— Сколько же денег они в это вбухали? — спросила тетя Крошка у дяди Дилла.
Тот покачал головой:
— Оказалось, что девочка просто обожает болтать чепуху, ей и сейчас это нравится.
— За это я ее всегда любила, — призналась я. — Она обращается с языком, как художник-импрессионист — дает тебе ощущение сущности предмета.
Дядя Дилл чуть не подавился вином.
— Черт возьми! И чему вас, девочки, только учили в этом вашем снобистском университете?
Жижи продолжала смотреть на Иэна, хлопая своими искусственными ресницами. Я не могла понять, что она делает — либо это стиль общения супербогатых, либо непочтительность к тому, что считалось бы моей территорией, если бы у нас с Иэном и впрямь было свидание. За исключением этой непонятки, все остальное было хорошо — я прекрасно проводила время. Я улыбнулась Иэну. Глядя своими темными глазами в мои, он улыбнулся мне в ответ, и я почувствовала, что мы друг друга понимаем. К сожалению, природа этого понимания была мне неясна. Я надеялась, что это всего лишь дружеская связь.
В основном зале провозглашали тосты за счастливую пару. Мы узнали об этом, когда, продолжая болтать, обратили внимание на всеобщую тишину. Усиленный микрофоном голос Тодда произнес:
— Мы хотели бы выразить благодарность Жижи Бартон, которая была настолько добра, что согласилась стать хозяйкой нашего банкета. Жижи!
— Ой, это я! — воскликнула наша хозяйка.
Жижи встала и вышла в зал. Она помахала гостям, те зааплодировали, после чего она, вернувшись за наш стол, скинула свои шпильки.
— Ну, лорд Иэн, теперь расскажите мне о своих планах на лето.
— У меня есть некоторые намерения, а планов пока нет, — ответил он, взглянув на меня.
Я снова повернулась к двоюродным сестрам Нэнси и уточнила:
— Так вы говорите, она отрывала головы вашим Барби?
День плавно перетек в вечер. Заиграл оркестр, и танцпол начал заполняться людьми; девочка-цветочница и мальчик, подносивший кольца, заснули под пианино. Мы танцевали с Иэном и другими гостями; все они считали, что мы пара.
Нэнси настояла на том, чтобы мы с ней станцевали медленный танец.
— Чур я поведу, — заявила она. — Я так накушалась всеми этими девчачьими штучками, что, по-моему, уже писаю розовым.
— Ты сегодня потрясающе выглядишь.
— Ты тоже, — ответила она, хаотически вращая меня по танцполу. — Не предполагалось, что ты будешь затмевать невесту.
— А я и не затмеваю невесту. Все смотрят только на нее. Кстати, не могла бы невеста не наталкивать гостей на официантов?
— Где ты нашла этого парня? Он выглядит так, будто питается стеклом, а вместо завтрака насилует девственниц. Я вся аж гусиной кожей покрылась.
— Ой! А я думала, Иэн тебе понравился.
— Да. Он невероятно похотливый, — подтвердила Нэнси. — Он точно не твой любовник?
— Ай! Может, хватит наступать мне на ноги? Нет, он мне не любовник.
— Ты когда-нибудь с ним спала? — Я не ответила, и Нэнси добавила: — Ха! Я так и знала, гадкая девчонка!
Не обратив внимания на ее язвительное замечание, я пояснила:
— Я живу с Освальдом. Он уехал, чтобы помочь бедным детям и с помощью пластической хирургии восстановить их лица. Он может за пятнадцать минут исправить волчью пасть и слепить нос, если его нет.
— Вот так загадка — как это нет носа?
— Например, его откусила собака. У Ивлина Во есть забавный рассказ об одной девушке, которая была очень привлекательной, пока собака не оттяпала ей нос.
[46]
— Значит, ты продолжаешь утверждать, что живешь в хижине с хирургом? — Нэнси пристально посмотрела на меня — да, действительно, для девушки, которая раньше встречалась с претенциозными безработными типами, это было странное утверждение.
— Ладно. Оз терпеть не может свадьбы, поэтому на выходные уехал с друзьями половить рыбу, попить пиво и поглазеть на стриптизерш в клубе.
— Так бы сразу и сказала. А правда Жижи потрясная?
— Да, Жижи потрясная. Как тебе нравится быть замужней женщиной?
— Пока я в восторге. Теперь, совсем как мисс Хэвишем,
[47]
я стану каждый день носить свое свадебное платье.
— Превосходный план! Я понятия не имела, что ты читала Диккенса.
— Не глупи! Когда у меня был грипп, я смотрела телевизионный показ экранизаций Диккенса. Думаю, в один прекрасный день я бы могла стать воровкой или заняться вылавливанием трупов из рек.
— Сегодня ты просто фонтанируешь великолепными проектами.
— Замужество очень вдохновляет. У нас с Тоддом уже составлен план на ближайшие двадцать пять лет. На самом деле эту программу изобрел наш финансовый консультант, и теперь мне даже нет смысла задумываться над тем, когда рожать детей и в какую благотворительную организацию вступать, — надо просто заглянуть в перечень.
Эта идея была настолько отвратительной, что мне захотелось схватить Нэнси и трясти ее до тех пор, пока она не придет в чувство. Хотя, возможно, это как раз я порхаю туда-сюда без всякой цели, а она — поступает разумно.
— Надеюсь, Нэнси, что твой план сработает. Только позаботься о том, чтобы финансовый консультант и меня туда вписал.
— Ой, конечно. Я настояла на том, чтобы там было предусмотрено время для девичьих сборищ, — заверила она. — Поскольку теперь я специалист по свадьбам, могу посодействовать, когда ты будешь выходить замуж.
Я с ужасом подумала о том, что на организацию этого представления ушел целый год времени и безумная сумма денег. Потом представила себе, как Эвелина Грант прерывает церемонию, оглашая весь список возражений против нашего брака.
— Думаю, я просто произнесу свою клятву где-нибудь под открытым небом да найму музыканта с укулеле.
— Каждая девушка мечтает о большой свадьбе. Каждой хочется хотя бы день побыть принцессой.
— Я не каждая, — возразила я.
— Даже не знаю, почему я дружу с такой извращенкой.
Когда танец закончился, к нам подошел Тодд Я подумала, что он решил станцевать с невестой, но жених подставил руки мне.
— Милагро, если позволишь…
Нэнси улыбнулась и ускользнула с шафером.
— Конечно, Тодд. Поздравляю тебя. Прикасаться к нему мне не нравилось. Он держался очень холодно, да и двигался неумело.
— Тебе весело?
— Да, у вас замечательная свадьба.
Мы с Тоддом никогда не были дружны, но окончательно наши отношения испортились, когда он вступил в КАКА.
