Сердце Бьянки заколотилось как бешеное. Йен был так близко,
что мог прикоснуться к ней и она могла дотронуться до него. Ей так хотелось
взять его за руку, ощутить прикосновение его пальцев к своему телу, которое
жаждало ласк! Но тут Бьянка вспомнила, как груб. был Йен с ней прошлой ночью, а
потому решила не торопить события, чтобы он не ушел. Ощущая на себе его взгляд,
Бьянка почувствовала, как внутри у нее разливается незнакомое, но очень
приятное томление. Она подняла на него глаза, и ей до отчаяния захотелось,
чтобы он накрыл ее губы своими. Бьянка нервно облизнула рот.
— Я подожду в прихожей, пока вы одеваетесь. Нам надо
поскорее избавиться от тела Изабеллы, так что с расспросами мне необходимо
покончить сегодня же. Утром вам принесут одежду из дома вашей тетушки — найдете
ее в шкафу. Пожалуйста, поторопитесь.
— Разумеется, милорд, — отозвалась девушка. —
Я понимаю, что разложение трупа — это проблема.
Я быстро, не тревожьтесь.
Бьянка старалась скрыть обиду и смущение. На одно мгновение
ей показалось, что он не испытывает к ней ненависти. Увы, она ошиблась. Их
объятия прошлой ночью были случайностью. Он не чувствует к ней ничего, кроме
презрения. Впрочем, сказала себе Бьянка, есть ведь и другие мужчины —
гондольеры, дворецкие, слуги, в конце концов, остальные Арборетти! Такой
огромный дом — да в нем наверняка полно мужчин. Доказать свою невинность,
сказала она себе, куда важнее, чем потерять ее, даже в объятиях графа д'Аосто.
Во всяком случае, так должно быть. Повторяя эти слова про себя, как молитву,
Бьянка быстро оделась и направилась на встречу с графом.
Глава 5
Бьянка и Йен поднялись наверх, к лабораториям, так же, как
накануне спускались оттуда, то есть в полном молчании. Йен, державший в руках
несколько восковых свечей, позволил Бьянке первой войти в холодную комнату.
Запах разлагающегося тела так и ударил ему в нос, но Бьянка, как ни странно,
даже не обратила на него внимания. Граф спросил себя, все ли убийцы так
хладнокровны. Они вместе зажгли свечи и расставили их по настенным
подсвечникам.
— Ночью я приказал Джордже принести еще льда. —
Йен указал на несколько больших кусков льда, которыми было обложено
тело. — Я подумал, что это замедлит разложение.
— Да, очень хорошо, — пробормотала Бьянка,
рассматривая сделанные накануне рисунки. Она должна была собраться с мыслями,
чтобы начать свой рассказ. Подняв глаза, она увидела, что Йен рассматривает
лежащее на столе тело.
Только теперь она поняла, какой дурочкой была! Конечно, он
был влюблен в Изабеллу и горько переживает ее смерть. Неудивительно, что он
возненавидел ее, считая, что она убила его возлюбленную. Девушка вспомнила про
медальон Изабеллы, в котором обнаружила прядь светлых волос, без сомнения,
срезанных с головы ее спутника. Итак, они были любовниками. Внезапно Бьянка
почувствовала ревность к женщине, чьи останки лежали перед ней на столе. Черт
возьми! Что ему сейчас нужно, подумалось ей, так это не бесстрастное описание
тела Изабеллы, а сочувствие.
Бьянка откашлялась.
— Как давно, милорд, вы ее… м-м-м… знали?
Йен поднял на Бьянку глаза. Он был удивлен и немного смущен.
— Знал ее? — переспросил он.
— Вы можете не отвечать, если это причиняет вам
боль, — в свою очередь смутившись, остановила его Бьянка.
— Боль? — Йен явно был ошарашен. Впрочем, через
несколько мгновений смысл ее слов, похоже, дошел до него, потому что он
деловито заговорил: — Кажется, вы кое-чего не поняли, синьорина Сальва. Я не
знал Изабеллу Беллоккьо. Впервые я увидел ее мертвой. К тому же она была не
моего круга.
Бьянка недоумевала: почему он ей лжет?
— Но… медальон! — не сдержавшись, выпалила
она. — В нем была прядь ваших волос. Так что вы, без сомнения, были
любовниками.
— Думаю, вам лучше не соваться в мои любовные дела, и я
не знаю ни о каком медальоне. К тому же почти у половины населения Венеции
волосы того же цвета, что у меня. Может, вы раньше были подругами, а потом
поссорились из-за какого-нибудь ее клиента и убили ее из ревности?
— Изабелла была убита не в порыве страсти и не в
ссоре, — покачав головой, заметила Бьянка. — Тот, кто сделал это, за
много месяцев замыслил убийство.
— Откуда вам знать, если только это не ваших рук
дело? — Граф был уверен, что загнал ее в угол.
Бьянка удивленно посмотрела на него:
— Хорошо, тогда как вы объясните кинжал и записку,
которая была адресована вам? Непохоже, чтобы такие вещи кто-то придумал в
последнее мгновение. Зато они доказывают мою невиновность. И зачем я, с вашей
точки зрения, оставалась на месте убийства до вашего прихода?
Это звучало убедительно, однако Йен заметил огрех в ее
рассуждениях.
— Как это по-женски — заявлять, что ваша явная
виновность является доказательством невиновности! Кстати, мне казалось, что
вопросы буду задавать я. Нет ли у вас каких-нибудь других, более убедительных
доказательств того, что убийца — это не вы?
— Я учила Изабеллу писать, а потому приходила к ней
каждый понедельник. У нас была назначена встреча. — Она посмотрела графу
прямо в глаза, ожидая, что он возразит ей.
— Звучит вполне невинно, — заметил он. —
Почему вы согласились обучать Изабеллу? Что заставило вас, дочь почтенного
семейства, связаться с куртизанкой? У вас большое состояние, оставленное отцом,
так что в деньгах вы недостатка не испытывали… Так какой же был мотив?
— Как вы сами говорили, женщинам не нужны мотивы, а
только средства, — парировала Бьянка. От ярости она едва говорила. Он
отвратителен, решила она, и ко всему прочему полный дурак. И как только ей
могло прийти в голову, что этот человек привлекателен? — В отличие от
умных, достойных и возвышенных мужчин вашего круга, — саркастически
произнесла она, — женщинам, которые хотят получить образование, еще надо найти
человека, который поможет им. Многие женщины вроде Изабеллы стесняются
признаться мужчинам, что они неграмотны. А ведь без этих умений женщина
становится зависимой от кого-то. Впрочем, я подозреваю, что вам, мужчинам, это
даже выгодно. Вы не согласны со мной, милорд?
— Интересная теория, синьорина. Но, как и все ваши
доводы, она лишена самого главного — доказательности. Как, к примеру, вы смогли
договориться с Изабеллой? Может, она проходила мимо вас по площади как раз в
тот момент, когда вы какому-нибудь бедняге шептали на ухо ваши научные
теории?..
Бьянка прервала этот поток сарказма:
— На самом деле я познакомилась с ней, когда работала
над своей книгой. Для моего исследования было необходимо видеться и говорить со
всеми… типами женщин. Кстати, хотела бы обратить ваше внимание на то, что я
могла дать неплохой медицинский совет любой женщине, независимо от того, в
состоянии была она мне заплатить или нет. Изабелла являлась одной из моих
пациенток. — Все это было правдой, хотя и не всей правдой. Так почему же
она так нервничала, переживая, что Йен не примет и ее?
