— Сейчас и тебе нальем. — Уваров протянул Рогову пустой стаканчик: — Давай, Вась… Штрафную вождю…
— Нас тут чуть лев не сожрал, Петя. — Вася выверенными движениями аккуратно налил виски и протянул стаканчик Нгубиеву.
Плахов вручил вождю румяный шашлычок.
— Так это вы из ружья палили… — догадался Нгубиев.
— Пришлось пугануть. Иначе б без закуси остались…
— Это он запах мяса учуял, — авторитетно заявил Петруха. — Надо было головешку в него запустить.
— В следующий раз так и сделаем. — Уваров снова резко рубанул воздух шампуром.
— Петь, ну что там, в племени? — спросил Игорь.
— Дайте сначала горло промочить.
Петруха поднял стакан, выдохнул воздух и со смаком проглотил жгучий напиток, отдающий легким привкусом сивухи. Кусок сочного мяса заглушил это дело, создав во рту вождя непередаваемые вкусовые ощущения.
— Полный аут, — выдохнул Петруха.
— С дискотекой? — игриво поинтересовался Никита.
— С бегемотами, — махнул рукой Петруха. — Еле вырвался от них.
— Они же мирные, — удивился Вася, — твой индун сказал…
— Отморозки голимые… А вождь их вообще безбашенный. Хуже Шакила в тысячу раз. С тем хоть говорить можно, а этот полный тормоз. И белых ненавидит. Меня чуть не грохнули, в натуре.
— За что?
— За то, что белый!.. Ну, в смысле, за то, что на белых пашу, — Петруха протянул Васе пустой стаканчик. — Я им про Сан-Сити рассказал.
— А о Данилове-то спросил?
— Какое там! — махнул рукой Петруха. — Эти б его точно в живых не оставили… Звери, одно слово.
В салоне джипа повисло тяжелое молчание. Вася неторопливо разлил по стаканам виски.
— Давайте хоть помянем его, — тихо предложил Уваров, и они выпили не чокаясь.
— Да, вот судьба у мужика, — вздохнул Игорь, доставая из бумажника фотографию Данилова, на которой тот был снят вместе с Войцеховским. — Поехал отдохнуть…
— Дай глянуть хоть на него. — Нгубиев взял у Плахова фотографию. — Да, породистый мужик…
Он уже собирался вернуть фото обратно, как вдруг резко отдернул руку и снова вгляделся в снимок.
— О, е-мое! — закричал он. — Ты смотри!..
— Чего там? — вздрогнул Рогов, а Уваров схватился за карабин.
— Часы! Часы, мужики! — Нгубиев тыкал пальцем в часы на запястье Данилова. — Я их на руке у вождя видел. Подумал еще — зверек вроде, а часы за две тысячи бакинских на руке таскает…
— Вот оно, — выдохнул Игорь. — Может, мы зря его раньше времени хороним?
— Ну, это вряд ли, — снова погрустнел Петруха. — Говорю же, эти звери его бы живым не выпустили. Точняк… Там черепов на кольях, как у дурака фантиков.
Игорь вылез из машины и зарядил вторую партию шашлыка, хотя аппетит резко уменьшился. Плахову казалось, что их путешествие уже подошло к концу. Он очень заблуждался.
Глава 12
В ПЛЕНУ У БЕГЕМОТОВ
— Я был богатым, как раджа.
— А я был беден.
— Но на тот свет без багажа
Мы оба едем.
Р. Киплинг. Эпитафии
После разговора с Мартином Даша, так и не закончив приготовление обеда, быстро собралась и отправилась в свое агентство, где хотела навести справки о своих бывших подопечных. Володя остался один. Он погрузился в мечты о студеной водочке, жаркой бане и соленом огурчике, включил телевизор, но быстро выключил его, потому что российского кино здесь не показывали…
Зазвонил телефон. Володя не спеша поднялся с дивана и снял трубку.
— Вован, — услышал он хриплый голос командира отряда. — Ты в норме?
— Обижаешь, Михалыч, — ответил вертолетчик. — Я при свете дня не квашу…
— А и хорошо! — обрадовался Михалыч. — Надо вылетать. В Грин Пойнте опять пожар… Местные задницы рвут, названивают мне каждые пять минут — им самим не справиться.
— Нет нам покоя даже в выходной… Сверхурочные будут?
— Договоримся, — пообещал Михалыч. — Серега уже в дороге, Никодимов под парами стоит. Небо открыли…
— А Мишка мой на месте? — спросил Володя про своего техника.
— Да, он уже твою птичку подготовил. И водой заправил. Ну, короче, ты давай, жду.
Через сорок минут Володя, облаченный в оранжевый летный комбинезон и форменное кепи со значком русского авиаотряда, стоял у своей дюралевой птицы и получал последние инструкции от Михалыча.
— Короче, поведешь звено вот до этой деревни. — Командир ткнул в точку на карте, заправленной в планшет Володи. — Сольете воду на очаг, заправитесь здесь — тут какая-то лужа есть… Три захода максимум делаете и назад, вас подменят парни из Йоханнесбурга.
В кармане комбинезона Володи завибрировал мобильник.
— Давай, не тяни, а то тушить нечего будет.
Володя достал телефон. Звонила Даша.
— Чего опять стряслось?
— Вова, надо лететь их искать, — жалобным голосом затараторила Даша. — О них здесь никто ничего не знает. Пропадут ведь…
— Не могу, Даш. Меня срочно сдернули — на пожар летим, в Грин Пойнт. Если к ночи освобожусь, решим, что делать.
— Как же так? — не отставала Даша. — Они же там пропадут!
— А что я могу? — закипал Володя. — Ничего с ними не стрясется. Все. Пока. Может, они водопад Виктория поехали смотреть.
Володя с силой надавил на кнопку питания и отключил телефон от сети.
— Твоя? — сочувственно спросил Михалыч. — Пилит?
— А… — Володя махнул рукой. — Ладно, чего там еще?
— Ты когда воду набирать будешь, — предупредил Михалыч, — смотри лоханкой крокодила не зацепи. Никодимов в прошлый раз ухитрился.
— Какого крокодила? — не понял Володя, все еще не отошедший после разговора с женой.
— Зеленого, — ухмыльнулся Михалыч. — Это шутка, Вован, понял?
— А-а-а, — протянул Володя и рассеянно кивнул. — Смешно, Михалыч…
— Ну, тогда ни пуха ни пера.
— К черту, Михалыч. — Володя по приставному трапу быстро забрался в дюралевое брюхо своей белоснежной «стрекозы».
Опера и Нгубиев кружком расселись вокруг мангала. Петруха и Уваров уже изрядно набрались, а Игорь и Вася решили пока приостановить распитие, чтобы, по крайней мере, контролировать действия собутыльников, которые по пьяной лавочке могли начать вести себя непредсказуемым образом. Особенно это касалось Уварова.
— Я своего индуна на шашлык пущу! — пообещал Петруха, поднимая стаканчик с виски. — Так выпьем же за Африку без отморозков!
