Остается надеяться, что Чижова все-таки постесняется после моей «гибели» заявляться в милицию.
Леня убрался в свой кабинет, и до обеда мы с ним не виделись. После утренней сцены я чувствовал себя натуральным зомби. Мало приятного, когда тебя считают покойником. Пускай всего один человек, и пускай ошибочно. Я не очень суеверный человек, но насчет примеров Лене не соврал. Бывали истории, после которых волей-неволей призадумываешься, а все ли в этом мире основано лишь на законах физики и химии. Один мой одноклассник любил придуриваться, изображая смерть от пули. Живописно так, с падением. В итоге пулю и получил на какой-то разборке. Или родственник по отцовской линии пошутил как-то, садясь за руль: «Окропим асфальт красненьким…» Дошутился. Двое на кладбище, а родственник до сих пор на зоне… А певец Тальков? В последнем кино, где он снялся, — изобразил застреленного из пистолета бандита. Чем закончилось, знают все. Конечно, в кино многие мертвецов изображают, но подобные совпадения совершенно не вдохновляют. В общем, Леонид оказал мне не самую хорошую услугу.
Я попытался заняться материалами, но никак не мог сосредоточиться. Перед глазами маячил некролог, вывешиваемый замполитом на доске объявлений. Четыре жухлых гвоздички под ним. «Вчера при задержании опасных преступников погиб оперуполномоченный криминальной милиции, старший лейтенант… Прекрасный человек, хороший друг… Вечная память».
В обед в рот не лез бифштекс и не лился компот. Оставив блюда нетронутыми, я покинул кафе, к удивлению работников заведения, знавших, что у меня отменный аппетит.
Тьфу! Нет, надо срочно ожить. Пускай Леня что хочет, то Чижовой и объясняет. Пошутил, перепутал, мне без разницы. А я сейчас же, вернувшись с обеда, позвоню ей на работу и обрадую воскрешением. Представляю выражение ее лица. Глаза будут как два мячика от гольфа…
Позвонить я не успел. В отделе меня ждал сюрприз, от которого слегонца похолодели ноги. Едва я перешагнул порог, нарвался на дежурного, нервного до неприличия.
— Где вы все, черти, шляетесь?!!
— Я на обеде, остальные без понятия. А чего стряслось?
— Заявка крутая прошла, а в отделе никого! Начальство на совещаниях, участковые и постовые на халтурах, а вы вообще неизвестно где. На Корабельной сигнализация в адресе сработала, охрана приехала, в хату сунулась, а там бойцы со стволами. Овошник
[8]
еле выскочить успел, а то б на пулю нарвался. Эти двери захлопнули и забаррикадировались. Давай в машину и туда. Я пока ОМОН вызову, спецназ, «Альфу», «Вымпел» и «Тайфун». Пускай штурмуют. Вы, главное, двери держите, чтобы не убежали, овошники уже там.
— А балкон?
— Что балкон?
— Перекрыли?
— Откуда я знаю? На месте определишься и сразу позвони! Оружие с собой?
— С собой.
Скажу прямо — после утренних событий ехать на такую заявку мне было совсем неинтересно. Но не объяснять же дежурному про Чижову и ноу-хау моего друга Леонида, который, как назло, куда то испарился. Словно чувствовал. Поэтому ехать придется. На ватных ногах дохожу до машины, в которой меня дожидается молодой водитель-новичок, имени которого я еще не запомнил.
— Что с вами, Валерий Андреевич?
— Пил вчера, — выдал я универсальную отмазку.
— Понимаю… У меня пивко есть. Не хотите?
— Не хочу.
Домчались мы с ветерком минут за пять. Возле кирпичной многоэтажки проезд перекрывали несколько машин охраны. Словно на шоу, со всех сторон прибывали зеваки-зрители и рассаживались на газонах. Мало им по телевизору ужасов, еще и живьем подавай.
Аплодисментами меня никто не приветствовал. Старший наряда, указывая на окна четвертого этажа, повторил рассказ дежурного с некоторыми подробностями:
— Санек двоих видел. Может, их и больше. У одного пушка. Похоже, «ТТ».
Черная, большая. Дверь «фомичом» ломали, а сейчас шкафом привалили. На контакт не выходят. Я приказал своим никого в подъезд не пускать.
Не став дожидаться окончания доклада, я бегом обогнул дом и посмотрел на балкон квартиры. От соседнего его отделяла только невысокая металлическая решетка. Черт!
Вернувшись, я попросил охранников наблюдать за окнами соседней квартиры, а сам устремился в подъезд, но не в тот, где засели преступники.
— Они не там! — за спиной раздался голос охранника.
— Нет, они там.
Второй этаж, третий… Совпадет не совпадет?.. Не приведи Господи! Четвертый. Тихо, надо отдышаться. На площадке четыре двери, нужная в торце. Прижимаю ухо к скважине… Тишина. Могильная. (Ну и сравнения в башку лезут!) Дрожащей рукой нажимаю звонок. Три секунды тишины, пять, семь… Десять, пятнадцать.
Ура! Не совпало!
— Кто там?
Я вздрогнул, как от выстрела пистолета над ухом, хотя испуганный женский голос был едва слышен.
— Это из милиции.
Я назвал отдел, свою фамилию и поднес к глазку удостоверение.
— Но я никого не вызывала.
— Я знаю… Откройте на минутку, нам надо поговорить.
— Не открою. Вызывайте повесткой.
— У меня повестки кончились… Сам пришел.
— Ваши проблемы.
Что ж, переговоры могут затянуться. Хотя, может, и к лучшему? Пускай спецназ с ней разговаривает. А я в сторонке постою. Так спокойней.
Но планы нарушило проклятое любопытство. Ибо ответа на свои сомнения я пока не получил. А поэтому еще раз нажал кнопку звонка и громко, по-жегловски, попросил:
— Гражданочка, позовите кого-нибудь из этих.
— Не поняла… Каких этих?
— Что там понимать? Полдома видело, как они к вам через балкон перелезли, — нагло соврал я, — отпираться бесполезно.
Пауза. Шаги. Голос. Мужской. Озорной.
— Слышь, мусор… Короче — подгоняете к подъезду заведенную тачку с полным баком и освобождаете проход. У нас баба и ее недоносок. Даем пять минут, если хотите увидеть их живьем.
— Дайте хотя бы двадцать. До заправки доехать, — я прикинул, что раньше чем через четверть часа ни спецназ, ни «Тайфун» по нашим пробкам сюда не доберутся. Если только не прилетят на вертолете. Но это вряд ли.
— Никаких двадцати! — последовал жесткий ответ. — Если через пять минут тачки не будет, начнем аттракцион. Время пошло. Засечем снайпера, мочим заложников сразу.
— Сколько вас? Двое?
— Не твое сраное дело.
Спасибо за честный ответ… Вообще-то, меня никто не уполномочивал вести переговоры, для этого есть специалисты-переговорщики. Но специалисты задерживались, поэтому пришлось взвалить на себя эту ответственную миссию. И отвечать в случае провала тоже мне.
