— В новую камеру переедешь. Просторную, светлую, с красивой парашей. Сиди — не хочу!
Но, как оказалось, камеры в уважаемом бюро не оказалось вообще — налицо был дефицит полезных площадей. Поэтому работать приходилось, в основном, в узком коридоре, сидя прикованным наручниками к специальным кольцам, вмурованным в стену. Соответственно, возникал риск засветки. Ведь по коридорам конторы блуждали не только организованные бандиты, но и неорганизованные сотрудники, а также просто случайные граждане, которые могли опознать в «пристегнутом» скромного менеджера по продаже стеклопакетов. И разнести эту сенсационную новость по средствам массовой информации. Да и сами сотрудники рано или поздно смекнули бы, что никакой Коля не бандит — больно часто в коридоре сидит, властелин колец. А догадавшись, могли поделиться с кем-нибудь своим наблюдением. Умышленно или неумышленно. И вот тогда точно жди проблем.
Но Колю проблемы не пугали. В коридоре так в коридоре. Любимый «Розовый слон» тоже пришлось сменить. «Центр» теперь выходил на связь в хачапурной «Лезгинка», устроенной в подвале стоящего недалеко от бюро дома. Вскоре Коля догадался, что заведением в качестве явки пользуется не только Виталик, но и многие его коллеги. Установи организованная преступность внутри и снаружи «Лезгинки» камеры наблюдения, агентурная сеть оказалась бы расшифрованной. Может, кстати, уже и установили…
Перед парадным входом в особняк Виталик цеплял Коляныча наручниками и тащил в коридор, где усаживал рядышком с подозреваемым в связях с мафией субъектом. Дальше следовала Колина импровизация в зависимости от задания.
Однажды в коридоре они столкнулись с опером-слесарем Геннадием Юрьевичем Вяземским. Тот по-прежнему был в комбинезоне, но уже не замусоленном отечественном, а в чистом, немецком.
— О, «ниссан-привет»!
Хорошо, что при столкновении, кроме Виталика, никто не присутствовал. Сосед молча кивнул на браслеты и приложил палец к губам. Вяземский тут же врубился в тему, незаметно сунул Коле визитку и прошептал:
— Будут проблемы с тачкой — звони.
Оказалось, Геннадий тоже перешел в оперативно-розыскное бюро, а заодно, несмотря на запрет, открыл автомастерскую на окраине города, если верить визитной карточке. Саму карточку теперь украшал российский герб-голограмма, а на «шапке» золотым тиснением было выведено «Оперативно-розыскное бюро Санкт-Петербурга. Автосервис». Чувствовался карьерный рост. «Джонни, о-е…»
Гонорар за «работу» Коля по-прежнему категорически не брал, несмотря на серьезный дефицит денежных знаков в семейном бюджете.
— Виталик, если я хоть копейку за это возьму… Всё, сукой стану, как блатные говорят.
— Бери в валюте!
— Я не об этом.
— Странный ты человек, Коляныч. Ты же не воруешь. Наоборот. С преступностью борешься. Другие берут и не терзаются.
— И много у тебя других?
— Не очень, но есть.
— И все из-за денег?..
— Большинство. К этому, как к Богу, по-разному приходят. Один на компромате висит, но компромат скоро кончится, и дружбе конец. Еще один вроде тебя — за идею. Но он на башку тяжелый. Бывший главный инженер оборонного предприятия. За пьянку выгнали. Сам к нам притащился. Не могу, мол, мириться с разграблением страны, готов бороться верой и правдой. Мне его и подсунули. Теперь не знаю, как избавиться от идиота. Как выпьет, так звонит. То, блин, на мафию кремлевскую вышел, то на американскую разведку. «Срочно приезжай, доложу». Приезжаю, а у него пузырь на столе и два стакана. Напарник нужен. И послать вроде неудобно, человек уважаемый. Обидится и совсем сопьется. А так все ж при деле. Глядишь, действительно что-нибудь в клюве принесет, хотя пока ничего не приносил.
— А пьет на какие?
— Без понятия. Но у меня не просит.
— То есть я тоже идиот?
— Я такого не говорил. Ты — особая категория. Золотой фонд.
В тесном кабинете помимо Виталика обитали еще пятеро борцов с оргпреступностью. Поэтому по железным законам конспирации, пока он беседовал со своим «человеком», остальные выходили покурить в коридор. Как-то до Колиных ушей долетел короткий диалог из-за двери. Кто-то хотел навестить Виталика, но стоящие у дверей коллеги не пустили гостя.
— К нему нельзя. С «барабаном» «трет».
— Понял.
«Барабан»… По-прежнему «барабан». Даже в глазах тех, кому помогаешь. А что уж про остальных говорить.
Задания пока принципиально не отличались от тех, что были в отделении. «Нырять в глубину» «центр» шпиону упорно не предлагал. Никаких долгоиграющих вариантов, никаких авантюр. Просто короткие встречи с интересными людьми. Ток-шоу. Живой эфир.
— Коляныч, радуйся малому, как Петруччо намбер ван говорил. Чтобы добывать центровую информацию, надо центровым братаном стать! На «стрелки» ездить, гранаты кидать, пальцы гнуть. А какой из тебя братан? Балет «Лебединое озеро». Ну-ка, согни пальцы.
При чем здесь балет, Коля не понял, но пальцы правильно согнуть не сумел.
На следующий день он решительно поменял свой имидж. С утра отправился в парикмахерскую и сделал прическу «ежик в тумане». В галантерейке купил псевдозолотую цепь максимальной толщины и медный перстень. На рынке взял черное пальто и пиджак багряных тонов. Приобрел абонемент в спортивный зал — развивать бицепсы и трицепсы. Но на авторитетного пацана все равно не тянул… Интеллигентскую гнилую сущность, как ни маскируй, не спрячешь. Хоть пять красных пиджаков надень и цепями с ног до ушей обвешайся.
Вечером, увидев новый облик супруга, Татьяна ахнула и чуть не родила прямо в прихожей:
— Что ты с собой сделал?!
— Сменил имидж, конкретно. Шагаю в ногу со временем. — Коля растопырил пальцы, но вышло плохо, не хватало практики и уверенности.
— Смотри, не споткнись.
Вечером разведчик репетировал перед зеркалом в комнате, пока женское население квартиры чавкало на кухне. А ночью штудировал несекретные материалы о питерском бандитизме, словно студент учебник перед экзаменом.
Компаньон Кошкин отнесся к перемене облика с пониманием:
— Молодец. Осталось купить «мерина». В метро в таком прикиде ездить как-то не авторитетно. Кстати, о «меринах». Пора приобретать.
— Я не потяну. Татьяна вот-вот родит, каждый рубль на вес доллара.
— Вот поэтому и надо думать о собственном деле. Выйдем-ка…
Топ-менеджеры вышли в коридор, где Кошкин выложил секретный коммерческий план. Оказалось, пользуясь дядюшкиной добротой и занятостью, он скопил небольшой стартовый капитал, нашел хорошего поставщика, а главное — связи на таможне.
— Закупать будем не только окна, но и двери. А в перспективе — напольные покрытия и крыши.
— Но у меня-то нет стартового капитала. — робко вставил Коля.
— Одолжу! Вернешь с получки. Будешь вице-президентом по оргвопросам.
