
Она кивнула, и ее золотистые длинные пряди рассыпались по спине сверкающим огнем.
— А ты знаешь, как греются эскимосы? Нет? Наивное дитя! Тогда я покажу тебе!
Он взял ее маленькую ручку и опустил к своим чреслам, источающим жар желания и необузданной страсти…"
Шкряб! Шкряб! Ну что такое ей-богу! Только, можно сказать, влезла в шкуру Тортиллы, как меня опять вернули на землю грешную. Когда-нибудь я смогу дочитать хоть один любовный роман от начала до конца?
Шкряб! Шкряб! Словно кто-то острыми когтями царапает дорогой паркет. Потом послышалось удовлетворенное чавканье. Шкряб! Чавк! Шкряб! Чавк!
Гена?
— Гена!!!
Иерихонская труба в сравнении с моим воплем — всего лишь дудочка мальчика-с-пальчика. Вне прошло и минуты, как в коридоре послышались голоса родственников:
— Эфа! Что там у тебя! Открой! Эфа, ты слышишь? Мы выломаем дверь!
Я не слышала, как ломали дверь.
Я не видела, как она, жалобно скрипнув, рухнула под напором семейной тревоги.
Мне было совершенно наплевать на едкие замечания Сони и Ольги, узревших раскрытый любовный роман.
Я смотрела в угол комнаты, где целый и невредимый Гена жевал роскошный кожаный портфель, из которого торчали пачки долларов.
Со мной так бывает: в самый неподходящий момент, когда время идет на секунды, я впадаю в ступор. Помнится, когда я выходила замуж за Петрова, то не смогла сказать "да". Стояла, вылупив глаза на толстую тетку в ленте, и надрывно молчала. Та, испугавшись, что девушку насильно тащат под венец. Вызвала охрану. Тетка мне до сих пор того скандала простить не может.
Так и сейчас. Вместо того, чтобы быстро выпроводить возбужденную родню в гостиную и поручить их заботам о зубастом найденыше, я флегматично изучала стену в собственной комнате. В голове рефреном испорченной пластинки крутились слова детской песенки: "По улицам ходила большая крокодила, она, она, зеленая была". Только когда Гена выплюнул кусок чемодана и плотоядно потянулся к пачке денег, я ожила:
— А ну не тронь! Мое!
Настала очередь впасть в ступор родственникам:
— Как это твое? Откуда?
Мыслительный процесс рванул по нарастающей:
— Со счета сняла. Собираюсь в кругосветное путешествие. Имею право!
К счастью, родственники слишком выдохлись эмоционально, чтобы вступать со мной в длительную полемику. В данный момент им было вполне достаточно того, что блудный крокодил наконец-то возвратился в родные пенаты. Гена был торжественно поднят с изжеванного портфеля, многократно обласкан (несмотря на попытку цапнуть Фиму за нос) и унесен в гостиную. Мы остались одни. Мы — это выбитая дверь, портфель с деньгами и я. Кое-как приладив дверь, я быстро осмотрела содержимое портфеля, предварительно надев перчатки (хватит с меня отпечатков пальцев на бокале с коньяком). Даже беглого взгляда вполне хватило, чтобы понять: сумма в портфельчике, конечно, не миллион долларов, но на несколько сотен тысяч все же потянет.
И тут меня прошиб холодный пот. Да такая, что ни одна "рексона" не поможет. Можно сразу накрыться одеялом и молиться об одном: чтобы перестала мерещится страшная бука в виде тюремной камеры.
Ясное дело, передо мной тот самый кейсик из кабинета без времени усопшего Трохименкоа. Вопрос первый: как он здесь оказался? Вопрос второй: что мне теперь делать? И вопрос третий: что мне за него теперь будет?
Поразмыслив, я решила начать с ответа на первый. Все равно в должной мере не владею правовыми знаниями, соответственно, меру наказания определять не мне. Эх, грехи мои тяжкие! Я опустилась на колени и заглянула под кровать.
О, сколько нам открытий чудных готовит смятая постель! Точнее то, что находится под нею. Под кроватью оказалась куча полезных вещей: стопки прочитанных любовных романов, любимая заколка для волос, левая туфля и правый носок, фантики от конфет, пара елочных игрушек, несколько ручек и любимые наушники (а я их искала!). Не подумайте, что я неисправимая неряха. Просто до уборки все как-то руки не доходили. То Новый год, то сессия, то прочие напасти. Да и вообще, лучше всего мне думается и живется в творческом беспорядке, куда входит и беспорядок под кроватью. Благодаря толстому слою пыли, я смогла определить: здесь кто-то был до меня. И не просто кто-то, а наш потеряшка — Гена. Я поползла по его следу. И… уткнулась о небольшое отверстие в стене. А вот этого никто не ожидал! Даже с моим коэффициентом умственного развития можно сообразить, что лаз ведет в апартаменты господина Романова. Вот тебе и джентльмен! Я еще понимаю Петра, который по необходимости прорубил окно в Европу, но продырявить стенку в соседкиной спальне, согласитесь, это уже слишком. Подглядывал он что ли за мной? Ну и как после этого жить честной женщине, спрашиваю я вас? Кругом одни трупы, извращенцы и следователи. И еще крокодилы.
