– Как это?
– Если я пойду туда, я умру от страха, а если останусь здесь – то от любопытства.
– И от чего тебе будет приятнее умереть? – улыбнулась Пульхерия.
– Есть такой анекдот: многодетного папашу спрашивают: «У вас так много детей, потому что вы их любите?» – «Нет, детей я не люблю, но вот сам процесс…»
Пульхерия громко рассмеялась и тут же осеклась. Эта небольшая разрядка придала ей решимости. Она распахнула дверь, нашарила на стене выключатель, щелкнула им, и комнату залил мягкий свет настенных светильников. Марина остановилась сзади, ожидая, когда Пуля освободит проход. Но та попятилась из спальни, и лицо ее побелело.
– Марина…
– В чем дело?
– Оксана…
Марина протиснулась мимо нее в спальню и остолбенела. Полуобнаженное тело девушки было прекрасным даже в смерти, но когда-то прелестное лицо стало неузнаваемым. Оно почернело от прихлынувшей крови, а горло покрывали синие кровоподтеки.
Оксану Шпак безжалостно задушили.
Глава девятая
Бывают в жизни положения, выпутаться из которых можно только с помощью изрядной доли безрассудства.
Франсуа де Ларошфуко
Читая показания подруг, Штыкин с удивлением обнаружил, что они сходятся практически по всем пунктам, и различаются только тем, что показания Марины были сухие, четкие и лаконичные – именно это он имел в виду, когда говорил про армию, – а показания Пульхерии – пространными, с различного рода лирическими отступлениями.
Например, у Марины было написано: «В 19.00 вошли в гостиницу «Центральная», а Пульхерия к почти такой же фразе добавляет: «Гостиница старая, но с претензией на современность. Персонал – все больше пожилые тетеньки со старомодными начесами на голове, пользоваться новой оргтехникой не умеют, поэтому ее боятся».
У Марины: «Были на экскурсии в Кремле», а у Пульхерии: «Бродили по территории Кремля. Какие изумительные фрески, какая тонкая игра тонов и полутонов, строгое соответствие библейским сюжетам, мрачные лики святых и бесстыжая роскошь драгоценных камней и золотых окладов на иконах».
У Марины: «Посетили музей декоративно-прикладного творчества», а у Пульхерии: «Рядом со стилизованной под старину избушкой умытые дождем грядки с хреном и огурцами. В Суздале, по уверениям аборигенов, самые лучшие в мире хрен и огурцы. Мы привезли с собой пару банок. Приходите вечером, я вас угощу».
А сцена в ресторане… Марина пишет: «К нам подошел мужчина и пригласил меня на танец. Я ему отказала, и он ударил меня по лицу. На месте удара остался синяк». Пульхерия при описании этой сцены красок не жалеет: «Он подошел к нам – огромный, сильный, чувственный. К сожалению, на лице его отпечатки интеллекта практически отсутствовали. На лысом, как колено, черепе и в очках отражались огни светильников. От него исходила такая мощная энергетика, что ни одна женщина не смогла бы устоять под напором его мужской харизмы, но мы с Мариной, как два стойких оловянных солдатика, устояли и дали достойный ответ грубому самцу. Завязалась потасовка. Я дралась, как разъяренная тигрица, отстаивая свое право ужинать в тишине и одиночестве. Это была отчаянная битва за независимость. В результате этой драки пострадала моя подруга: ей засветили фингал».
«Если верить показаниям подруг, в момент совершения убийства они находились за много километров от Москвы. Не исключено, конечно, что они сговорились, у них было на это время, поэтому их показания совпадают. Их необходимо тщательно проверить», – решил Штыкин.
Он вызвал к себе Мамонова.
– Вот, Сережа, внимательно прочитай, что нам написали две подружки-хохотушки.
Пока Мамонов читал объяснения Дроздовской и Денисовой, Штыкин пил чай и размышлял: «Если факты, изложенные в них, подтвердятся, вся моя версия рассыплется как карточный домик. Сплошные нестыковки. Почему этот парень оказался на даче Денисовой? Тарасюк и Бульбенко показали, что они видели его впервые, и как он там оказался, они не знают. Соседи тоже ничего вразумительного не сказали. Правда, одна соседка видела днем раньше, как от дачи отъезжал серебристый джип, но что это за джип, она не знает, так как из-за дождя в последнее время редко выходит из дома. Проклятый дождь. Из-за него летом все сидят по домам и смотрят телевизор. Лучшей погоды для совершения преступления трудно найти».
Штыкин взглянул на Мамонова. Капитан быстро ознакомился с показаниями Марины Денисовой, при этом лицо его оставалось непроницаемо серьезным, но как только он взял в руки листочки Пульхерии, на его лице появилась довольная ухмылка. Когда он закончил читать, Штыкин спросил:
– Ну, что ты об этом думаешь?
– Здорово написано у этой старосветской помещицы. Гоголю понравилось бы.
– Сережа, я тебя не о достоинствах литературного произведения спрашиваю, а показаниях Дроздовской и Денисовой, – начал раздражаться Штыкин.
– А чего показания? Нормальные. Похоже, что тетки не врут.
– А вот это тебе придется завтра установить.
– Что установить? Что врут или что написали правду?
– Истину, Мамонов. Истину! Поедешь завтра рано утром в этот Суздаль, найдешь мне всех этих людей и снимешь с них показания. И чтобы завтра к вечеру твой рапорт лежал у меня на столе. И написан он должен быть не убого-корявым стилем, каким ты обычно пишешь, а нормальным литературным языком.
От неприятного зрелища у Марины подкосились ноги и к горлу подкатила дурнота.
– Пуля, меня сейчас вырвет, – прошептала она.
– Дыши глубже, – приказала Пульхерия подруге и выволокла ее из спальни.
Она усадила ее на диван в гостиной, быстро сбегала на кухню и принесла стакан воды.
– Мариша, возьми себя в руки. Мне тоже плохо, но я держусь. – Она присела на диван рядом с подругой.
– Такая молодая и красивая, – всхлипывая и роняя слезы, пробормотала Марина, – у нее могли быть такие красивые детки.
– Да, она могла еще долго людей своей красотой радовать…
Вдруг они услышали, как стукнула входная дверь.
– Тихо! – насторожилась Пульхерия. – Мариша, прячемся.
– Куда? – еле слышно прошептала побелевшими от ужаса губами Марина.
– За диван!
Только они рухнули на пол за спинкой дивана, как в комнату кто-то вошел. Вошедший не крался. Его шаги были громкими и уверенными. Он прошел в спальню. Пульхерия приподняла голову. Послышался характерный треск, словно что-то отдирали, приклеенное липкой лентой. Она увидела, что какой-то мужчина, одной ногой переступив через труп, склонился над прикроватной тумбочкой и что-то достает из-за нее. Он неловко повернулся, запутался в своих собственных ногах и упал прямо на распростертое на полу тело девушки.
Небольшой предмет, который он держал в руках, выпал, скользя по паркету, пролетел полкомнаты и остановился недалеко от того места, где лежали подруги. Это был диктофон. Пульхерия тут же сообразила, что неизвестный, как только станет его поднимать, сразу их обнаружит. Она встала на четвереньки, доползла до диктофона и легонько рукой подтолкнула его в сторону спальни. Диктофон пролетел метра два, пару раз крутанулся, как юла, на одном месте и остановился как раз в тот момент, когда мужчина, наконец, поднялся на ноги.
