– Ты, Леша, – спокойно сказал профессор, – привык к тому, что ты мной помыкаешь, а я тебя слушаюсь и угождаю тебе. Но все это было вплоть до того момента, когда моя дочь получила обратно свою молодость.
Утюгов взглянул на Риту. Ее била дрожь. Морщины разглаживались прямо на глазах, провисшая кожа натягивалась, овал лица приобретал четкий девичий контур. Девушка наклонилась, и ее стошнило на пол.
– Действует, – улыбнулся профессор, а потом выстрелил Алексею в грудь.
Гришин упал на колени, не сводя ненавидящего взгляда с директора. Утюгов выстрелил второй раз. Пуля прошла навылет в районе плеча.
– А ты поверил моему несчастному виду? – рассмеялся Валентин Эмильевич. – Поверил, что я не хочу жить и выпью раствор обмылка, чтобы умереть и не мучиться вечной жизнью? Да как бы не так, – добавил он, глядя на умирающего Алексея. – Я с удовольствием буду жить вечно, и моя дочь тоже! Просто она несколько поспешила, неограниченно долгую жизнь можно получить только в старости. Вот когда Маргарита доживет до старости, тогда я и дам ей средство, продлевающее жизнь. А пока – рано!
Маргарита, которая выглядела намного лучше, с трудом встала на ноги, подошла к Алексею и пнула его носком туфли.
– Его надо добить, папа, – сказала она глубоким контральто, – он и так попил у нас немало крови! Помнишь, сколько раз мы сами и наши люди перерывали все вещи у него в комнате в поисках обмылка, который он в свое время украл у Комиссарова? Раз сто, не меньше. И никак не находили. Потому что тайник был у него в ботинках. А этот гад только посмеивался!
Алексей, лежавший на полу, с трудом вздохнул. Из пробитого легкого со свистом вырывался воздух. Утюгов прицелился и выстрелил Гришину в голову, а потом повернулся и посмотрел на Дрыгайло.
– А теперь вы, дражайшая Зинаида Валериевна, – сказал он, снова поднимая пистолет.
Пуля прошла в миллиметре от виска Дрыгайло. Профессор хотел было прицелиться еще раз, но тут послышался какой-то шум. Двери НИИ распахнулись, и на пороге появились бойцы спецназа.
– Стоять! Не двигаться! Оружие на пол! Руки за голову! – загремел голос Олега Склярова, ближайшего коллеги и соратника Рязанцева.
Профессор медленно опустил оружие. На его лице появилось затравленное выражение.
– Я директор института, – капризно сказал он. – По какому праву вы сюда врываетесь?
Не отвечая, Скляров быстро подошел к Гришину и осмотрел его раны, а потом пощупал пульс у Марины Яковлевны, лежавшей у стены.
– Поздно, они мертвы, – сказал он коллегам.
Потом Олег повернулся к Дрыгайло.
– В НИИ еще есть пострадавшие? – быстро спросил он.
– Есть, – печально кивнула Зинаида Валериевна, – тут сотни трупов!
Скляров уставился на женщину в недоумении. Его брови медленно поползли вверх.
– Товарищ капитан! – послышался крик одного из бойцов. – Смотрите, что здесь такое!
Олег подошел к лестнице, посмотрел вверх и схватился за сердце. На ступеньках лежало несколько мертвых тел в белых лабораторных халатах.
Труп крысы зашевелился, а потом с шумом рухнул в воду. В проеме показалось лицо Коршунова. Секунду спустя он прыгнул в воду и ушел туда с головой.
– Виктор, быстрее! Может, мы еще успеем их спасти! – закричал полковник.
Заместитель директора вынырнул на поверхность. Прохладная вода приятно омывала его пересохшие жабры.
– Где они? В каких камерах? – быстро спросил Виктор.
Вместо ответа Комиссаров быстро поплыл к двери Евы, энергично работая лапами. Коршунов плыл за ним. Добравшись до нужного места, Виктор ушел под воду, достал отмычку и принялся за работу. До потолка оставалось не более десяти сантиметров воздушного пространства. И вода все продолжала поступать. Владимир Евгеньевич ждал, пока Коршунов откроет дверь, с ужасным чувством вины. Он не мог поверить, что Ева умерла одна, без помощи. Что, когда он прибыл в НИИ, она еще была жива, а он не смог ее спасти!
– Я так люблю ее, – пробормотал полковник, – как я буду жить без нее, даже не представляю!
Внутри у него все сжималось от боли. Виктор вынырнул на поверхность.
– Замок открыт! – сказал он, вцепился в ручку двери и потянул.
Вода забурлила. Секунду спустя полковник ворвался в камеру, поднимая тучу брызг.
– Ева! Ева! – кричал он.
Никого.
Он включил фонарик и посветил. В дальнем углу камеры на поверхности воды виднелось небольшое светлое пятно.
– Ева, дорогая моя! – простонал Владимир Евгеньевич.
– Ну что ж ты так долго? – с трудом спросила его девушка и только теперь потеряла сознание.
Совершенно счастливый Рязанцев подхватил ее, поддерживая таким образом, чтобы девушка могла дышать. Тем временем Коршунов вскрывал второй карцер, откуда была извлечена Лариса.
– А Ева? Ева жива? – громко закричала Ильина.
– Да, к счастью, – ответил полковник, поддерживая голову невесты над водой, – правда, она потеряла сознание. Как бы у нее сердце не отказало от переохлаждения.
– Извините, – смутилась Лариса, – это я пробила трубу, чтобы насолить Утюгову, и чуть было не утопила нас с Евой.
– Ничего, ладно уж, – пробормотал полковник, подтаскивая едва живую Ершову к шахте лифта. – Нам необходимо как можно быстрее выбраться отсюда, Еву надо доставить к врачу.
Глубокий обморок невесты очень беспокоил Рязанцева.
– Вы арестованы, – сказал Скляров Утюгову, – убийство и покушение на убийство.
Дрыгайло встала с пола и отряхнулась. Лицо Утюгова перекосилось от гнева.
– Вы еще за это ответите! – заорал он, брызгая слюной. – Я знаменитый ученый! Гордость российской науки! Этот парень угрожал мне!
– Не кричите, – поморщился Скляров. – Компетентные органы разберутся, кто прав, а кто виноват. Лично я успел увидеть, как вы выстрелили сначала в молодого человека, а потом в женщину.
Профессор в бешенстве топнул ногой.
– Он мне жить не давал, шантажировал! – сказал он, ткнув пальцем в Гришина.
– Вполне возможно, – спокойно ответил Скляров. – Не забудьте сказать об этом следователю, он во всем разберется.
– Да, разбираться придется долго, – вздохнула Зинаида Валериевна, обводя взглядом холл НИИ, бывшего когда-то цитаделью науки, но ставшего со временем концлагерем для несчастных ученых. По витражу, на котором маленькие кусочки блестящего стекла изображали биологов за работой, полз первый луч восходящего солнца. Луч отражался, преломлялся, как в калейдоскопе, и бросал на стены и пол цветные отблески.
– А где Маргарита? – вдруг спросила Дрыгайло. – Куда она подевалась?
Утюгов не успел ответить, когда бухгалтерша услышала звук работающего двигателя.
