В жизни Меморина изумруд Лукреции возник случайно. Как-то раз к нему в музей зашел знакомый — ювелир Исаак Мендельсон. Меморин уже был в летах, он давно оставил мечту найти изумруд Лукреции и вдруг такая удача… Ювелир принес камень, который нужно было отправить за границу. Мендельсон уже дал свое заключение, но теперь требовалось удобоваримую легенду, с тем, чтобы на аукционе изумруд получил большую цену. Меморину достаточно было бросить взгляд на камень, чтобы узнать его. Легенда об изумруде Лукреции была известна любому ценителю смарагдов. Оставалось найти того, кто перевезет камень, а затем передаст его посреднику. Выбор пал на свежеиспеченного эмигранта Ивана Иванова.
Справедливости ради, надо сказать, что ваш бывший муж, Стефания, не сразу согласился на эту авантюру. В конце концов, его прельстили даже не деньги, а сама история. Он, как ребенок, купился на известные имена. Стать хранителем камня — что может быть заманчивее для человека, который последний год безрезультатно искал сокровища на Невском проспекте? Думаю, в душе Иванов был неисправимым авантюристом. Его привлекало все таинственное и необычное. Незадолго до отъезда он записался в эзотерический кружок. Мистика, эзотерика, всевозможные аномальные явления тогда были на пике популярности. Иванов преследовал весьма практическую цель: он хотел научиться чувствовать золото. Именно там он и познакомился с Сергеем Сергеевым, уверенным в том, что у него особая миссия — миссия посвященного. Сергеев бредил орденом тамплиеров, чернокнижием и магической изумрудной скрижалью. Насколько я знаю, он даже хотел создать магический орден в самой России.
— Ерунда какая-то, — пробормотала Юлия Давыдова. — Откуда в этом поколении столько мракобесия?
— Юлия Афанасьевна, не забывайте, что расцвет мракобесия пришелся как раз на постперестроечное время. Нищета, развенчивание идеалов, разрушение все традиций и все на фоне мощного информационного потока. Немудрено, что большинство из нас растерялось. Эзотерика представлялась тогда лучшим выходом. Именно поэтому многие мечтали стать магами. Чародеями. Колдунами. Почему бы не манипулировать людьми, обстоятельствами, событиями с помощью магии и потусторонних сил? Сколько соблазном стразу открывается перед обычным комплексующим человеком! В душе Сергеев был очень слабым человеком, знающим все о своих комплексах. Уже потом стало известно, что у него то и дело возникали проблемы с женщинами, а уж о конфликтах на работе я и не говорю.
— А кем он работал?
— Официально? Вы будете удивлены, но он был хирургом. Надо сказать, неплохим хирургом. Только слишком нервным. Чуть что, он мгновенно выходил из себя. От вспышек гнева страдали все: больные, сослуживцы, нянечки и медсестры. Отсюда, кстати сказать, и кличка — Доктор Смерть.
— Гнев — плохая черта для врача, — пробормотала Елизавета Калитина.
— Вы точно подметили, Елизавета Никитична, — продолжил Федоров. — Сергеев был человеком с неустойчивой психикой. Он мечтал стать великим, будучи при этом маленьким человеком. Именно на этой почве они и сошлись с Ивановым, которого тоже можно было назвать маленьким человеком. Стефания Андреевна молчит, значит, согласна с этим утверждением. Но я продолжу. В день отъезда Иванов напоследок заходит в букинистический магазин, где покупает несколько старых открыток и писем. Оптом, по дешевке. Кто же знал, что одно из писем сыграет столь роковую роль в жизни сразу нескольких людей?!
В аэропорту Иванова провожают десятки друзей и знакомых, в том числе бывшая жена Иванова — Стефания, и Сергеев, решивший передать через приятеля письмо в Канаду. Иванов пытался вам рассказать об изумруде еще по пути в аэропорт, Стефания, но что-то его отвлекло. Сергееву он умудрился показать камень, а также бегло пересказать сочиненную Мемориным легенду. Сергеев, сообразивший, какую выгоду он может извлечь из камня, предложил Иванову продать изумруд. Но тут объявляют посадку, и разговор прерывается. На время.
