– Боюсь, Эстелла безнадежно влюбилась в одного из пассажиров - приятеля Джона.
– Такого красавца мне еще не приходилось встречать, и он, я уверена, думает обо мне так же, - со счастливым видом объявила Эстелла.
– Ты слишком многое о себе воображаешь, - покачала головой Карин. - Он уделял тебе некоторое внимание, но это вовсе не означает, будто он влюблен.
– Но это правда! - вскричала Эстелла. - И мы снова встретимся, даже если мне придется для этого поехать в Лондон. Я намерена стать женой Филипа Кэкстона.
Раздавшийся на кухне оглушительный грохот разбитой посуды заставил всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности, и Кристина поняла, что Джонси тоже слушала разговор. Филип вернулся, он в Лондоне! Волна ревности поднялась в душе Кристины при мысли о том, что он и Эстелла столько времени пробыли вдвоем на корабле.
Почему он решил приехать? И почему покинул Нуру? Возможно, он устал и от нее, и теперь его новой игрушкой стала Эстелла?
– Крисси, ты ведь помнишь Филипа Кэкстона, не так ли? - спросил Джон, не подозревая о чувствах, которые та пыталась скрыть.
– Вы знакомы с ним, Кристина? - удивилась Эстелла. - Тогда вы должны знать, как я…
В комнате появилась бледная, словно привидение, Джонси.
– Простите…, задела нечаянно тарелки. Мисс Кристина, не могли бы вы помочь мне подняться в спальню? Я неважно себя чувствую.
– Конечно, Джонси, - с благодарностью ответила Кристина, поднимаясь и делая вид, что поддерживает пожилую женщину.
Отойдя туда, где их уже не могли слышать, Джонси шепнула:
– О, детка, мне так жаль! Ты, должно быть, в отчаянии. Этот негодяй снова в Англии, и что же ты теперь будешь делать?
– Я не собираюсь ничего делать, Джонси. Он не приедет сюда, а я не собираюсь появляться в тех местах, где могу наткнуться на него. И к тому же я вовсе не терзаюсь - просто злюсь! Этот человек отвратителен. Должно быть, у него потребность уничтожать каждую хорошенькую девушку, встретившуюся ему на пути.
– Да ты, кажется, ревнуешь, дорогая, - заметила Джонси.
– Ничуть! - фыркнула Кристина. - Я в бешенстве! Я не винила Филипа за то, что он сделал со мной, хотя и должна была! Он, вероятно, разбил сердце Нуры и сделает то же самое с Эстеллой. Она даже не знает, что он женат.
– Но и тебе это не известно. Кто сказал, что он женился на той девушке? Он мог сделать ее своей любовницей так же, как и тебя.
– Не посмел бы! Ее семья ни за что не допустила бы такого!
– Все равно, ты наверняка ничего не можешь знать.
* * *
К ужину приехал Томми, но не обратил ни малейшего внимания на Эстеллу, впрочем, как и она на него. Когда все встали из-за стола, Кристина улучила момент, чтобы остаться наедине с Джоном, и попросила его помочь ей справиться с Томми, объяснив, что тот не дает ей покоя и она не знает, что с ним делать.
– Не мог бы ты поговорить с ним, Джон? Попросить, чтобы он перестал просить меня выйти за него замуж?
– Но я не вижу причин, почему бы тебе не стать его женой, Крисси. Он любит тебя и станет прекрасным мужем и отцом твоего ребенка. Нельзя продолжать жить воспоминаниями. Я уверен, что ты со временем тоже полюбишь Томми.
Кристина удивленно взглянула на брата, но тут же поняла, что тот скорее всего прав. Теперь у нее больше нет причин отказывать Томми.
Глава 29
Филип громко постучал. Дверь открыл лакей с кислым лицом.
– Мистер Кэкстон, - оживился он, - как хорошо, что вы приехали! Мастер Пол будет в восторге!
– Где мой брат? - осведомился Филип, вручая слуге пальто.
– В кабинете, мистер Кэкстон. Доложить о вас?
– Не стоит, - отказался Филип и, пройдя по короткому коридору, оказался у открытой двери кабинета Пола.
– Если ты слишком занят, младший братец, могу зайти попозже, - лукаво объявил он.
Пол оторвался от бумаг и быстро поднялся с радостной улыбкой на красивом лице.
– Черт побери, Филип! Наконец-то ты снова дома! Когда вернулся? - спросил он, обнимая брата.
– Только сейчас, - сказал Филип, садясь в большое кожаное кресло у окна.
– Я отправил тебе письмо, но ты, очевидно, отплыл раньше, чем получил его. Ну что ж, не важно, главное, что ты здесь. За это стоит выпить! - объявил Пол, подходя к маленькому поставцу, где он держал графин с бренди и бокалы.
– И кстати, прими мои поздравления.
– Вряд ли мое возвращение - повод для поздравлений, - сухо отозвался Филип.
– Согласен. Твой приезд стоит отметить, но дело в том, что я видел твоего сына, и он прекрасный здоровый парнишка, а главное, похож на отца как две капли воды, - жизнерадостно заметил Пол, вручая брату бокал.
– О чем это ты, черт возьми? Нет у меня никакого сына!
– Но я…, я думал…, ты знаешь! Неужели ты приехал в Англию не затем, чтобы отыскать сына? - удивился Пол.
– Ты говоришь загадками. Пол. Я уже объяснял, что не знаю ни о каком сыне, - раздраженно бросил Филип, не понимая, чего хочет брат.
– Значит, ты не признаешь его? Собираешься отрицать, что малыш существует…, делать вид, что ничего не случилось?
– Некого мне признавать! Сколько раз повторять тебе? Лучше объяснись-ка, младший брат, потому что мое терпение на исходе! - рявкнул Филип. Пол разразился хохотом и рухнул в кресло напротив Филипа.
– Будь я проклят! Она так и не сказала тебе, верно? Ты и вправду ничего не знаешь?
– Нет, не сказала, и кто, дьявол тебя возьми, эта самая она?
– Кристина Уэйкфилд! С кем еще ты жил последний год? - Филип потрясенно осел в кресле. - Три месяца назад, в Виктори, она родила сына. Я, естественно, предположил, что ты знал об этом, поскольку она приехала в твой дом, чтобы родить ребенка. Я случайно оказался там, как раз когда мисс Уэйкфилд собиралась возвращаться домой. Она, кажется, рассердилась, что я узнал о ребенке. И рассказала, что ты наделал, как похитил ее и держал в плену четыре месяца. Как ты мог сотворить такое, Филип?
– Это был единственный способ ее удержать. Но почему она не вернулась и не рассказала мне? - спросил Филип скорее себя, чем Пола.
– Она сказала, что ты не хотел ребенка и не собирался жениться на ней.
– Но я никогда не говорил ей… - Филип осекся, вспомнив, как бросил тогда, что привез Кристину в лагерь не для того, чтобы она рожала ему детей, и с самого начала заявил, что не собирается жениться.
– Даже если ребенок и похож на меня, это еще не означает, что я его отец. Кристина могла зачать ребенка после возвращения к брату.
– Пошевели мозгами, Филип, и посчитай на пальцах, если не можешь иначе. Ты похитил ее в день приезда в Каир, не так ли? В сентябре?
