Призвав на помощь магию, Дейрдре склонилась над свитками. Через мгновение она почувствовала, как ее захлестывает знакомая волна, и дунула на них.
Письмена вспыхнули и засветились в темноте — порыжевшие от времени буквы стали темнеть на глазах, и вскоре Дейрдре уже смогла разобрать написанные на пергаменте слова. Миг, и пергамент вспыхнул, как факел. Вскоре от него осталась лишь кучка пепла.
Такова была цена магии драу, но Дейрдре хватило времени, чтобы узнать все, что скрывали древние свитки. В этих пергаментах говорилось о древнем кургане-могильнике, в котором хранился некий артефакт.
Дейрдре не успела разобрать, о каком именно артефакте шла речь, однако без труда догадалась, где именно следует искать. Конечно, речь шла о Гленко. Ну что ж, она позаботится, чтобы отныне ни одна драу, кроме нее, и близко не подошла к кургану.
Позабыв о сгоревших свитках, Дейрдре задумалась. Если драу отпадают, то кто же тогда сможет пробраться в могильник, кого ей послать туда? Может, май смогут помочь? Или смертные? Ей не составит особого труда использовать кого-то из них, чтобы добыть захороненный в кургане древний артефакт.
Опустившись на колени посреди комнаты, Дейрдре воззвала ко злу. Она бормотала заклинания, призывая на помощь тьму, делавшую ее магию столь могущественной. И вот наконец ее просьба была услышана. Почувствовав, как по коже побежали мурашки, Дейрдре вскинула голову и принялась монотонно читать заклятие, которое, как она твердо верила, укажет ей, кто сможет проникнуть в могильный курган.
Что-то негромко загудело, и перед Дейрдре взметнулась огненная стена. Она была настолько высока, что опалила даже гигантские камни, из которых был сложен потолок, заставляя их корчиться от жара. Дейрдре, прищурившись, вглядывалась в пляшущие языки пламени. Внезапно перед ее глазами на миг возникло знакомое лицо, а потом она услышала это имя.
Брок.
Дейрдре, запрокинув голову, расхохоталась. Кто бы мог подумать, что единственным, кто способен проникнуть в курган-могильник, окажется Воин? Тем более Брок! У Дейрдре руки чесались отомстить негодяю за предательство, едва не ставшее причиной ее гибели. Впрочем, с этим можно подождать. Сначала она заставит его пробраться в гробницу, а уж потом сделает так, что он будет на коленях молить ее о прощении.
Едва сдерживая радостное волнение, с улыбкой на губах Дейрдре кликнула виррана.
Для начала нужно отыскать Брока.
Соня изнывала от желания снова погрузиться в знакомое тепло, оказаться в кольце сильных рук, которые станут оберегать ее, прижаться к широкой груди, почувствовать себя в безопасности.
Она готова была поклясться, что за миг до обморока успела услышать хлопанье синих крыльев над головой… К ней метнулась какая-то тень, а потом что-то тяжелое опустилось на землю, заслонив ее от волка.
Неужели она так отчаянно скучала по Броку, что воображение сыграло с ней злую шутку, заставив поверить, что Брок явился спасти ее от неминуемой гибели? Впрочем, какая разница. Разве это так уж важно? И пусть смерть от зубов волка ей больше не грозит, все равно ей осталось недолго… ее убьет зараза, попавшая в тело.
Всякий раз, чувствуя, что приходит в сознание, Соня судорожно цеплялась за окружавший ее мрак, стараясь спрятаться от действительности, С тех пор как она почувствовала, что утратила все магические способности, сознание собственной бесполезности наполняло ее горечью. Никогда больше она не сможет назвать себя жрицей. Как она будет помогать оставшимся в замке, если даже себя не состоянии исцелить?!
Брок.
Соня с криком зарылась лицом в подушку. Чьи-то сильные руки держали ее за плечи. Она смутно слышала чей-то голос, доносившийся до нее сквозь туман беспамятства, но старалась не различать слов. Они уже ничего не изменят. Ей никто не сможет помочь. Больше всего на свете ей хотелось свернуться в комочек, закрыть уши руками и ничего не слышать. Сердце, казалось, вот-вот разорвется от боли.
Но… О Господи, снова увидеть Брока, заглянуть в его темные глаза, коснуться рукой светлых волос, казавшихся почти белыми на фоне бронзовой от загара кожи!
Соня невольно вспомнила восторг, захлестнувший ее, когда они с Броком взмыли в воздух. Неторопливо взмахивая могучими крыльями, он поднимался все выше и выше, к самым облакам… Казалось, еще немного, и она сможет коснуться их рукой.
Ей совсем не было страшно. Когда рядом Брок, Соня ничего не боялась. С ним она всегда чувствовала себя в безопасности, уверенная, что Брок сумеет ее защитить.
Разболевшаяся рука заставила Соню вернуться к действительности. Это была странная боль — сильная, но в то же время приятная. Так болит заживающая рана. Соня задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Весь ее опыт подсказывал, что кто-то приложил к ране целебные травы.
Чьи-то сильные руки вновь легли ей на плечи, и Соня разом забыла про боль. Кто-то невидимый, приподняв, прижал ее к широкой груди, и Соня блаженно вздохнула, окунувшись в тепло мужского тела. Она даже позволила себе помечтать немного, представила, что рядом с ней Брок, которому вдруг захотелось обнять ее.
— Выпей… ради меня, — шепнул кто-то у нее над ухом.
Соня нахмурилась. Она бы голову дала на отсечение, что это голос Брока. О нет, неужели у нее опять разгулялось воображение? Или… именно он нашел ее?!
Что-то прижалось к ее губам. Хотя горло у нее пересохло от жажды, Соня удивилась, когда в рот тонкой струйкой полилась холодная жидкость, поперхнулась и сипло закашлялась.
Жидкость расплескалась, потекла по подбородку, и Соня поняла, что уже не спит. Можно было открыть глаза, посмотреть, кто держит у ее губ стакан с водой. Но хватит ли у нее мужества? Если это Брок, значит, его послали, чтобы отыскать и вернуть ее. Но стоит ей только переступить порог замка, как на нее со всех сторон посыплются вопросы. Каждый захочет узнать, почему она сбежала.
Но как она сможет им рассказать, если ей до сих пор больно даже думать об этом? Соня столько лет считала себя жрицей, что даже представить себе не могла, как сможет жить без магии.
— Соня, прошу тебя, пей. Ради меня, — терпеливо шепнул тот же голос.
Теперь она уже не сомневалась. Голос определенно принадлежал Броку. Сейчас в этом с детства знакомом голосе звучала тревога, даже страх. И Соня сдалась. Разве она когда-нибудь могла отказать Броку?
Девушка попробовала открыть глаза. Получилось не сразу, но с третьей или четвертой попытки ей все-таки удалось кое-как их разлепить. У нее перехватило дыхание, когда она увидела над собой встревоженное лицо Брока. Взгляд потемневших карих глаз был прикован к ее лицу. Нахмуренные брови выдавали тревогу.
Живя в замке Маклауд, Соня привыкла, что ее окружают Воины. По большей части это были привлекательные мужчины в самом расцвете сил. Они нравились ей — и не более. Но Соня не замечала никого, кроме Брока. И думала только о нем, всякий раз при этом замечая, что машинально ищет его глазами.