Уже в Канаде Иванов связывается с Сергеевым. Переговоры идут полным ходом. Иванов готов продать камень, тем более, что посредника и не видать. Еще бы, Сергеев позаботился о том, чтобы его убрали. Однако в самый последний момент происходит нечто непредвиденное. Иванову на глаза попадается письмо Калитина. Он мгновенно решает переиграть ситуацию, оставить себе изумруд, вернуться в Россию и найти фамильные драгоценности. Иванов не задается вопросом, что он будет делать потом? Ему главное — найти. Он действует по вашему любимому принципу, Эфа: уткнемся — разберемся. Кажется, именно так вы любите повторять, Стефания Андреевна, когда не можете найти выход из ситуации.
Сергеев был в ярости. Мало того, что он потерял массу времени, денег, так еще и изумруд уплыл в последний момент. Он отправил несколько подручных в Канаду с тем, чтобы они разобрались с Ивановым, а после забрали изумруд Лукреции.
Увы, клетка опустела. Вы не знаете, Стефания, но некоторое время Иванову приходилось скрываться от Сергеева. Когда же совсем прижало, он вернулся в Россию. Думаю, что ваш бывший муж рассчитывал за два-три дня отыскать фамильные драгоценности и исчезнуть. Но вот незадача: только на месте он сообразил, что точного месторасположения тайника в письме как раз нет. О существовании прямых наследников Никиты Калитина он не знал.
Дальше — хуже. Начились угрозы по телефону, за Ивановым велась слежка. И тут по счастливому стечению обстоятельств он встречается с Мемориным. Как бы случайно. Но мы знаем, что любая случайность — запланирована не только судьбой, но и окружающими нас людьми. Конечно, эта встреча была подстроена. Тем же самым Сергеевым, решившим убить двух зайцев: отомстить обидчику и вернуть изумруд. Как бы там ни было, Меморин обещает помочь бывшему знакомому. Кажется, для него нет ничего невозможного. И он отправляется к Елизавете Никитичне. С тортиком, конфетами и заранее подготовленной версией. Он рассчитывает увидеть выжившую из ума старушку, у которой не за горами столетний юбилей, но… Кто знал, что он уже раньше сталкивался с Елизаветой Калитиной. Причем не раз. Елизавета Никитична также узнает Меморина и наотрез отказывается разговаривать с ним.
Время, однако, поджимает. Нервы у Сергеева не выдерживают. Через Меморина он назначает встречу вашему бывшему мужу и выбирает маленькую станцию «Горы». Дескать, у Меморина там дача, так что можно будет совместить приятное с полезным.
Иванов отправляется на встречу, но вместо Меморина его ждет Сергеев, потерявший над собой контроль. Точный удар, и вашего бывшего мужа больше нет в живых, Стефания. Однако беглый обыск показывает, что вожделенного камня при убитом нет. Веселая компания собирается обыскать дом, где остановился Иванов. Но не тут-то было: получив сообщение о смерти бывшего мужа, вернулась Стефания.
Сергеев уверен: кольцо у бывшей жены. Но вот как его добыть? И он начинает отправлять Стефании Андреевне угрожающие письма, за подписью Доктор Смерть. Однако дамочка попалась не промах: она не только не боится угроз, но и начинает собственное расследование. Причем действует стремительно и непредсказуемо. Первым делом Стефания отправляется в Эрмитаж. Разумеется, Сергеев и компания решают, что она ищет Меморина. Перепуганному Семену в приказном порядке дают понять: девицу надо остановить, во что бы то ни стало. А как ее остановить? Засунуть в саркофаг? Завести в служебное помещение и придушить? Силенок у Меморина на это не хватило. Единственное, что он смог сделать, так это под благовидным предлогом вручить Стефании визитку ювелира.
