Криво улыбнувшись одним краем губ, она оглядела пиратов. Ни один из них не смел к ней приблизиться, хотя почти каждый держал наготове пистолет или кинжал. Рыжая Мэри, гордо подняв голову, направилась к капитанскому мостику. Разбойники, следившие за каждым ее взглядом, быстро расступались, пропуская гостью вперед. Остановившись возле места капитана, Сесилия подняла горящие ненавистью, серые решительные глаза. На капитанском мостике стоял Ян.
Жестоко и с ненавистью смерив ее взглядом, он еле заметно кивнул. В этот же момент Ардан, приставил к горлу Мэри нож, крепко обхватив ее другой рукой за плечи. Сесилия не сопротивлялась, она ожидала, что будет дальше. Спустившись с капитанского мостика, Ян посмотрел на двух других пиратов и те поспешно удалились.
Зловещее молчание японца, его уверенный ястребиный взгляд и несгибаемая спина угнетающе действовали на Рыжую Мэри и ее смелость. Медленно и от этого еще более ужасающе в ее сердце стали проникать леденящие душу длинные пальцы страха. Больше всего ее пугала не сталь у горла, не толпа озлобленных и беспрекословно повинующихся капитану разбойников, а именно суровое молчание Яна и острый, как его сабли, взгляд.
Неожиданно появились два отосланных пирата. Один из них держал за плечо бледного Патрика, приставив к его горлу кинжал, второй, обхватив за талию бесчувственную Сюзи, поднес к ее нежной шейке острое лезвие. Сесилия до крови закусила нижнюю губу, стараясь совладать с душившим ее гневом и страхом за дочь. Разбойники с Патриком и Сюзи встали в пяти шагах напротив Мэри. Ян оценивающе оглядел пленных и, встав между ними, повернулся лицом к Сесилии и зловеще заговорил.
— Знаешь, Рыжая, три с лишним года назад ты опозорила меня перед всеми пиратами, ты унизила меня, зная, что для самурая лучше смерть. Три года я ждал мщения. Наконец этот день настал, — с этими словами он рассмеялся ледяным смехом, от которого пробирал озноб. — Ты думала, что можешь обмануть меня? Глупая девчонка, я предусмотрел все! — повернувшись к команде, капитан приказал. — Привести остальных.
Последовала минутная пауза, в которую Сесилия не сводила горящих глаз с бледного и заросшего черной щетиной лица мужа и бесчувственной дочери.
Ардан, чувствуя, как напрягаются плечи Рыжей Мэри, прижал нож к ее горлу с такой силой, что выступила кровь. Сесилия почти не почувствовала этого. В этот миг на палубу привели Эдуарда, няню Сюзи и пятерых солдат. Ян приподнял лысую блестящую голову и убийственным взглядом оглядел собравшихся. Растянув узкие губы в усмешке, он произнес:
— Рыжая, ты не находишь, что наших зрителей несколько больше, чем планировалось?
Миновав двумя шагами разделяющее его и пленников расстояние, Ян вытащил одну из своих сабель, всегда хранящихся на спине и, оглядев дрожащую Панчиту, отсек ей голову. Брызнула кровь, обагряя рядом стоящих. Эдуард стиснул зубы, Патрик судорожно вздохнул. Сесилия не отрывала глаз от капитана, с облегчением подумав, что дочь без сознания. Ян подошел к солдатам, переносившим плен менее стойко, чем их командир. Японец занес саблю над следующей жертвой, солдат испустил панический крик и быстро затараторил мольбы о пощаде. Ян не стал его слушать. В несколько секунд были убиты все пятеро, палуба обагрилась алой кровью. Несколько пиратов принялись поспешно убирать тела. Патрик с отвращением отвернулся, чувствуя, что к горлу подкатывается дурнота, Эдуард плотнее сжал зубы, понимая, что он следующий.
