Бросив на Томаса долгий и пристальный взгляд, Эдна повелела:
— Молодой человек, наденьте на себя что-нибудь и закажите нам завтрак.
Томас расплылся в радостной улыбке:
— Я к вашим услугам…
— Эдна Грант, — подсказала я. — Эдна, познакомьтесь с актером Томасом Куком.
— Эдна, — повторил он и тут же кинулся одеваться.
Выйдя на улицу, госпожа Грант осмотрела внутренний дворик.
— Мне звонил Освальд. Он просто вне себя из-за вас. Как вы будете объясняться с ним по поводу своего сумасбродного любовничка?
— Возможно, Томас и вправду сумасбродный, но он мне не любовничек. Он мой охранник, — заявила я. — И потом, это вы должны мне кое-что объяснить.
— Как это?
Я задрала рукав.
— Посмотрите, Эдна. — Я приложила палец к своему ярко-розовому шраму. — Этот порез — дело рук приспешника Сайласа Мэдисона.
Впервые за все время нашего знакомства Эдна потеряла дар речи. Усевшись в кресло, она смотрела на меня широко распахнутыми, полными сочувствия глазами.
— Это случилось после свадьбы Нэнси, тем же вечером. Я ходила туда с Иэном, он просто по-дружески сопровождал меня. Сайлас хотел натравить своего человека на него, но в результате порезали меня.
— Рана была серьезной?
— Достаточно серьезной. Иэн даже дал мне немного своей крови, чтобы помочь заживлению. — Заметив, что лицо Эдны приобрело потрясенное выражение, я добавила: — У меня появились кое-какие побочные эффекты.
— Расскажите мне… — начала было она, но тут вернулся Томас.
На нем были голубая рубашка с воротничком, концы которого были застегнуты на пуговки, галстук и широкие брюки. Блестящие черные волосы Томас аккуратно зачесал назад. От него пахло одеколоном.
— Завтрак скоро доставят, — сообщил он таким радостным голосом, что я невольно задумалась: уж не дубль ли это, изготовленный пришельцами?
— Спасибо, Томас, — поблагодарила его Эдна, беря себя в руки. — Мне кажется, я вас знаю.
— Мне тоже кажется, что мы знакомы, — мечтательно ответил он.
Я ждала, что Томас пустится расписывать свою фильмографию, но он просто глазел на Эдну.
Когда принесли завтрак, госпожа Грант повелела накрыть стол в одном из тенистых уголков внутреннего дворика. Томас подвинул стул для Эдны, после чего она скомандовала:
— А теперь ступайте. Нам с Милагро нужно обсудить кое-какое личное дело.
Печально жуя овсяное печенье с лимоном, Томас побрел прочь.
Когда он скрылся в доме, Эдна попросила:
— Расскажите мне обо всем.
До этого момента я старалась держаться. Но теперь рядом была Эдна. Глядя на нее, я надеялась, что она любит меня и что она мне поможет.
Рассказывая обо всем произошедшем, я даже не стала утирать слезы. И с огромным облегчением поведала Эдне о своих видениях.
— Это просто жуть. Каждый раз, когда ко мне кто-то прикасается, я вижу одно и то же: кровь и внутренние органы. Они кажутся такими реальными! Это ужасно, Эдна, и я сама ужасная, поскольку за отвращением скрывается какое-то нездоровое желание.
— Ох, юная леди, — тихо вздохнула она.
Эдна потянулась к моей руке, но потом передумала.
— Это происходит со всеми, кроме Томаса, — продолжила я. — У него малокровие, и я не реагирую на него так, как на остальных. А вы? Что вы видите в такие моменты?
Эдна покачала головой.
— Я ничего подобного не испытываю.
— Значит, это только у меня. Я одна такая. Как же я могу быть с Освальдом, если я такая?
— Освальд очень сильно любит вас, юная леди.
— Он любил ласковую девушку. Он не будет испытывать то же к девушке, которая никогда не сможет дотронуться до него и к которой он сам не сможет прикоснуться.
— С этим мы разберемся, — ответила Эдна. — Вы это переживете, Милагро.
Я вспомнила слова Мерседес.
— Я умею выживать, Эдна, но, возможно, не умею жить. — Закрыв глаза, я принялась делать дыхательные упражнения. — Что вам известно о неовампах?
— Не существует никаких…
— Существуют, Эдна! Вампиры существуют. Они даже пытались поймать меня и попить моей крови во время старинного обряда. Они могли убить меня, так что, прошу вас, не говорите, что их не нет!
— Вы правы, — кивнула она. — Гэбриел уговаривал Уинни и Сэма не приглашать Уиллема и Сайласа, но дедушка и бабушка ребенка настояли на традиционной церемонии. В их группе большие разногласия. Я и не знала, что Сайлас зайдет так далеко и попытается лишить Иэна места в совете.
— Сайлас говорил что-то о совете. Расскажите мне еще что-нибудь.
— Это международный совет представителей нашего рода. Иэн является его членом. Законоведческое подразделение занимается теми делами, которые мы предпочитаем не передавать в другие суды.
— Дела вроде нападений с использованием смертоносного оружия?
— Да, уголовные дела, — подтвердила Эдна. — Сайлас занимался вербовкой сторонников, но все равно я поражена, что они способны на такое.
— Ваша культура основана на крови.
— Как и ваша, юная леди. Но я ведь не считаю, что вы способны брать врагов в плен и вырезать их бьющиеся сердца.
— Было бы здорово, если бы я могла делать такое, — задумчиво проговорила я.
Уголки ее губ чуть вздернулись. Тем не менее вид у Эдны был усталый.
— Вы наверняка ехали всю ночь, — предположила я. — Почему бы вам не отдохнуть немного? А потом мы решим, что делать дальше. Мне бы очень хотелось прибегнуть к помощи Гэбриела.
— Мы так и сделаем. Я слышала, что он подумывал о смене ориентации, и очень огорчена, что мальчик ощутил необходимость предпринять что-то в этом направлении.
— Он сказал, что хочет быть нормальным, — хмуро подтвердила я.
— Юная леди, чем дольше я живу, тем больше понимаю, что «нормальных» не существует. — Эдна топнула по мощеному полу дворика. — Он здесь с родителями?
— Думаю, да. А еще с ним какая-то ужасная девица, которая выглядит так, будто всю жизнь ела только брокколи с молоком и лет с двенадцати выписывала журнал «Невесты».
— Вы нарисовали скверную картину, — сказала Эдна. — А Сайлас здесь?
— Я не видела его, хотя пыталась разведать все и в гостинице, и за ее пределами, — сообщила я. — Не знаю, что известно Скипу Тейлору, но, сдается мне, Томас ни о чем не догадывается.
Она посмотрела в дом через окно. Томас, одетый в шорты и облегающую футболку, устраивал спортивное шоу на своих снарядах.
— Очень красивый мужчина.
