— Имеете-имеете, — согласилась кладовщица, —
я ведь с вами и не спорю! Только эти подарочные наборы выдают не здесь, а прямо
в офисе. Что же вы сразу менеджеру не сказали?
— Ну вот, — расстроилась женщина, — опять
туда ехать придется!
Надежда огляделась и выскользнула в коридор. Туда же
выходило еще несколько дверей, и она двинулась вперед, стараясь не шуметь.
Поравнявшись с первой дверью, осторожно потянула ее на себя. Дверь
приоткрылась. За ней была большая комната, заставленная такими же, как в
первой, картонными коробками. Два человека переставляли коробки на деревянный
поддон.
Надежда тихонько прикрыла дверь и двинулась дальше. Еще одна
дверь вела в такое же складское помещение, а третья была заперта. Надежда
прислушалась. Из-за этой двери доносилось несколько голосов. Казалось, люди о
чем-то спорят, вдруг один из них закричал.
Толстые стены заглушили крик, но Надежда не сомневалась — в
этом крике были боль и мольба о помощи…
— Что это вы тут делаете? — раздался вдруг голос
над самым ухом Надежды. Она оглянулась и увидела мрачного широкоплечего мужчину
в черном костюме. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на Надежду, как
ее кот Бейсик смотрел на наглую полевую мышь, которая однажды на даче забралась
прямо в его мисочку с кошачьим кормом.
— Я… — растерянно пискнула Надежда, как та самая
мышь, — я хотела найти.., где здесь туалет?
— Идемте! — мрачно проговорил мужчина и зашагал
вперед по коридору. Завернув за угол, он ткнул пальцем в дверь с понятным
каждому силуэтом. Надежда торопливо поблагодарила его и скрылась за дверью.
Отдышавшись и успокоившись, она чуть-чуть приоткрыла дверь и
выглянула в коридор. Мужчина стоял на прежнем месте, мрачно глядя перед собой,
и по его лицу было видно, что он готов ждать здесь хоть до утра.
Надежда стояла за дверью и снова чувствовала себя мышью,
только на этот раз мышью, прячущейся в норке, перед которой сидит невозмутимый
и терпеливый кот. Теперь все упиралось в выдержку и терпение — у кого раньше
сдадут нервы, у мыши или у кота. Она простояла так несколько минут, и вдруг ей
пришла на помощь случайность. За поворотом коридора послышались чьи-то шаги, и
поджидавший ее человек настороженно оглянулся и пошел на этот звук. Надежда тут
же выскользнула из-за двери, огляделась и побежала вперед по коридору. За
поворотом снова раздались голоса и шаги, она дернула оказавшуюся рядом дверь.
Дверь, к счастью, оказалась не заперта, и Надежда выскочила на площадку, откуда
вела вниз узкая деревянная лестница.
Стараясь не скрипеть рассохшимися ступенями, она спустилась
и толкнула следующую дверь. Ее чуть не ослепило яркое солнце. За дверью был
проезд между двумя складами, пыльная асфальтовая дорожка. В трещины асфальта
пробивалась чахлая трава. Надежда хотела выйти наружу, как вдруг в конце
проезда показалась черная машина. Это была та самая «БМВ», за которой они с
Павлом ехали во вторник. Машина стремительно приближалась к двери. Надежда
юркнула обратно за дверь и замерла, стараясь даже не дышать.
Мотор «БМВ» затих, хлопнула дверца и послышались
приближающиеся шаги. Шаги были какие-то странные — неровные, оступающиеся, и к
тому же они перемежались то ли тяжелыми вздохами, то ли приглушенными стонами.
Шаги приблизились, и дверь с тоскливым скрипом отворилась. Надежда прижалась к
стене, и сейчас ее заслонила открывшаяся дверь. В полутемном помещении после
яркого света летнего дня Надежда с трудом узнала двоих мужчин, которых встречала
уже дважды — во вторник утром около китайского ресторана, когда они похитили
человека в голубой рубашке, и вечером в подъезде, где они напали на Павла.
Конечно, тогда, в полутьме и в суматохе, их трудно было разглядеть, но сейчас
они выглядели просто потрясающе!
Черные костюмы перепачканы глиной и грязью, лица в синяках и
ссадинах. Оба парня еле шли, поддерживая друг друга, один хромал на левую ногу,
другой — на правую.
* * *
Полуживые «бандиты» поднялись по скрипучей лестнице и вошли
в коридор второго этажа. Пройдя по нему до поворота, они остановились перед
запертой дверью, из-за которой доносились приглушенные голоса ссорящихся людей,
время от времени прерываемых мучительным стоном. Услышав этот стон, напарники
переглянулись с тяжелым вздохом.
— Что делать — надо колоться! проговорил один из них и
постучал в дверь.
За дверью послышались шаги, она распахнулась, и на пороге
появился рослый худощавый мужчина с седыми висками. Окинув прибывших взглядом,
он поморщился и отступил, пропуская их в комнату.
— Ну что, орлы, — проговорил он, когда дверь снова
закрылась за ними, — принесли список?
— Нет, — признался более решительный из
напарников, покаянно склонив голову, — понимаете, шеф, обстоятельства были
против нас!
Мы сделали все, что могли, рисковали жизнью…
— С кем я работаю! — воскликнул шеф, подняв глаза
к небу и обращаясь, по всей видимости, к потолку. — Нет, с кем я работаю!
Какие помощнички мне достались! Один накануне важной операции так напился, что
сегодня от него никакого проку… — шеф повернулся к стоящему возле стены дивану,
на котором полулежал человек в измятом черном костюме, с сильно помятым желтым
лицом, на котором было написано непереносимое страдание. Под взглядом шефа этот
страдалец испустил еще один стон, полный неподдельной муки, после чего
попытался подняться и заплетающимся языком проговорил:
— Шеф, еще пять минут.., всего пять минут и таблетку
аспирина, и я стану человеком…
— Никогда ты не станешь человеком! — рявкнул
мужчина с седыми висками. — Ты так и останешься пьяной скотиной! Я бы
немедленно вышвырнул тебя на улицу, если бы… — он повернулся к вновь
прибывшим, — если бы остальные мои подчиненные не были еще большими
идиотами! Сначала вам было приказано подкараулить объект возле его дома и
получить список. Казалось бы, что может быть проще? У вас был его адрес,
словесное описание.., объект — человек в годах, никакого сопротивления оказать
вам не мог, и что в результате?
— Простите, шеф, — заговорил один из пришедших,
потирая затылок, — но на нас тогда налетела какая-то сумасшедшая…
— Женщина! — насмешливо произнес шеф.
— Да, но она была вооружена чем-то тяжелым и так
приложила меня, что я до сих пор не очухался.., а потом набежала еще куча
народу, не могли же мы устроить перестрелку при свидетелях?
— Вам незачем было устраивать перестрелку хоть при
свидетелях, хоть без них! Потом вы благополучно упустили объект…
— Шеф, он больше не вернулся в свою квартиру! Мы его
там караулили…
— Только на это вы и годитесь — караулить мышь возле
пустой норки! Сегодня я сказал вам, где объект работает, и велел перехватить
его там, и вы опять облажались! Что с вами стряслось на этот раз? На вас напала
девяностолетняя старушка или безногий инвалид?
— Нет, шеф! Здоровенный мужик весом, наверное,
килограмм двести.., он столкнул нас в котлован, а потом сам грохнулся сверху,
да еще навалил на нас целую гору! Мы еле выбрались оттуда и, конечно, уже не
могли в таком виде продолжать преследование. Но мы все исправим, шеф! Мы
непременно все исправим!
