— Некто по фамилии Чижик… — Через отражение в зеркале она пыталась уловить реакцию шефа.
Прохазка на секунду замер, словно пытаясь припомнить фамилии всех своих знакомых, но почти сразу же качнул головой:
— Нет, не знаю. — Он попытался раскрыть рот как можно шире. — А-а-а…
В какой-то момент Даше показалось, что при желании он запросто может проглотить ее вместе с домом. Особенно когда узнает, что она наделала.
Ничего не подозревающий шеф тем временем пробовал взять нижнее ля:
— Ла… Ла… Ла-а-а… И что же он хоте-е-е-л?
— Да так… А как ваши дела?
— Хорошо, спаси-и-и-бо.
— По правде говоря, этот Чижик хотел видеть вас…
— А вы что?
— Я сказала, что вы заняты.
— Это пра… пра… пра-а-а-вильно… — Голос шефа наполнял комнату словно бархатный туман. Даша с тоской посмотрела в окно.
— …Что вы весь в делах и разъездах…
— Пра-а-а-вильно-о-о….
— …Что мы беремся за исполнение заказов только в исключительных случаях…
— Прекра-а-а-сно…
— …И что его случай как раз тот самый.
Повисла пауза. Прохазка медленно обернулся:
— Что? — Его голос моментально потерял свою густоту и стал плоским. — Что вы сейчас сказали?
— Я сказала…
— Черт побери, я слышал, что вы сказали! — Стены каменного дома завибрировали в унисон с мощным басом. — Я спрашиваю, как вам это могло прийти в голову!
— Человек попросил ему помочь, — дрожащим голосом ответила Даша, — я не смогла отказать.
Прохазка схватился за бабочку, словно та могла улететь.
— Сюда кто-то приходил? Да… кто вам дал право принимать кого-то у меня дома?!
— А что мне оставалось делать? — Побледневшая секретарша предприняла слабую попытку защититься. — Он сказал, что уже разговаривал с вами.
— Со мной?!
— Да, с вами. Месяц назад.
Бородач отчаянно морщил лоб.
— Может быть. Ну да, действительно приходил кто-то с бредовыми просьбами, но я всех отправил обратно. Почему вы так же не поступили? Я ведь просил вас!
— Просили! Приходит человек, он в отчаянье, уверяет, что его жена обращалась к нам… Просит помочь. — Даша возмущенно развела руками. — Или я должна была скормить ему историю про отобранную лесопилку и загубленный талант?
Пан Ярослав смотрел на свою подчиненную взглядом, в котором смешивались ярость и отчаяние.
— Надо было ответить, что никакие жены к нам не обращались!
— Я так и сказала. Но ведь кто-то поместил свою фирму в рубрику "Детективные агентства "! Не знаете, кто это был?
Пан Ярослав хватил ртом воздух:
— Я это сделал лишь для того, чтобы родственники прочитали!
— А вам не пришло в голову, что другие люди тоже умеют читать? И почему вы не предупредили меня, что к вам уже кто-то обращался? Надо было поставить меня в известность! — Даша обиженно отвернулась.
Прохазка некоторое время молчал, потом, оценив справедливость упрека, решил зайти с другой стороны:
— Да, но почему этот Чижик опять пришел? Я ему ясно и четко сказал, что пропавших собак мы не ищем.
— К сожалению, речь идет не о собаке.
— А о ком?
— О жене.
Взгляд шефа стал совсем недружелюбным.
— О жене? Понятно. — Он проверил, на месте ли галстук. — Пусть тогда его делом занимается полиция.
— Она и занимается.
— Вот и прекрасно! Значит, рано или поздно все уладится.
— Не уладится.
По тому, как изменился цвет лица шефа, Даша поняла — или сейчас, или никогда.
— Не уладится потому, что ее убили. А пана Чижика в любой момент могут обвинить в ее убийстве.
— Езус Мария! — Прохазка неожиданно дал петуха. — К нам приходил человек, который убил свою жену?! Матерь Божья, зачем вы его пустили в дом?.. Ведь… ведь он мог убить вас!
Даша рассердилась:
— Пан Ярослав, у нас на двери прибита табличка «Детективное агентство». Кто, по-вашему, должен к нам приходить? Сестры милосердия?
— По-моему, к нам никто не должен приходить! А вы не должны пускать в дом посторонних людей! Неужели вы не понимаете, что это опасно! — Прохазка схватил телефонную трубку, но сразу положил ее обратно.
— А тогда почему вы выбрали как прикрытие именно детективное агентство? — с вызовом спросила Даша. — Открыли бы частный детский сад и повесили табличку: «Карантин». Кстати, пан Чижик готов заплатить большую сумму…
Прохазка сердито отмахнулся:
— Да при чем тут деньги! Я не собираюсь ловить убийц — ни за деньги, ни бесплатно.
— А нам и не надо никого ловить! Мы всего-навсего должны найти доказательства невиновности нашего клиента…
Бородач грохнул кулаком по столику:
— Не смейте произносить слова «мы должны» и «наш клиент»! Мы никому ничего не должны, и у нас нет никаких клиентов.
— У нас есть клиент, потому что он внес задаток: пять тысяч крон. А это, между прочим, половина моей зарплаты, и только за то, чтобы съездить в Москву, привезти кассету. А кто это сделает быстрее и лучше меня? Ведь я русская…
Пан Ярослав смотрел на Дашу с откровенной неприязнью.
— Ну и что? Разве во всей Праге больше нет русских? Зачем вам понадобилось в это влезать?
Он наконец сорвал порядком истерзанный галстук и швырнул его на пол. Лицо его было темно и печально. Даше показалось, что шеф сейчас затянет вариацию на тему из «Бориса Годунова»: «…и девочки кровавые в глазах».
Но вместо арии толстяк отчеканил непривычно холодным голосом:
— Пани Дагмар, я попрошу вас ближайшие выходные посвятить поиску наиболее деликатного отказа пану Чижику. Больше к этой теме я возвращаться не намерен. — Он развернулся и грузно затопал по винтовой лестнице на второй этаж.
Даша с ненавистью посмотрела начальнику вслед: «Чтоб ты лопнул!» — и перевела взгляд на часы. Начало пятого, до конца рабочего дня оставался еще почти час. Час!
Ну уж нет, она не будет здесь торчать, словно памятник собственному поражению! Схватив сумку, Даша поспешила покинуть негостеприимный офис, громко хлопнув дверью.
4
Она была так сердита на шефа, что сначала даже хотела пройти мимо одолженной им старенькой «Шкоды», но потом подумала, что этим накажет только себя.
«Да и черт с ним, с этим Прохазкой», — думала Даша, пытаясь попасть ключом в замок зажигания. Провались он пропадом! И вообще, зачем ей на кого-то работать? При желании она может заниматься детективной работой вполне самостоятельно. А желание у нее есть. Вот докончить дело Чижика, заработать денег, снять офис — и не надо ни от кого зависеть!
