– А с Тарасом, значит, вам все понятно?
Зондер брезгливо скривил губы. Говорить об этом он не считал нужным. Ну что ж, понятно хотя бы, что Тарас для него ничтожество, не стоящее даже упоминания.
– Думай о себе. И не нужно стремиться знать лишнее. Так будет безопаснее.
Спорить Карагодин не стал.
– Итак, деньги Тарас тебе передал…
– Да.
– И ты их взял.
Карагодин согласно кивнул.
– Значит, ты вступаешь в дело. И обратного пути уже нет.
– Я вот только не знаю, что это за дело такое.
– А это и не нужно знать. Нужно знать свою конкретную задачу и выполнить ее. Задания буду давать я. Лично.
Зондер помолчал, как бы давая Карагодину время, чтобы усвоить услышанное. Потом глухо, без всякого выражения проинформировал:
– Предупреждаю сразу, у меня военная организация. Есть командир, есть приказ, который не обсуждается, а выполняется любой ценой. Чтобы ты знал, я – десантник, руководил спецоперациями…
Зондер сделал паузу. Он следил за лицом Карагодина, явно пытаясь понять, были ли эти слова для него новостью? Или Карагодин уже что-то знает о нем?
Лицо Карагодина не дрогнуло.
– Законы таких подразделений известны, – равнодушно сказал Зондер.
Ну еще бы! «Kommando fur besondere Einsatze»!
– Жалости, прощения в случае чего не будет. Что еще?
– Когда и как произойдет окончательная расплата?.. Хочу предупредить, что роль нежелательного свидетеля после окончания операции меня не прельщает. Я готов работать, но…
– Не лезь не в свои дела, делай, что приказывают, и никто тебя не тронет. Я не маньяк, лишние трупы меня не интересуют. Я не убиваю ради того, чтобы убивать. И всегда плачу за хорошую и честную работу. К тому же ты не похож на человека, который не может сам о себе позаботиться…
Они смотрели друг на друга, и Карагодин ясно чувствовал, что игра, в которую он уже влез, может окончиться чем угодно.
– Часть денег, хорошая часть, поступит на твой счет после выполнения первого задания, которое ты получишь прямо сейчас. Остальная часть – накануне решающей операции. Не пытайся получить деньги и смыться. За честную работу я плачу, за предательство – убираю. От меня уйти нельзя. Подпишешь приговор и себе, и своим близким. Даже тем, кто остался в России. Мы уберем всех.
Карагодин помолчал.
– Я буду работать один?
– Нет.
– С Тарасом?
– Нет. Я не хочу, чтобы ты работал с ним. Ты сильнее и умнее его, можешь подмять его под себя… Или просто обмануть. Работать будете с Каридад…
Зондер поднял руку, щелкнул пальцами, и в комнату вошла та самая маленькая очень смуглая женщина, которую он видел в пригороде во время битвы с полицейскими. Та самая, которую Тарас назвал палачом, бестрепетно выполняющим все приговоры Зондера. Она и теперь была затянута в черный комбинезон и держала под мышкой огромный мотоциклетный шлем. Лицо ее с тонкими чертами и узкими губами было непроницаемо и бесстрастно. Карагодин подумал, что она не африканка, а скорее арабка. А может быть, в ней много крови южноамериканских индейцев, и именно от них это холодное спокойствие и презрение к другим. Сколько он в детстве прочел об этом книг!
– Каридад… – произнес он. – Какое интересное имя. Наверное, древнее… Испанское?
– Испанское, – недовольно проворчал Зондер. – Что-то ты много знаешь…
Потом он вдруг едва заметно усмехнулся:
– А знаешь, что означает «каридад»?
– Нет.
– Милосердие… – осклабился Зондер. – Так что моя Каридад – само милосердие. Запомни это!
Хорошенькое имя для палача, подумал Карагодин. А дяденька у нас с чувством юмора.
– Каковы будут наши отношения? Кто будет главным?
– Ну не ты же! Вот мобильный телефон, по которому будешь получать указания лично от меня. Когда я найду это нужным. А так я буду передавать приказы через Каридад.
Зондер достал из ящика мобильник. Положил на край стола.
Карагодин встал, подошел к столу, взял телефон, задумчиво покрутил в руках. Зондер смотрел на него, как на пустое место. Человечек, конечно, страшный, подумал Карагодин. По-настоящему страшный… А «сестрица милосердия», как он сразу окрестил про себя Каридад, так и не произнесла ни слова.
Зондер взял конверт, лежавший рядом с ноутбуком, и протянул его Карагодину.
– Это твой первый клиент.
Карагодин задумчиво посмотрел на конверт, потом вопросительно на Зондера.
– Убивать никого не надо, – бесстрастно сказал тот, угадав его мысли. – Задача – последить за этим человеком. Там есть адрес его гостиницы, фамилия… Мне нужно знать о нем все – с кем встречается, когда, где бывает… Любая информация.
– А кто это?
Зондер недовольно мотнул своей круглой башкой.
– Опять вопросы! Я же предупреждал…
– Но мне все равно придется узнать, кто он.
– Такой же русский, который лезет в чужие дела, как и ты…
Карагодин открыл конверт, достал две фотографии. С них на него смотрел улыбающийся Валентин Ледников…
Глава 14
Валентин Ледников
Quand on parle du loup, on en voit la queue
Когда говоришь о волке, видишь его хвост
– Барон наверху, – строго сказала экономка. – Я сейчас доложу.
Ледников уселся в потертое уже бархатное кресло напротив камина, темная нора которого казалась подземным ходом, ведущим в неизвестность, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Как странно все складывается. Несколько дней назад он впервые увидел у этого камина темноволосую женщину, зябко обхватившую плечи руками, а сегодня он уже с головой погружен в ее жизнь, страдания и метания и при этом никак не может объяснить себе, что с ним происходит. А Немец каждый раз твердит ему, что она принесет ему огромные неприятности, и грозит выслать его в Москву от греха подальше.
Минут через десять спустился Ренн. Спускался он так медленно и осторожно, что Ледников подумал: скоро уже лестница эта будет старику не по силам. И это будет еще один сигнал, что жизнь завершается…
Однако рукопожатие у старика было довольно крепким, при этом он со значением посмотрел Ледникову в глаза, и тот на какое-то мгновение смутился – ему показалось, что старик угадал его мысли.
– Извините, мой друг, что заставил вас ждать, но мне звонил лорд Хогг из Лондона, пришлось выслушать его гневные речи…
– Что же так взволновало лорда?
Ренн уселся, устроился в кресле поудобнее и рассеянно улыбнулся.
– Он возмущался каким-то очередным судебным процессом, связанным с этой бедняжкой принцессой Дианой… Но дело в том, что я совершенно не в курсе того, что у них там творится, поэтому вынужден был слушать и поддакивать… А вот вы наверняка в курсе происходящего. Может, просветите старика?
