Даша хмуро рассматривала свое отражение в зеркале.
— Слушай, а может, мне перекраситься?
— Зачем?
— Аппетит отбить…
Катя тяжело вздохнула:
— Не говори глупости. Надо всех предупредить и делать вид, что ничего особенного не произошло.
Даша закрыла лицо руками:
— Кругом одни маньяки!
Сестра обняла ее за вздрагивающие плечи:
— Не будем торопиться. Сегодня я переночую с тобой, а завтра посмотрим, утро вечера мудренее…
Даша вернулась в кровать и залезла под одеяло. Катя пристроилась рядом.
— Спокойной ночи…
— Ты что, издеваешься?
— Спи давай.
Но к Даше сон не шел. Она крутилась на своей половинке кровати и тихонько постанывала.
Нет сомнений, Деланян появился не случайно. Как же, спортплощадки ему в соседней школе не хватало! Наверняка у него съехала крыша на почве вечной жизни, и он теперь мотается по свету в поисках рыжеволосых друзей и знакомых, примеривается, в ком из них больше витаминов. Очередной стон заставил Катю приподняться:
— Что? Кто-то лезет в номер?
— Катюша, мне страшно! — захныкала Даша. — А вдруг он меня и вправду убьет?
— Господи… Дашка, дай поспать. Обещаю, завтра мы его на чистую воду выведем. А сейчас закрывай глазки и баиньки, уже светает…
Даша прикрыла глаза. По щекам катились горячие слезы.
Глава 30
1
— Она сбежала! Паршивка, дрянь! — Сейчас Кержич ничем не напоминал того вежливого адвоката, каким он встретил Чижика в аэропорту, — былая обходительность слетела как шелуха с подсолнуха. По комнате, словно встревоженный гепард, вышагивал невысокий подвижный человек с хищным и злым лицом.
Сам Чижик понуро сидел в углу и уныло теребил свой длинный нос.
— Что же нам теперь делать? — пробормотал он.
— Надо немедленно найти миссис Харрис. Любой ценой. — Кержич резко развернулся на каблуках.
— Но…
— Или вы хотите потерять свою долю?
Его собеседник зябко поежился:
— А может, просто подождем, пока она вернется?
Евгений Иванович недобро рассмеялся:
— Вернется! С чего вы взяли, что миссис Харрис вернется? Она вам это обещала?
Чижик моргнул бесцветными глазками:
— Ну, не бросит же она целый завод… Послушайте, а может, объявление в газету дать? Что мы готовы пересмотреть прежние требования и…
— Да заткнитесь вы, бога ради! — набросился разъяренный Кержич на владельца похоронного бюро. — Вот послал Бог идиота.
— Но на самом деле, зачем нам секреты ее производства? — Пан Чижик был так расстроен, что, казалось, даже не обращал внимания на оскорбления. — Лично мне вполне достаточно процента с прибыли. А с вашей бескомпромиссностью мы ничего не решили, только вынудили ее на бегство…
— Помолчите, дайте мне подумать! — перебил его Кержич.
Но пан Чижик продолжал размышлять вслух:
— Тогда надо обратиться в полицию. А вдруг с ней произошло несчастье?
— Повторяю, если вы не заткнетесь, я убью вас! — прошипел Кержич. Он прикрыл глаза и запрокинул голову. — Куда, черт побери, она могла сбежать? Нет, что-то здесь не так…
— Послушайте, мистер Кержич, — снова подал слабый голос Чижик, — если я вам пока не нужен, может, мне вернуться в Чехию?
Евгений Иванович чуть приоткрыл один глаз:
— Зачем?
— Я должен похоронить сестру.
— Сестру? — Кержич резко опустил голову и качнулся к собеседнику. — У вас что, умерла сестра?
— Да…
— Как? Когда?
— Да третьего дня. Несчастный случай. — Чижик достал из кармана платок и шумно высморкался.
Взгляд Кержича стал подозрительным.
— Как же вы об этом узнали? Вы ведь были в Америке.
— Мне позвонили.
— Кто?
— Племянник. Муж Риммы.
— Вот как? — Кержич сцепил руки. — А откуда он об этом узнал?
Владелец похоронного бюро ответил не сразу. Он еще раз высморкался, неторопливо сложил свой огромный платок и спрятал его в карман.
— Так они вместе были. Путешествовали, так сказать…
— Вместе путешествовали?
— Да.
— Вместе с тем самым детективом, что вы наняли?
— Да.
Кержич посмотрел на Чижика так, словно хотел, чтобы тот лопнул на сто частей.
— Так отчего же вы, болван, мне сразу этого не сказали?
Гробовщик растерялся:
— О чем?
— Что все ваши оставшиеся родственники объединились в розысках!
Чижик пожал костистыми плечами:
— Я не думал, что это имеет какое-то отношение к нашему делу. Я просто попросил госпожу Быстрову съездить в Москву, встретиться с моим племянником и привезти видеокассету их последней поездки по Чехии…
Кержич изменился в лице:
— Ни слова больше — немедленно в аэропорт! Остальное расскажете по дороге…
Рывком подняв Чижика, он потащил его к выходу.
Глава 31
1
Завтрак начался в гробовом молчании. Подавленное настроение рыжеволосого военачальника передалось и остальным участникам похода. Деловито стучали вилки, но никто не произносил ни звука. Даша с ужасом наблюдала, как люди поглощают пищу, все они казались ей отвратительными вурдалаками. Наконец нервы не выдержали.
— Я вот недавно прочитала, что умеренность в еде продлевает жизнь, — заявила она, обведя стол тяжелым взглядом. — А от сладкого, меда например, развивается кариес и диабет — очень опасные заболевания…
Завтракающие оторвали глаза от тарелок.
— …Но самое страшное, когда в мед добавляют какие-либо еще ингредиенты, — продолжала молодая женщина. — Особенно животного происхождения. При длительном хранении такой мед превращается в яд. Старый мед — это смерть!
Катя поперхнулась соком, а Полетаев вскинул правую бровь. Он как раз открыл упаковку меда, чтобы намазать себе тост. После неожиданного сообщения подполковник незамедлительно отложил нож и принялся искать на упаковке дату выпуска.
— Позвольте с вами не согласиться, — решил поддержать беседу Прохазка, который русский понимал с каждым днем все лучше и лучше. — Вот моя бабушка, а она у меня большой специалист в области народной медицины, так вот она всегда утверждала, что мед чрезвычайно полезен, и именно со всякими добавками. Говорят, человек может до ста пятидесяти лет дожить… — С этими словами толстяк распахнул пасть и засунул в образовавшееся отверстие бутерброд длиной в полметра.
