— А мы с Кларой ходили, — бесхитростно поведали малыши. — Мама была на свидании, Фима — на футболе, Карл — на собрании ветеранов, Соня — делала очередную подтяжку.
— А я где была?
— А ты была в отпуске. Так что по нам дежурила Клара.
— Нужно говорить не по нам, а с нами, — автоматически поправила я.
— Да какая разница! — возразил Сидоров-1. - от перестановки слов смысл не меняется.
— Ошибаешься, как раз очень даже меняется, — я чуть было не устроила филологическую дискуссию. — Но это действительно сейчас неважно. Объясните, а что делала бабушка в ночном клубе?
— Ты, Эфа, как маленькая, — засмеялся Сидоров-2. — А что обычно делают в ночных клубах? Прожигают жизнь.
Нет, я ними точно рехнусь. Детки подросли — хоть стой, хоть падай. Подумав, я выбрала второй вариант. Упала на кухонный диванчик.
— Вообще-то, мы с тобой не про стриптиз пришли разговаривать, — сказали умные дети и упали рядом со мной. — Мы по делу.
— Что-то стряслось? — забеспокоилась я.
— Стряслось, — мрачно сообщили малыши (синхронный кивок в сторону другой половины дома) — Они там с ума сошли. Ты одна нормальная. Так что мы за советом. Понимаешь, нам больше не к кому идти.
…Я смотрела на их серьезные, сосредоточенные и чуть осунувшиеся мордочки. Только по чужим детям видишь, как быстро они растут. Оба младших Сидоровых полностью соответствуют высказыванию: «Честный ребенок любит не маму с папой. Он любит трубочки с кремом». Эти действительно любят пирожные больше родителей. И, между прочим, правильно делают. На их месте я поступила точно также. Родители у пацанов… Впрочем, не будем о грустном:
— Ну, что у вас случилось?
— Во-первых, мама выходит замуж, — проинформировал Сидоров-1.
— Здорово! — надеюсь, в моем голосе прозвучала надлежащая искренность.
— Ничего хорошего в этом нет, — не согласился с фальшивой искренностью Сидоров-2. — Еще не понятно, за кого она выходит. Платье купила, а жениха все нет. Дядя Федя пребывает в полной несознанке. Представляешь, он нас в четвертый раз в Зоопарк сводил. Звери уже в лицо узнавать стали. Встанет у клетки с волком и воет. Даже не знаем, кого больше жалеть, волка или дядю Федю.
— Дядю Федю, — вздохнул Сидоров-1. — Ему тяжелее.
Однако! Что лексикон, что мышление подрастающего поколения оставляют желать лучшего. Лично меня дети просто пугают.
— С мамой вашей понятно. Тут ничем не поможешь. Если женщина захотела замуж, ее уже не остановить. Что, во-вторых?
— Во-вторых, родичи нашли тебе еще одного кандидата. Знаешь, как зовут?
— Могу себе представить.
— Вряд ли. Зовут Афанасий. И он лысый.
— Совсем?
— Угу, как коленки тети Сони после эпиляции.
— Ужас!
— Мы тоже так думаем, — подтвердили дети с набитым ртом. В ходе разговора я успела приготовить ужин на скорую руку. По тому, с какой скоростью они его поглощали, стал ясен смысл столь позднего визита: пацаны просто хотели есть.
— А в-третьих? — кажется, без добавки здесь дело не обойдется.
Они задумчиво переглянулись. Потом Сидоров-2, видимо, решившись на признание, поставил меня в известность:
— Знаешь, Эфа, я долго думал… В общем, я женюсь!
Я охнула: воспитали всем семейством недорослей на свою голову. А тут еще брачное агентство, будь оно неладно. Есть, с кого пример брать. Да и мамаша с флердоранжем вторую неделю носится. Понятное дело, почему и детей переклинило. Им бы о букваре подумать, «рама мыла маму», а они на кодекс о браке и семье замахнулись.
Правда, в дальнейшей беседе выяснилось — стать свекровью Ольге посчастливится лет этак через пятнадцать-двадцать: надо же сначала школу закончить, поступить в институт и вообще… Что Сидоров-2 вкладывал в понятие «вообще», я, признаться, так и не поняла. Вечер откровений постепенно набирал нужную информационную насыщенность и темп. В ходе дискуссии с Сидоровым-2 выяснилось, что, по мнению ребенка, приличная жена должна отвечать четырем требованиям: хорошо готовить, хорошо стирать, быть верной и не тратить денег на свою косметику.
Сидоров-1 уплетал ужин за обе щеки и не вступал в матримониальную дискуссию.
— А ты? — не выдержала я.
— Что я? — удивился он.
— Будешь жениться?
— Не-а, потом развод получить трудно.
Как я его понимаю! В устах младенца — истина. Хотя, наверняка, именно Сидоров-1 и приведет первым девушку — знакомиться с многочисленной родней. Так всегда бывает: то, от чего убегаешь, настигает тебя в самый неподходящий момент. В таких случаях я всегда вспоминаю основополагающий закон Мэрфи: «Если какая-нибудь неприятность может случиться, она обязательно случается». Поразмыслив, из этого немудреного закона можно вывести несколько следствий. Первое: «После поворота событий от плохого к худшему цикл повторится». Второе: «Всякое решение плодит новые проблемы». Третье: «Из всех неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше». И, наконец, последнее: «Все не так легко, как кажется».
— Эфа, а можно мы у тебя жить будем? — спросил вдруг Сидоров-2. - ты хотя бы нас иногда кормишь.
— Мы тебя не стесним, — умоляюще прошептал Ситдоров-1. — Честно. У нас как бы будет одна семья: ты, мы, крокодил и лягушка.
— Жаба, — машинально поправила я, глотая слезы. — Вы, ребятки, посидите пока тут, с крокодилом поиграйте, а я на минуточку. Перцу задам вашей маме.
Детки не соврали: на той половине дома полным ходом шло собеседование-стриптиз. Жених сидел на табуретке в одних плавках. Девица прикрывала причинные места синеньким скромным платочком. На каждом вились проводки на липучках. Дед фиксировал показания на датчике. Раскрасневшаяся Ольга, пунцовый Фима жадно разглядывали претендентов на вступление в брак. Остальные сотрудники брачного агентства делали вид, что им такие собеседования порядком надоели.
— И последний вопрос, — звенящим от напряжения голосом озвучила Ольга.
— Последний вопрос будет к тебе Оля, — рявкнула я, выйдя на середину комнаты. — Почему у тебя до сих пор дети не кормлены?
Ольга смутилась:
— Они просто не хотят.
— Так не хотят, что сожрали две тарелки щей и теперь наворачивают котлеты?
— Когда я спрашивала, они не хотели, — продолжала упорствовать в своих показаниях мать-кукушка.
— Эфа, Ольга сейчас занята, — Соня сделал попытку разрешить зарождающийся конфликт мирным путем. — Мы проводим собеседование по новой методике: одновременно проверяем психологическую и физическую совместимость будущих супругов. Между прочим, это ноу-хау, купили за очень большие деньги.
— Ты вообще молчи. У вас куда ни плюнь, везде ноу-хау. Растление малолетних тоже ноу-хау?
