Надежда Николаевна в качестве такого идеала выбрала
французскую актрису Катрин Денев.
Но мадам Севрюгина и слушать ее не хотела.
— Вы худенькая! — воскликнула она с жаром. —
Вы просто тростиночка!
— А вы мне льстите… — грустно проговорила Надежда.
Тем временем хозяйка провела гостей на кухню и показала
Надежде Николаевне поллитровую банку, в которой пузырилась какая-то отвратительная
светло-коричневая жидкость. Банка испускала такое зловоние, что у Надежды
запершило в горле и слегка закружилась голова.
— Вот он, — проговорила хозяйка с глубоким, но
каким-то странным чувством, — я вам уже отсадила порцию. Как Анджелочка мне
позвонила, так я его для вас и приготовила.
Надежда смотрела на банку в растерянности. Мадам Севрюгина
перехватила ее взгляд и трактовала его по-своему.
— Вы не волнуйтесь, что он такой светленький, он просто
еще молоденький. Это он поначалу всегда такой, когда его отсадишь. А он у вас
поживет и станет темненький, как у Анджелочки.
— А как его… — неуверенно начала Надежда, и ее посетила
ужасная мысль:
— неужели это принимают внутрь?
— Ну конечно! — мадам Севрюгина выразительно
округлила брови. — Ой, так я же вам сейчас дам бумажку, там все
написано! — И хозяйка вытащила из стенного шкафа листок бумаги.
«Инструкция по применению древнего священного тибетского
гриба», — прочитала Надежда. Ниже шла целая страница мелкого убористого
текста. Читать все подряд не хотелось, но сразу же попался на глаза абзац, в
котором утверждалось, что применение «древнего священного тибетского гриба»
помогает похудеть за месяц на десять килограмм.
«Неудивительно, — подумала Надежда, — такой запах
надолго отобьет аппетит. Достаточно просто поставить его на кухне, и есть уже
точно не захочешь. Однако странно, на саму Севрюгину этот гриб почему-то не
подействовал. Или она была раньше еще толще?»
— Ой, что же я вас ничем не угощаю? — спохватилась
хозяйка и принялась выставлять из холодильника тарелки и тарелочки — ветчину,
колбасу, сыр, масло, сливки. Рядом тут же возникли вазочки с конфетами и
печеньем, большая коробка зефира в шоколаде.
— Мы уже завтракали, — проговорила Надежда, с
трудом справляясь с подступающей тошнотой.
— Да я же тоже завтракала! Я ведь не есть вам
предлагаю, а только чайку попить! — щебетала хозяйка. — Ведь с этим
грибочком что главное — его заведешь, и уже ни о чем думать не нужно — кушай
что хочешь.., вы только извините, что у меня к чаю почти ничего нет — я сегодня
еще в магазин не ходила…
Однако на Надежду Николаевну запах «древнего священного
тибетского гриба» так подействовал, что она не могла и подумать о том, чтобы
что-то съесть или выпить. Резко побледневшее лицо Павла Петровича даже под
темными очками говорило о том, что он тоже надолго лишился аппетита.
Наотрез отказавшись от чая, Надежда под присмотром
разочарованной хозяйки пристроила банку с грибом в несколько полиэтиленовых
пакетов, стараясь добиться герметичности. При этом ей пришлось прикоснуться к
злополучной банке, и руки моментально приобрели ни с чем несравнимый запах.
— Можно, я руки помою? — обратилась она к
Севрюгиной.
Та показала ей на дверь ванной.
Надежда тщательно вымыла руки горячей водой. Запах гриба
по-прежнему ее преследовал, но это, скорее всего, было нервное.
Вытирая руки, она оглядела ванную. На стеклянной полочке под
зеркалом теснились тюбики и банки с косметическими средствами. Среди знакомых
упаковок известных фирм обратили на себя внимание несколько красивых золотистых
коробочек с характерным черным трилистником и надписью «Ликофарм».
Раньше Надежда не встречалась с продукцией этой фирмы.
Распрощавшись с Севрюгиной, Надежда и Павел Петрович
спускались по лестнице. Навстречу им, пыхтя и отдуваясь, поднималась крашеная
толстуха в розовом трикотажном платье.
— Паша, прибавим ходу, — вполголоса проговорила
Надежда, разминувшись с ней, — боюсь, что именно ее ждала мадам Севрюгина.
Для нее предназначался этот вонючий гриб.
Они поспешно сбежали по лестнице и направились к машине.
— Но ты скажи мне, Паша, — спросила Надежда, едва
отойдя от подъезда, — неужели я хоть немного ее напоминаю?
— Кого? — удивился Павел Петрович.
— Ну, эту женщину на лестнице?
— Нет, а что?
— Только честно! Ты говоришь мне правду или пытаешься успокоить?
Имей в виду, лучше страшная правда, чем красивая ложь!
— Да нет, конечно, ты на нее нисколько не
похожа, — отмахнулся Павел.
— Так почему же мадам Севрюгина сказала, что она узнала
меня? Что эта ее Анджелочка именно так меня описывала?
— Ну, не знаю, — Павел Петрович пожал
плечами. — Ты лучше скажи, почему на нас все прохожие так оглядываются?
Действительно, уже третий человек, разминувшись с ними,
обернулся и проводил Надежду долгим взглядом.
— Ой, я поняла! — Надежда Николаевна остановилась,
как вкопанная. — Это гриб! Мы так принюхались к нему в квартире, что
сейчас, на свежем воздухе, уже не чувствуем запаха, а на свежих людей он
действует убийственно…
— Надя, мы должны от него немедленно избавиться! Я не могу
взять его в машину, потом этот запах никакими силами не выведешь, невестка меня
убьет!
— Распустил ты невестку, но вообще-то я сама в обморок
упаду, если мы от гриба не избавимся! Прикрывай меня! — прошептала
Надежда. — Если кто-нибудь заметит, как я его выбросила, нас ждет страшная
месть здешних жителей!
Надежда огляделась по сторонам и крадучись двинулась к
мусорному контейнеру. Поравнявшись с контейнером, она бросила в него пакет и
стремглав бросилась к Пашиной машине.
— Только бы «опель» завелся, — бормотал Павел
Петрович, вставляя ключ в зажигание, — что-то сын говорил, что тоже
зажигание барахлит.., ой, вон, та старушка уже начинает принюхиваться.., еще
несколько минут, и местные жители разорвут нас на куски…
К счастью, машина на этот раз не подвела.
Через минуту они уже благополучно удалялись от улицы
Сверхсрочников.
— Может быть, запах тибетского гриба сделает атмосферу
этого района целебной, — мечтательно проговорила Надежда, — и со
временем здесь откроют климатический курорт…
— Лучше скажи, что нам дало посещение
Севрюгиной, — недовольно прервал ее Павел Петрович, — по-моему, мы
совершенно ничего полезного здесь не узнали.
— Ну не скажи, — Надежда сбросила мечтательное
настроение, — во всяком случае, мы убедились, что твой список не содержит
перечень агентов иностранной разведки или активистов террористической
организации.
