— Все зависит от тебя, — сказал Деланян. Он внимательно рассматривал бутерброд, словно искал у него уши. — Главное, чтобы за лето успели.
Даша приуныла. Придумать отговорку на все лето просто нереально. Даже с ее фантазией.
— А чего тебя в Чехию потянуло? — повернулась она к детсадовскому приятелю. — Ты небось весь мир объехал, а в Чехии сейчас комары…
— Там живет одна удивительная женщина — преподобная Агнешка. Ей известна тайна вечной жизни.
— Бессмертия, что ли?
Впервые Деланян проявил признаки недовольства:
— Я же сказал: вечной жизни. Неужели ты не понимаешь разницу?
Даша пожала плечами, но ничего не ответила. Тогда Артур пояснил:
— Это удивительная женщина. Чтобы она раскрыла тайну, необходимо выполнить ряд условий, и я их уже выполнил. Однако осталось еще одно: идти к ней пешком триста тридцать три километра.
Даша некоторое время молчала. Когда она заговорила вновь, голос ее звучал тихо, но недобро:
— Я, конечно, не знаю, где именно эта замечательная дама живет, но от Москвы до границы с Чехией не менее полутора тысяч километров. Ты поскачешь к ней в сапогах-скороходах пятикилометровым шагом?
Деланян если и обиделся, то виду не подал:
— Зачем же. Мы полетим до Праги самолетом, а вот оттуда уже пойдем пешком.
— Понятно. — Даша выразительно посмотрела на двоюродную сестру. — Катька, у тебя есть пара дополнительных ног для детей? Триста тридцать три километра за две недели с полной выкладкой — это, безусловно, гораздо полезнее, чем подмосковный лагерь, но…
— Напрасно ты так, — попыталась возразить Катя, однако и в ее голосе чувствовалось сомнение.
Даша решила подлить масла в огонь:
— Я не понимаю, почему мы не можем ехать отдельно? Зачем детей-то мучить?
— А ты считаешь, что поиск истины — это мучение? — сощурился Деланян. — Что ж, зачастую путь к ней действительно проходит через испытания, но в этом-то и кроется истинное наслаждение!
— Артур, не морочь мне голову! — неожиданно разозлилась Даша. — Не тебе разъяснять разведенной тридцатилетней женщине, в чем кроется истинное наслаждение.
— Подожди, подожди. — У Деланяна глаза полыхнули каким-то странным огнем. — Тебе тридцать лет?
— А сколько ты думал? Пятнадцать? Если мы с тобой ходили в один садик, то посчитай сам.
— Об этом я не подумал… — пробормотал Артур и быстро прикрыл глаза рукой.
— О чем? — Даша обернулась к сестре и, сделав выразительное лицо, покрутила пальцем у виска.
— Послушай, Рыжик, ты фрукты любишь?
— Что, прости?
— Я спрашиваю, ты любишь фрукты?
Даша несколько секунд размышляла. Наконец решив, что с сумасшедшими лучше не связываться, нехотя ответила:
— Люблю.
— Очень?
— В пределах нормы. Патологии не наблюдалось. Есть люблю, не более того.
— А ты много их ела?
Теперь уже забеспокоилась и Катя:
— Артур, за девушками так не ухаживают.
— Я надеюсь, — пробормотала Даша. — Может, ты боишься, что у меня авитаминоз и я не выдержу столь дальнего перехода? Так предупреждаю сразу: лично я с тобой эти триста тридцать три пешком не пойду.
Деланян почувствовал, что делает что-то не то, и поспешил рассмеяться.
— И напрасно! Пешие походы помогают найти путь к себе.
— Так вот и иди один…
Послышался голос сестры:
— Рыжик, помоги мне с вещами разобраться. Там в шкафу какие-то вещи лежат, никак не могу понять чьи.
Даша обернулась:
— Ты не можешь свои вещи от чужих отличить?
— Нам на предстоящее новоселье все дарят какие-то подарки, поэтому теперь не знаю, мое это или чужое. — С этими словами Катя буквально выволокла сестру из кухни и плотно прикрыла дверь.
— Что случилось? — Даша слабо сопротивлялась. — Ты зачем меня сюда притащила?
Катя перешла на шепот:
— Дашка, я тебя очень прошу, не цапайся с Артуром. Дурит, и бога ради, он же никому не мешает.
— Да он же не в себе! Тебе за детей не страшно?
— Нет, не страшно. Мало ли у кого какие причуды бывают. Ну накопил денег столько, что за человеческий век не потратить, вот вечной жизни и хочет. Тебе-то что?
— Да мне-то ничего… А вдруг он кусаться начнет?
— Не начнет. В крайнем случае развернемся да в другую сторону пойдем.
— А на кой он тебе вообще сдался?
— На кой, на кой… — Катя отвела глаза. — Он нам билеты оплачивает туда и обратно. Разумеется, я не просила. Просто как-то Артур обмолвился, что хочет пройтись с рюкзаком по Чехии вместе с тобой, а я возьми да ляпни: «Везет тебе, а я Дашку сто лет не видела». Тогда он говорит: «Поехали все вместе». Я только рассмеялась. Мы квартиру покупаем, каждая копейка на счету, так что в отпуск поедем, скорее всего, в следующей жизни. А Артур заявляет: «Какие счеты между старыми друзьями! Вы мне составляете компанию, уговариваете Дашку, а я оплачиваю поездку». Ну что мне было делать? Отказываться?
Даша вздохнула:
— Да нет, все правильно…
— Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.
Даша присела на краешек тахты.
— А ты думаешь, все остальное — гостиницы, рестораны — так, ерунда копеечная?
— В том-то и дело! — Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог. — Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР…
— Стоп! — Даша подняла руки. — Давай все по порядку. Какой еще свекор?
— Свекор — отец мужа…
— Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?
Двоюродная сестра обреченно вздохнула:
— Честно говоря, это была его идея.
Даша потрясла рыжей головой:
— Ничего не понимаю.
— Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: «Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?» Так свекор взвился, как прапор: «Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной — это моя свекровь, его бывшая жена — весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков…» — и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: «Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!..» Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.
