– Все это интересно, – вздохнул он, с сомнением глядя на болото, – только прежде всего нам надо вытащить агрегат, который утопили Нелли с Алиной. Уже светает. Утром у вас начнется конференция, а воз, то есть устройство, и ныне там. С учетом того, что вам нужно еще будет переодеться, принять душ и собраться с мыслями, времени остается совсем мало.
Он отцепил крюк с тросом и вновь направился к болоту.
Директор санатория сидел в своем кабинете. Он был злым и несчастным. И не потому, что Света уехала на его машине. И не потому, что она сбежала, бросив расследование на полдороге. А потому что впервые за два года он на секунду поверил, что сможет поймать гада, безнаказанно отравляющего жизнь ему и постоялицам женского пола. Сергей Витальевич отставил в сторону пустую чашку из-под кофе, встал и пошел на балкон. Там он оперся о перила и принялся смотреть на главный вход в санаторий, памятник лыжнице и вывеску «Весенний ежик», выполненную в скромных пастельных тонах. На душе у него было мрачно. Где-то в здании орудовал маньяк, хитрый, злобный и изворотливый, но у директора не было ни одной зацепки, позволяющей его поймать.
«Света считала, что все дело в холодильниках. Что пищу начальникам из КПСС поставляли прямо в номер по системе пневмопочты, которую преступник обнаружил и принялся использовать в своих целях. Но мне ни разу не удалось найти какие-либо технические свидетельства такого устройства, – думал директор, вдыхая свежий ночной воздух, – так что все рассуждения Светланы, кем бы она ни была на самом деле, – чисто умозрительны».
Внезапно в круге света, отбрасываемом одним из фонарей в парке, что-то мелькнуло. Директор напрягся.
– Кто-то гуляет? Вряд ли, – пробормотал Сергей Витальевич, – гуляют медленно, а этот человек пробежал быстро.
Он стоял, всматриваясь в темноту парка, но больше ничего подозрительного не увидел.
– Надо проверить, что там происходит. Не нравится мне это, – сказал директор сам себе, накинул пиджак, засунул в карман пистолет и вышел из кабинета.
– Пожалуйста, покажите место, где вы видели ученых и бизнесмена в последний раз, – попросил Рязанцев фифочку.
Ксения сидела на переднем сиденье «десятки». В последнее время Маркс ее ужасно раздражал – особенно угнетало его потное волосатое тело, привычка храпеть по ночам и нелюбовь к опере. Блондиночка терпела его только ради денег и желания попасть в высший свет. Впрочем, с последним были проблемы – Маркс не любил ходить в театры, на приемы и в ночные клубы, предпочитая в свободное время сидеть с удочкой или ездить на шашлыки с друзьями детства. Друзья, воспитанники того же приюта, что и сам Маркс, были почти сплошь бомжи и уголовники, и Ксению от них просто трясло и воротило – так же, как и от рассказов Володи о том, что кто-то из них двадцать лет тому назад одолжил ему свое одеяло или подарил трехколесную машинку.
– Сначала нужно добраться до свинофермы. Это прямо по дороге, ехать минут десять, не больше, – сказала фифочка.
– Пока мы едем, расскажите, как вы оказались здесь, в лесу, – попросила Ева, наклоняясь к девушке с заднего сиденья, – и почему сразу не позвонили в милицию?
Ксения напряглась, судорожно соображая, как бы пологичнее представить свою историю.
– Я знакома с бизнесменом, который похитил ученых, – сказала девушка, понимая, что чем больше в ее истории будет правды, тем больше доверия она вызовет. – Его зовут Владимир Маркс. У нас было шапочное знакомство, хотя пару раз мы… ну, вы понимаете…
«Ничего себе – шапочное знакомство», – подумала Ева, девушка весьма строгих правил. Впрочем, никаких подозрений слова Ксении у нее не вызвали – знакомство на одну ночь, увы, явление ныне весьма распространенное.