Обернувшись к Сесилии, Ян жестоко сказал:
— Они погибли из-за тебя, Рыжая. Ты привела их ко мне, ты виновна в их смерти…
— Не слушай его! — закричал Эдуард, за что получил удар прикладом в бок.
— Ян, — сиплым от переполнявшего ее гнева голосом произнесла Рыжая Мэри. — Ты хочешь убить у меня на глазах моих близких — в этом твоя месть?
— Рыжая, ты слишком хорошо обо мне думаешь, — рассмеялся капитан. — Я прикажу привязать их к пушкам «Победы» и заставлю тебя смотреть, как поджигают порох.
Сесилия вздрогнула всем телом, Патрик сделался белее мела, обычная храбрость Эдуарда предала его. Ян продолжил:
— А тебя, Мэри, если не тронешься рассудком, мои люди доставят в Лондон. Там, обвинив тебя в убийстве мужа, командора Левода и дочери, тебя повесят, как пиратку. Скажи, когда ты отплывала, тебя еще не ловили?
Эдуард стремительно осмысливал слова Яна, глаза его бегали, ища выхода с корабля, сам он был готов сию же секунду начать драться на смерть. Тем более что он был уверен, что умрет. Так пусть от его смерти будет смысл. Нужно попытаться, пусть это даже будет последний героический поступок в его жизни.
— Эдуард, — тяжелым басом произнес Ардан, ослабляя хватку, — мне говорили, что твоя Эльза прехорошенькая. Когда тебя не станет, я оценю ее красоту по достоинству.
— Ардан, почему все хорошее достается тебе? — наигранно, разочарованно воскликнул Батлл, ухмыляясь.
— Не волнуйся, я поделюсь с тобой, а, может, и еще с кем, — расхохотался первый помощник капитана, убирая с плеч Рыжей Мэри руку и указывая на шрам во все лицо. — Эдуард, помнишь это?
Сэр Левод побагровел от гнева, глаза его налились кровью, на шее выступили вены. Он походил на раненого тигра, который перед своей смертью хочет отомстить обидчикам. На мгновенье глаза Ардана и Эдуарда встретились. Они смотрели пристально, не отрываясь и, казалось, могли убить друг друга взглядом.
В этот момент по палубам пронесся недовольный шепот, и большинство пиратов обернулись в сторону трапа. Капитан повернулся и сделал несколько шагов в сторону. Сесилия, почувствовав, что нож Ардана уже с меньшей силой прижимается к ее горлу, переглянулась с Патриком и Эдуардом, те взглядом дали понять, что готовы к последнему, отчаянному рывку. Ян злобно глянул в сторону шума.
Пружинистым шагом по палубе в сторону капитана шел Конор. Его темные, коротко остриженные волосы развевались от ветра, трусливые, бегающие глаза со страхом и угодничеством смотрели на окружавших его пиратов. Увидев плененную Сесилию, разбойник слегка успокоился, и на лице его заиграла блеклая торжествующая улыбка. Плохо понимая, что он мешает, Конор продолжал идти к капитану.
Первым не выдержал Батлл. Резким движением он вытащил пистолет и шагнул вперед, преграждая дорогу гостю. Конор замер и, переведя взгляд с Батлла на капитана, с подленькой улыбочкой поклонился и сказал:
— Сэр Ян, помните доктора Кристофера?
Ян сухо кивнул.
— Он здесь. Я думал, что вам будет приятно убить его, и запер его в кают-компании.
— Ты кто такой? — крикнули сразу несколько голосов.
— Я — Конор, искренне ваш слуга. Меня наняла Кэти, — сказал он, снова поклонившись.
— Крыса, — процедила Рыжая Мэри сквозь зубы.
Увидев потемневшее лицо Сесилии, Конор нервно и не без страха вздрогнул. Встав ближе к Батллу, авантюрист покосился на Яна.
— Пойдем, — властно приказал капитан, подходя к Конору.
Глава 15
За полчаса до этого.
