– А ты-то тут?..
Договорить Рашид не смог. Он вообще не сообразил, что произошло в следующую секунду, просто не успел сообразить. В его голову уперлось донышко пластиковой бутылки из-под «Пепси», раздался хлопок, будто лопнул воздушный шарик, и удар страшной силы отбросил татарина к стенке.
Ловкие пальцы пробежались по карманам его куртки и извлекли заработанные днем деньги. На площадку, разумеется, никто не вышел, лопнувший шарик – не повод для паники.
Переложив деньги себе в карман, человек бросил пистолет в пакет и скрылся на техническом этаже.
На следующий день популярная газета «Вечерний Новоблудск» поместила на первой полосе большую публикацию о первых раскопках и находках прокурорской бригады, присланной в город разбираться с коррупцией. Публикация преподносилась как журналистское расследование, хотя человек проницательный сразу понял бы, что автор просто озвучил слитую кем-то негласную информацию. Ведь никаких официальных заявлений от органов для прессы не делал. Статья отличалась хорошим литературным cтилем и вследствие этого несла дополнительную ударную силу. Она принадлежала перу молодого таланта Артема Карасева, вполне заслуженно взлетевшего на вершину журналистского Олимпа Новоблудска.
Проверка ряда фирм, так или иначе имевших отношение к убитому в недалеком прошлом господину Леопольду Салтыкову, открыла взору народа безрадостную картину. Особенно грустно дела обстояли в конторах, оперирующих финансами населения. Например, строительная корпорация «Интершифоньер», возводившая новые дома за счет долевого участия вкладчиков, кроме бетонного забора вокруг офиса, ничего не возвела. Сделанные народом добровольные взносы в дело улучшения жилищного строительства как-то растворились и на момент проверки отсутствовали, а имущества, окруженного офисным забором, хватило бы только на постройку сортира в блочном доме.
Такое же положение наблюдалось в компаниях, торгующих недвижимостью. Клиентские деньги, которые по всем правилам должны были храниться в банковских сейфах, хранились неизвестно где и у кого. Финансовая яма, то есть долг населению, составляла вполне аппетитную сумму в несколько миллионов пресловутых долларов США.
Все грехи, как заведено в подобного рода случаях, валились на козла отпущения – бедного мистера Салтыкова, – ибо валить на мертвого удобно со всех точек зрения. Это нужно не мертвым, это нужно живым. Прокурорские разоблачения больно били прежде всего по администрации. Вставал резонный вопрос – кто допустил и кто будет покрывать народные убытки? Назревал шумный скандал, грозящий массовым выходом на панель доверчивой части населения, – только этого не хватало накануне выборов.
Одним словом, удар по престижу мэра и его команды был нанесен весьма точно и выверенно, а главное – от него было трудно отмахнуться. Одно дело – вас обвинят в секретной связи с секретаршей, израильской разведкой либо федеральной службой безопасности, здесь нет пострадавших, кроме, может, слабоумных моралистов, и совсем другое – если вы виновны в воровстве вполне реальных денег, принадлежащих вполне реальным субъектам.
От показанной по телевизору порнографической сцены в баньке всегда можно отмазаться, был бы язык подвешен как надо, а с товарищем, стучащим в двери и требующим свои кровные, честно заработанные у станка пятьдесят тысяч баксов, не особенно поспоришь. И кто ж после этого понесет отдавать свои голоса жулику и проходимцу? Понесут отдавать как бы честным, незамазанным.
От последствий такого удара вряд ли получится скрыться за вертлявыми спинами приглашенных звезд отечественной эстрады и призывами «Не дадим задушить демократию!». Потому что Демократия может сама тебя задушить. Мозолистой рукой одураченного гегемона.