«Лучше всего меня знали Вовкины уроды – все как один алкоголики, – решила Ксюша, – а к ним ФСБ вряд ли обратится за комментариями. Так что вполне можно представить знакомство шапочным».
Рязанцев, ведя машину по грунтовой дороге, внимательно слушал ее рассказ. На всякий случай он включил еще и диктофон.
– И в тот вечер мы опять встретились, – продолжала врать Ксения, тщательно обдумывая каждое слово и стремясь, чтобы ложь была как можно ближе к правде. – Мы собирались ехать в оперу, но по дороге… по дороге…
«Ну как мне им сказать, что Марксу вдруг приспичило вместо оперы ехать на природу и заниматься там сексом?» – подумала фифа, надуваясь от злобы, как жаба.
– По дороге вашему товарищу вдруг захотелось секса, и он решил изменить программу, – подсказал полковник. – Не стесняйтесь, девушка, с мужчинами это время от времени случается.
Ева покраснела. Ксения кивнула.
– Да, именно так, – сказала она, скромно потупившись.
– А когда же вы встретили ученых? – спросила Ершова.
– Вы не поверите, но они сами в нас врезались! На «копейке»! Там был молодой человек по имени Максим Энгельс! Я сначала не поверила. Шутка ли! Ночью в лесу встречаются Маркс и Энгельс. Еще только Ленина не хватало!
Рязанцев в зеркальце заднего вида переглянулся с Евой. Все сходилось. Сомнений не было – это действительно были ученые с аппаратом Кулибиной.
– Они доверились Марксу, признались, что везут очень ценный научный экспонат, но они ошиблись, наивные книжные черви, воспитанные на высоких идеалах. Этот бизнесмен тут же принял решение завладеть аппаратом, который дал бы ему много власти и много денег. А считает он хорошо, я-то знаю, – подытожила Ксюша.
– Они живы? Ученые? И как вам удалось бежать? – спросил полковник, обливаясь холодным потом. То, чего он боялся больше всего, похоже, случилось – троица убита, аппарат Кулибиной пропал, а телефон Энгельса валяется где-то в лесу, выброшенный преступником-убийцей за ненадобностью. Или еще хуже – лежит в кармане уже остывшего трупа.
– Он отвез двух женщин и мужчину к болоту, – продолжила блондиночка. – Маркс понял, что я разгадала его план, и решил избавиться от меня. Он посадил меня в машину, заверив беспомощных ученых, что скоро вернется, и повез убивать меня. Но мне удалось вырваться – я выпрыгнула из машины в кусты, распахнув дверцу с пассажирской стороны и пользуясь тем, что скорость езды по лесу у автомобиля Маркса была невысокой. Затем мне удалось добраться до свинофермы, где мне сказали, что неподалеку находится санаторий «Весенний ежик». Я пошла туда и встретила вас.
«И вместо того, чтобы сдать Маркса налоговой инспекции, сдала его ФСБ. Что еще лучше!» – закончила Ксения про себя.
Ева плакала.
– Бедные Алина, Нелли и Максим, – бормотала она, украдкой вытирая слезы. – Как же так, а?
– У нас теперь есть почти полная картина произошедшего, – сказал Владимир Евгеньевич в трубку, – троица выбралась с кафедры через окно, а потом они прошли по карнизу, где Околелова уронила мобильный телефон. Затем они сели в автомобиль, принадлежащий Максиму Энгельсу, и поехали в «Весенний ежик». По дороге они врезались в машину некоего Маркса, который развлекался с девушкой, и доверили ему важную информацию об установке. Они надеялись на его помощь. Девушка, которая была с Марксом, сейчас у нас и говорит, что он либо собирается убить ученых и забрать установку, либо уже убил и забрал. Соберите на него информацию: что он за человек, проходил ли у нас или через МВД? Прочесывать лес? Еще не знаю, девушка обещает показать нам место, где она видела Маркса и ученых в последний раз. Не исключено, что он их пытает, добывая сведения о функционировании установки, она же без документации.
