– Очень просто. Скажи мне, что с тобой произошло и чья дочь Настенька, почему ты забрала ее у родителей. Только правду.
Бледное лицо Марины слегка порозовело, а глаза стали медленно наливаться слезами. Здоровой рукой девушка крепко сжала край одеяла и, опустив взгляд, смотрела на него, словно в белом пододеяльнике была скрыта тайна вселенной. Покусывая нижнюю губу, она медлила с ответом. Юля не торопила ее, понимая, как тяжело решиться на серьезный, откровенный разговор с совершенно посторонним человеком. Сама-то Юля знала, что не собирается причинять вред девушке и хочет знать правду, чтобы разобраться в ситуации и постараться помочь, но Марина этого знать не могла, не удивительно, что ее терзали сомнения.
– Хорошо, я тебе все расскажу, – наконец решилась она. – Но пообещай, что ты не станешь считать меня сумасшедшей. Все, что ты услышишь, может показать бредом, но это не так. Я знаю, что я права, хотя не могу ничего доказать. Знаешь, как астрономы открывают новые звезды даже за пределами солнечной системы? Их не видно, даже в телескоп, но они знают, что эти звезды там есть!
Юля молча слушала девушку, не очень понимая, о чем та говорит, но перебивать не стала.
– Настеньку я у родителей не забирала, – тихо начала Марина, – вернее, забрала, но это вовсе не то, о чем ты думаешь! Обещаешь, что не сочтешь мои слова бредом и фантазией?
«Смотря что это будут за слова», – подумала Юля, но вслух сказала:
– Конечно, я тебя выслушаю и постараюсь понять. Только я тоже хочу предупредить, даже если ты сделала что-то предосудительное, расскажи и об этом, я не стану тебя осуждать, просто мне надо понять.
– Договорились! – улыбнулась Марина. – Хотя я почти уверена, что ты мне не поверишь, – чуть тише добавила она.
– Расскажи, а там посмотрим!
Глубоко вздохнув, словно собралась сделать прыжок в глубину, девушка поудобней устроилась в кровати.
– Ну, слушай…
Марина начала свой рассказ. Поначалу Юлю ничего не удивляло, обычная девушка с обычной историей, она даже успела заскучать, пока новая знакомая описывала свои жизненные перипетии. Видимо, чтобы Юля ее лучше поняла, девушка зашла издалека. Но чем дальше продвигался плавный рассказ, тем больше удивлял он Юлю. Несколько раз она даже хотела перебить Марину вопросами – что за бред или с чего ты это взяла, но, вспомнив о своем обещании выслушать все до конца и лишь потом задавать вопросы, промолчала. История действительно отдавала бредом, но Марина была настолько уверена в своей правоте, что и Юля почти перестала сомневаться в ее искренности. Видно было, что каждое слово воспоминаний дается девушке с трудом и, рассказывая, она заново переживает неприятные моменты.
Вернувшись с работы, Федор застал жену взволнованной. Хотя он и привык к вспыльчивому характеру жены, но каждый раз с волнением ожидал, что еще учудит взбалмошная Рита.
– Привет, Ритусик, что стряслось на этот раз? Миролюбиво спросил Федя.
– Ничего, – буркнула Рита.
– Тогда почему ты не выпускаешь из рук телефон и смотришь на него, как на самого страшного врага?!
– Да вот подумала, уже несколько дней прошло, а от Юли ни слуху, ни духу.
– Позвони ей, – резонно предложил Федя.
– Без тебя бы не догадалась! – фыркнула Рита. – Целый день звоню, абонент занят или находится вне зоны действия сети!
– Может, у нее деньги на счету закончились?
– Она находится в цивилизованном курортном поселке, а в наше время даже в глуши можно пополнить счет!
Немного поразмыслив, Федя предложил позвонить Юлиной тете, но ее телефона Рита не знала. Понимая, что жена «завелась», по мнению Федора, на пустом месте, он, как мог, попытался успокоить ее.
– Может, срочно вызвали на работу и она отключила телефон, чтобы не мешал, – продолжал выдвигать предположения Федя.
– Чем нести такую ересь, лучше молчи! Она ведь не хирург!
– А при чем здесь хирург? – удивился Федор.
– Не тяжело быть таким тугодумом? – язвила супруга. – Если бы она была хирургом, тогда все понятно. Встала к операционному столу, отключила телефон, но она не делает операции, она ведет обычный прием в кабинете, для чего отключать телефон?
– А может, телефон просто украли? Такое часто случается, а мы тут панику наводим! Но на всякий случай позвони ей домой, оставь сообщение.
– Хоть одно разумное предположение! Прямо сейчас и позвоню, вдруг она дома!
Рита набрала домашний номер подруги и уже через несколько секунд ей ответил незнакомый мужской голос. В растерянности девушка положила трубку, решив, что ошиблась. Но, набрав снова хорошо знакомый телефонный номер, услышала все тот же голос.
– Да, говорите, – довольно звучно и четко произнес мужчина.
– Простите, я, наверное, ошиблась, – растерянно сказала Рита и собралась было положить трубку, но неизвестный мужчина попросил назвать номер по которому она звонит. Услышав его, подтвердил, что Рита дозвонилась именно туда, куда хотела, и попросил ее представиться.
– Если я не ошиблась номером, тогда позовите к телефону Юлю, – начиная нервничать, сказала Рита. Ответ мужчины поразил ее.
– К сожалению, я не могу этого сделать, – без тени сожаления в голосе ответил он.
– Как, вы сказали, вас зовут? – задал он очередной вопрос.
– Я вам ничего не говорила, а вот вас попрошу представиться. Что вы делаете в чужой квартире в отсутствие хозяйки?
– Старший следователь Юрий Петрович Грищук, – скороговоркой выпалил мужчина. – А вы кем приходитесь Юлии Кисловой?
Сердце Риты сдавило мощными щипцами, по спине пробежал озноб.
– Почему вы находитесь в квартире моей подруги? Ее, что, обокрали? – дрожащим голосом спросила она.
– К сожалению, все намного серьезней, – ответил старший следователь и на этот раз в его голосе явно почувствовались нотки сочувствия.
– Да что может быть серьезней и где Юля?
– С вашей подругой произошел несчастный случай…
– Что с ней? Она жива? – испуганно закричала Рита.
– К сожалению, нет.
«Что же это такое, заклинило его на этом „к сожалению“! Как можно в подобной ситуации употреблять такое выражение? – пронеслось в голосе. – Нет, это какая-то ошибка! А может, это вовсе и не следователь? Может это вор, который прокрался в квартиру, хотя для чего вору отвечать на телефонный звонок? Надо срочно туда ехать, это просто не может быть правдой!» – решила Рита, бросила телефонную трубку и выбежала из комнаты. Не переодеваясь, она схватила с полочки ключи от машины и, ничего не сказав мужу, направилась в гараж.
Услышав, как хлопнула входная дверь, Федор выбежал на улицу за своей женой.
– Ритусик, ты куда собралась?