Первые последствия поднятой Карасевым волны стали сказываться уже через пару часов. Бетонный забор «Интершифоньера» плотным кольцом окружила группа любителей наличных денег, . Грозя массовой голодухой и актами самосожжения. Составлялись списки будущих жертв и тексты ультиматумов. В агентство недвижимости «Новоблудские крыши» ворвалась группа и быстро разобрала движимое имущество – компьютеры, люстры, картины, офисную мебель, при этом размазав по стенам ни в чем не повинный персонал.
Мэр позвонил милицейскому шефу и потребовал выделить силы для защиты общественного порядка и спокойствия. Шеф ответил: «Йес» и дал команду ОМОНу. ОМОН также ответил: «Йес», отправился в дежурную часть получать слезоточивый газ и тяжелые бронежилеты.
Обстановка накалялась с каждой минутой словно забытая на плите сковородка. Для крупного города подобное разоблачение, может, осталось бы незамеченным, но, к несчастью, Новоблудск не являлся таковым, и любая новость достигала ушей электората очень быстро. Местное телевизионное вещание влачило жалкое существование, имея всего пару часов в сетке, по этому пресса оставалась главным животворящим источником новостей и скандалов.
Артем Карасев, открывший народу глаза на проделки, что творились под крылом правящих кругов, был вполне доволен и где-то даже счастлив – не каждому журналисту удается бросить вызов сильным мира сего, вызов, способный опрокинуть королевский трон. Да, он, Артем, действительно талантлив, и по меньшей мере велик. Пусть теперь редактор какой-нибудь вшивой газетенки только попробует позвонить ему и предложить опубликоваться на общих основаниях или сочинить рекламу. На общих основаниях пускай публикуется Вася Пупкин, а он – Артем Карасев. Гений, звезда, божество…
В шестнадцать часов «Запорожец» Аркадия Викторовича Боголепова припарковался возле здания Новоблудского телецентра. Как всегда, скромный в быту кандидат предпочел любимую народом машину. Через пятнадцать минут у Боголепова начинался прямой эфир, бесплатно предоставленный телевидением для предвыборной речи. Боголепов выглядел спокойным и уверенным в себе, приветливо раздавал рукопожатия персоналу телецентра. Речь была заучена еще накануне и несколько раз отрепетирована перед зеркалом. Впрочем, даже если какой-нибудь оборот и выскочит из головы по причине слабеющей памяти – это не беда, за телекамерой стоит монитор с бегущей строкой. Главное, за спиной – правда.
Напудрив в гримерной лоб и нос, посвежевший кандидат занял место в студии, после рекламы «Блендамеда» и команды «Начали!» поздоровался со зрителями, пожелал им здоровья-счастья и перешел к обозначению основных моментов своей предвыборной программы под общим заголовком «Кто мешает нам жить и как с ними бороться».
Жить народу Новоблудска мешали все кому не лень, народу грозило вымирание и истребление, если, конечно, срочно не принять экстренных мер по наведению должного порядка.
Роль спасителя народа Боголепов предлагал возложить на него как на единственного честного и ничем не запятнавшего себя политика.
Поскольку примерно тo же самое предлагали и все остальные кандидаты, Аркадий Викторович быстро переключился на более конкретную проблему.
– Все мы сегодня в очередной раз смогли Убедиться в полной неспособности действующей власти осуществлять контроль за идущими в городе процессами. Сотни людей, простых, честных, милых, в одночасье лишились своим денег по вине насквозь коррумпированной администрации. Спрут коррупции и преступности протянул свои липкие щупальца до самых дальних окраин города. Что ответит сегодня мэр на совершенно справедливые требования горожан вернуть их деньги? Он ничего не сможет ответить, ибо самого себя невозможно посадить за решетку. Обидно, ей-богу, блин, обидно, когда видишь плачущих людей, часами стоящих в пикетах. Обидно еще и потому, что знаешь – ни фига, вернее, ничего они не получат, сколько бы ни стояли. Деньги их в загородных виллах, в шикарных лимузинах, в пятизвездочных западных отелях, на банковских счетах тех, кому они вчера отдали свои голоса.
